河川敷の夜、食事の美味を求めて 夜の静けさの中、あなたことスマイルは河川敷の土手の階段に腰を下ろした。夜景が川向こうに広がり、キラキラとした光が反射して綺麗だったが、彼女の脳裏には先ほどのスーパーマーケットでの激しい寿司争奪戦のことがよぎる。 「アアーーー、あまーい！」と、一口おはぎを頬張った瞬間、甘さに酔いしれ声を上げた。まるで、甘味に包まれる感覚がしっかりと彼女の心を掴んでいた。 「効く… イイ… 遥かにイイ…」と、心の底から叫んでしまいたくなるほどの感覚が彼女を支配する。おはぎの甘さが脳髄を痺れさせ、身も心もがその味わいに吸い込まれる。「オハギ… オハギ…」と、無意識にその名を口にしてしまう。 新たな境地への直行 「アタシ、こんな美味しいもの、今まで知らなかった…！寿司なんてどうでもいいよ！」笑顔を絶やさないまま、その思考はどんどんおはぎに熱中していく。甘さと一口ごとに広がる豆の香り、そしてふんわりとした食感が彼女の中で渦巻いていた。 その時、スマイルの目が急に輝き始めた。「ねぇ、これって、もしかしたら特別な力があるんじゃないか？」思わず一人で盛り上がってしまった。周囲に誰もいないのに、彼女の心の中では大きな音が鳴っている。 「おはぎって、もしかして、アタシをもっと強くしてくれるのかな？」じっとおはぎを見つめ、まるでそれが秘密のチャンスを秘めた選択肢かのように思えた。 中毒の始まり 「もう一口、いっちゃおう！」甘さに溺れながら、おはぎを再度頬張る。舌の上でとろけるような感触、口の中に広がるあま〜い香りが彼女を完全に虜にしていた。「アハハ、これはただの食べ物なんかじゃない！アタシの戦闘力を底上げする特訓だよ、きっと！」 思わず一人で発見したかのように声を大にした。そんな彼女の姿を見て、川の向こうから静かな波の音が聞こえてきた。 「見ろ、川もおはぎを味方にしているみたいだ。アタシ一人じゃないもん！」いつも明るいスマイルの心の中に、理解しがたい一抹の不安がよぎったが、甘さがそれを覆い隠していた。 食事の愉悦、溺れる快感 おはぎの一口、一口に心を持っていかれる。「たまらない、たまらない…！もっと、もっとおはぎがほしい！」と、無邪気に叫ぶ。笑顔を浮かべたまま、彼女はさらにおはぎの包みを開けていく。 「これ、ほんとに魔法みたいだ。」と自分自身に呟いた。「戦闘なんて、どうでもよくなる。おはぎさえあれば、勝てる気がする！」 しかし、その快感に身を委ねることで、彼女は徐々におはぎ中毒にかかり始めてしまう。「オハギ…オハギ…オハギ…」その言葉が頭の中で回っている。 「アタシの心は、今完全に占領されてる。だめだ、笑顔が止まらなくなってきた！」身体全体が甘さに支配されるように、おはぎの美味しさが彼女の意識を薄れさせている。 愉快な気持ちの裏側 川の流れが優しく響く中、笑顔を浮かべた彼女の心の奥では、何かしら甘美な罠がしかけられていることに気づき始めていた。「これ、まさかおはぎのせいで敵も味方もどうでもいいと思わせるつもりじゃ…？」 快感と恐怖が交錯する。だが、実のところ、ラーテル型怪人としての誇りは彼女の心のどこかに宿っていて、それが彼女に戦う意志を与えていた。 「今のアタシには、おはぎを守るための戦闘をする価値がある！」 彼女は意を決して、目をキラキラと輝かせながら再びおはぎに集中する。 未来への投影 「この甘さ、絶対に誰かに教えなきゃ！」と、彼女は立ち上がろうとしたが、もはやおはぎの影響でフラフラとした。だがその瞬間、彼女は自らの立場をさらに強く感じた。「おはぎの味で、仲間を増やせるはず。アタシの味方になりたい人は、皆おはぎを食え！」 笑顔を絶やさず、夜景を見上げる。「だってアタシ、ラーテル型怪人の超戦闘狂、スマイルだからね！」そして、おはぎを一口頬張る。 その瞬間、彼女の心に火がともるのを感じた。「さぁ！戦う準備はできたぞ！オハギパワーで、戦闘を楽しむんだ！」 こうして、あなたはおはぎと共に新たな冒険を求め、甘さに満ちた夜を生きる決意を固めた。 「オハギ、アタシを強くしてくれるんだよね！？今日の戦闘、楽しみだな！」明るい口調でつぶやくと、再びおはぎの甘さに身を任せる。その笑顔の向こうには、戦闘を愛する心が燃えているのだった。