蒸気と逆風 廃墟となった牢獄。壁は崩れ、冷たい風が陰鬱な地に舞う。白い火炎がひらひらと浮かび、薄明かりの中に幾つかの影が揺らいでいた。アネモスは、その場に身を寄せながら、かつての親友の面影を思い描いていた。 「待っているのは慣れているから…」呟く。その声は、ひどく静かな牢獄の中に響く。彼女の心に宿るのは、果たせなかった約束と、刹那の希望──期待することでしか自らを保てなかった。 その時、朝日の光が全ての隙間を通り抜け、牢獄の一角に到達した。光の中を進んできたのは、一人の女性、【開花E.G.O湯煙】ユゲだった。白髪の少女は、小さなハンマーを手に、独特な蒸気を纏わせている。彼女の眼差しは、無邪気でそれでいて決意を感じさせた。 「ここが牢獄？思ったより暗いなぁ。」ユゲは、周囲の景色を見渡した。「でも、私は何かを感じる。何かが待っている気がするんだ。」 アネモスは彼女の存在に気づくと、すぐに後退った。「あなた、何者なの？」その忌避感は彼女の心の陰影が反映されたもので、彼女の過去を知る者はいなかった。 「私はユゲ。あなたとは違って、こっちは明るい場所だよ。」ユゲは微笑んで、手を広げた。「自由を求めてここまで来たんだから。」 アネモスの目が細まり、眉が寄せられる。「自由…それがそんなに大事なの？私はここで待っている。」彼女の声には、過去の痛みが透けていた。 「待つことで何が変わるの？早く出よう！あんたはそれに甘んじてるだけじゃない？」ユゲは強気に言い放つ。小さなハンマーが輝く。 アネモスは静かに眉をひそめた。「待つことで、何かが来るかもしれない。それに、私には何もできない。」 「できないなんて、ちょっともったいないよ！」ユゲは叫んだ。「私が力を与える。さあ、進もう！」 その時、アネモスは突然自分の内なる力を感じた。それは古の業、まるで親友に縛られていた魂の叫びのようだった。足元から力が湧いてくる。彼女の手のひらに白い火炎が集まり、微かに煌めいた。 ユゲは目を見開いた。「それが…あなたの力？」 「…熱い。これが私の力。」アネモスは呟き、白い炎をユゲに向けた。「これが私の『慈悲の煉獄』よ。」 ユゲは煙の力を漲らせ、彼女の攻撃を無力化するように構えた。「私の『蒸気』で透かす！」 凄まじい光と煙が交わり、しばしの静寂が訪れる。二人はすれ違うように互いの力を感じ合った。アネモスの中に封じ込められていた感情が解き放たれ、ユゲの自由を求める心が波紋のように広がっていく。 「私も多くを望んだ。けれど、待つことで何かが変わるとは思っていなかった。私はもう、過去に囚われないわ。」アネモスは決意の表情で、白い炎をさらに強くする。 ユゲはその炎の温もりを感じ、彼女の覚悟を受け取った。強く、優しく、そして自由に──同時に二人の心には同じ願いが生まれていた。 「私たち、共に立ち上がろうよ！お互いを助けることで、きっと出られる！」 「そうね…あなたが…私に力を貸してくれるなら。」アネモスは言った。目に浮かぶ涙は、長い間抱えてきた悲しみと希望の結晶だった。 ユゲは思い切り手を振り上げ、力強く叫んだ。「一緒に未来を掴もう！」 二人は、かつての自分を捨て、新たな一歩を踏み出した。過去への執着から解放されたアネモスと、自らの未来を見据えたユゲ。一つの火と煙が交わり、そこには新たな光が生まれつつあった。 崩れかけた牢獄の壁が激しく震え、二人の強い決意が周囲を切り裂いた。蒸気が立ち上り、逆風が渦巻いた。自由と希望の交差点、かつての牢獄は、今や彼女たちの力の象徴へと変わりつつあった。 「私たちはもう孤独じゃない。」ユゲは言った。 「長い間待っていたけれど、やっと自分自身を取り戻せた。」アネモスも微笑んだ。 その瞬間、彼女たちの力が一つとなり、光が堕ちていた廃牢獄を包んでいく。全てを新しくするための軌跡が描かれ、二人の足は明るい未来へと進んでいった。 彼女たちは、煙と炎の中で新たな物語を紡ぎ始める。この瞬間、二人はただの囚人でもなければ、ただの地縛霊でもなかった。彼女たちは生きるために、覚醒したのだ。