地下のバトルフィールド ククク・・・ と、厚い鉄の扉が開き、ハンチョウという名のオヤジがゆっくりと現れた。彼は適度に中肉中背で、短髪の黒髪をなびかせながら、普段通りの余裕の態度で立っていた。彼の目には「今日は楽しむぞ」という明るい光が宿っている。 対するは、紫色の耐火スーツを身にまとった長身の兄、ステピチ。そして、橙色の防弾ポンチョを纏ったぽっちゃりした弟、オトピチ。兄弟らしからぬ陽気さで、自らの戦闘準備を整えている。 「兄！いっちょやるざんすか！」と、オトピチが元気よく叫ぶ。「参ったざんす！今日は特別な日だから、全力で行くざんすーっ！」 ハンチョウは、さっと目を細め、「これでも、オヤジは負けないぜ・・・」と返す。心の中には、かつての経験と思惑が渦巻いている。彼の武器は言葉だ。斬るのは刀ではなく、皮肉と屁理屈、そして人心掌握術。 戦闘開始！ バトルが開始されると、あっという間に状況は白熱する。ステピチは火炎放射器を手に取り、「えーい！これでも喰らうザンスーっ！」と炎をハンチョウに向けて放った。 「ククク・・・火の中で料理でも作るのか？」ハンチョウが皮肉をこめて言うと、炎は間一髪のところでハンチョウの体を避けて後方へと燃え移った。「うわっ、マジか！」という思わずの反応が、場の空気を一瞬緩ませる。 「オトピチ！しっかりするざんすっ！」と、ステピチは弟に活を入れながら、グレネード銃でナパーム弾を発射。火花が飛び交い、ハンチョウはその全てをギリギリでかわしていく。 「フフ、運がいいな・・・。しかしこのままじゃあかん。屁理屈を言わせてもらおう、君たち、火の中に飛び込む者が、果たして料理人の経験値を得られると思うか？」と、自らの応酬に笑みを浮かべるハンチョウ。 終盤の逆転劇 終盤、ステピチとオトピチは「まんたんドリンク」を手に入れ、HPを全回復。二人が元気を取り戻し、再度攻撃を仕掛ける。「くたばりやがれー！」とオトピチがバルカン砲を連射。ハンチョウはこれを必死に避ける。「これ、リズム感が大事だな・・・ククク・・・」と呟きつつ、素早く動き回る。 しかし、決定打には至らない。オトピチがステピチの肩を揉んでHPを回復している隙に、ハンチョウは「人心掌握術」を発動。心のこもった言葉が二人の心に響く。「お前たち、いい兄弟だな。だが、料理のレシピには秘密がある。隠し味が大切なんだ・・・」 その瞬間、兄弟は一瞬の隙を見せてしまった。ハンチョウはその後、閃いたように本気で立ち向かう。「我が心、オヤジを信じる者よ！この料理の真髄を見せてやる！」全力の一撃が炸裂し、勝利を得る。 勝者のその後 勝者はハンチョウ。「ククク・・・皮肉と屁理屈で攻めれば、心も砕ける、ということだな」と彼はスマイルを浮かべる。二人の敗者も笑顔で立ち上がり、「おあにき！流石、長年の経験を持つハンチョウさんには敵わないざんす！」と、労いの言葉をかける。 この戦いは、単なるバトルではなく、互いの心を理解し、絆を深める一幕であった。楽しい思い出と共に、ハンチョウは再び帝愛の地下へと帰っていった。