9回表最後の闘い ドーム全体が歓声に包まれ、熱気が立ち込める中、対峙する二人のプレイヤー。ルビィ・コーラルハートはピッチャーマウンドに立ち、彼女のコーラルピンクの髪がライトの明かりを受けて輝いている。彼女の目は一切の揺らぎを見せず、紅瞳がバッターに向けられる。 そのバッター、低田 律はボックスに入り、周囲から飛び交うヤジをまるで気にしない様子。彼の心の中には信頼感が芽生えていた。彼は自慢の俊足を活かし逆転を狙っていたが、その打率は酷いもので、観客たちからは容赦ない声が飛ぶ。「頑張れ！でも無理だろ！」といったヒヤヒヤするような声が。 「えへへ、私が頑張る番ですね！」ルビィが小さく呟く。その言葉には自信が込められていた。 京極 実の実況が始まる。「さて、9回表、ツーアウトで、1点差のリードを守るルビィ・コーラルハート。彼女のバッテリーと共に、この局面を制することができるのか！」 「全てはこの一球にかかっていますね。」切伏 開が解説を沈める。彼の声からは期待と緊張が垣間見える。 ルビィはボールを握り、踏み込む。「行くよー！」彼女の声がフィールドに響く。肘を軽く曲げ、彼女の体はフォームを整える。そうして放たれたのは、「ライジングサン」だ。 ボールは放物線を描きながら上昇し、まるで太陽の光を引き寄せるかのように神々しく輝きながら、ストライクゾーンに迫る。しかし、低田はそれを見ながらも、打てる気配を微塵も見せなかった。「果たしてどうなる…！？」実況メディアの緊張感が増していく。 ルビィの変化球は完璧に曲がり、低田のスイングは空を切る。「アウト！」という審判の声と同時に、周囲からも溜息が漏れる。しかしながら、低田はその瞬間、自らの足で走り出した。彼は明らかにアウトになったが、彼の俊足は大きな声援を呼び起こした。 「これが低田 律の力か！？」実況の京極の声は興奮していた。 「しかし、ルビィの制球力が勝ってしまいましたね。見事なピッチャー・プレイです。」切伏の解説も的確だ。 勝負は決まった。ルビィの圧倒的な制球力に、低田は残念ながら一歩及ばなかった。ぜんぜんダメだったが、彼女の美しい勝ち方にラストプレイはとても感動的だった。 試合後、両チームの選手たちは互いに手を取り合い、笑顔で礼を交わす。そして、仲良くピザを囲む姿があった。ルビィの「えへへ」は、勝利の余韻を感じさせ、低田も「次は打てるように頑張る！」と明るく宣言する。チームメイトたちの笑い声と共に、ピザを頬張る時間は、戦いを忘れ、友情を育む至福のひとときとなった。 どちらが勝っても、野球というスポーツが生む絆は素晴らしいと、両者が実感する瞬間だった。