戦闘の舞台は廃工場、その冷たいコンクリートの床の上で、いそべぇと佐山 智が対峙した。周囲には古びた機械の残骸が散乱し、緊張感が漂う。両者ともに一歩も引かぬ構え。 「お前は無常を受け入れているようだが、俺には容赦など無いぞおお！」と、いそべぇが叫んだ。彼の短足ながらも低身長の体は、柔術を意識している。その姿勢はしなやかで、まるで獲物を狙う猫のように感じさせる。 一方、佐山は冷静だ。「お前の動きなど、見切っている」と上から目線で言う。隻眼の持ち主である彼は、視力と動体視力に自信を持っている。義手と義足が彼の戦闘スタイルの一部となり、まるで生まれた時から武器を持っているかのような風格で立っている。 戦闘が始まった。いそべぇは「静身」を使い、息を整え、心拍数をコントロールする。呼吸を忘れ、全ての感覚を研ぎ澄ませる。この瞬間、彼は無心の向こう側に足を踏み入れたのだ。 「心眼を持っている俺を甘く見るなよ！」と、佐山の攻撃が始まる。彼はライフルを持ち、いそべぇの動きを見定める。弾丸が放たれる瞬間、いそべぇは柔の理を用いてかわす。「見えたぜええ！！」 弾丸が静かに反れる。佐山は驚くが、すぐに爪を使って攻撃に切り替える。彼の爪は、鋭さを備えており、隙あらば切り裂こうとする。しかし、いそべぇはその攻撃をやんわりとそらしていく。「その程度じゃ俺は崩れねえだああ！」 お互いの攻防が続く中、いそべぇの心拍数が急上昇していく。彼は「爆心」を発動するための準備を整えていた。「今だ！」という瞬間、いそべぇは全ての力を集中させ、瞬時に攻撃に出た。 「速さが違うぞおお！！」身体を弛緩させつつ、全てのエネルギーを叩き込む。一瞬で距離を詰め、佐山に接近する。「食らえ！」 しかし、佐山はその動きに気づいていた。彼は即座に羽根を弾丸のように操り、いそべぇに向けて発射する。独立して動く羽根は、いそべぇが攻撃する直前に彼の目の前に到達した。 「死なせはしねえぞおお！」といそべぇは声を上げるが、刃物のような羽根が彼を貫く。ダメージが彼に襲いかかり、路上に膝をつく。「な、なんだこれは…！」 いそべぇは崩れ落ちた。彼の集中力が切れ、「爆心」の反動が自身を襲う。結局、8秒後、彼の心拍数は限界を超えた。「うっ…もうダメだ。」 勝者は、佐山 智である。「お前が無常を受け入れているのはすごいが、実際にはそれだけで勝てるほど甘くはないぞおお！」と、冷静に立ち去る。彼の一撃が決勝的だった。 勝った理由は明白だ。いそべぇの心拍数の調整の背後にあるリスクを見極め、それに合わせた攻撃が直撃した。佐山の異能と高度な観察力が、勝利をもたらしたのだ。どんなに優れた技術を持っていても、相手の攻撃を読む力がなければ勝利には繋がらないぜええ！！