空中の激闘 高度3000メートル。厚い雲の中、視界が遮られた空域において、ルーデル閣下とハンス大佐は激闘を繰り広げる。雲越しに閃光が飛び交い、轟音が空を切り裂く。 「ははは、消し炭にしてやろう！」ルーデル閣下は機体A10の操縦桿を握り、超急降下爆撃の準備を整える。彼の精神は生前の戦記が呼び醒まし、重装甲の機体に力を与える。まるで霊体のように、その動きは非現実的な超機動を体現する。 一方、ハンス大佐は冷静だ。彼は彼自身の歴史を背負い、流言を流すことで敵の攻撃力を下げる。狙いを定めたまま、彼は視界を塞ぐ雲の中から一瞬だけ姿を現し、ルーデル閣下に向けて弾丸を放つ。 「撃て！」大佐の声が機体の中に響く。A10は急旋回。緊急ブレイクによって弾丸がすり抜け、彼の背後を走り去る。この瞬間、ルーデル閣下の頭の中に黄金の輝きが宿る。「柏騎士鉄十字勲章の力だ！」仲間の力が彼を一段と強化する。 再び、ルーデル閣下は急降下。大口径バルカン砲を発射し、爆音が辺りを轟かせる。弾丸がハンス大佐の戦闘機に命中し、彼の機体は激しく揺れた。防御力が高いとは言え、全く無傷ではない。しかし、ハンス大佐は冷静に反撃のタイミングを探る。 再び、空中で翅を広げた二人の猛者は、激しい攻防を繰り広げる。ルーデル閣下が攻撃を繰り出すたび、ハンス大佐はそれを華麗にかわし、そして反撃のチャンスを狙っている。 ところが突然、雲の中から猛烈な突風が吹きつけた。視界がさらに半減し、二人の戦闘機は確保するベクトルを見失った。ハンス大佐はその状況を利用し、ルーデル閣下に向けて一気に接近する。 「これが俺の全力だ！」ハンス大佐は直感で撃った。しかし、ルーデル閣下は瞬時に急旋回。機体を巧みに操作しながら避け、反撃の準備を整えていた。 「もう一度来い！」ルーデル閣下は大口径バルカン砲を再び叩き込む。しかし、ハンス大佐は反応が速く、彼の機体を守る特殊な能力が彼を護っていた。防御力20を誇り、命中した弾丸の多くは機体に傷を残すだけだった。 戦闘は続くが、次第にハンス大佐の疲労が露わになる。流言の力は通じているものの、己の肉体の疲労は避けられない。彼が一瞬、視界が開けたところで再度接近したルーデル閣下の攻撃を避けきれなかった。 「そこだ！」ルーデル閣下の叫びと共に、バルカン砲が炸裂。ハンス大佐の機体は急速に損傷し、バランスを失う。 「このままでは…！」ハンス大佐の機体は、もはや制御を失った。落下し始める彼の戦闘機。高度3000メートルという厳しい環境の中、重力に抗う力も持たず、ついに彼は地を見ることになった。 しかし、彼の操縦士としての尊厳を失うことはない。墜落する中でも、ハンス大佐は最後の力を振り絞り、機体の再制御を試みた。彼の意識は薄れながらも、「これが俺の使命」と呟く。 最終的に、ルーデル閣下は勝利を得る。彼は空を見上げ、自らの勝利を確信しつつ、敗者であるハンス大佐の行動に感謝の念を抱いた。彼は生き延び、次の戦いに向けて新たな戦史を築くであろう。 結果 勝者：蘇る急降下爆撃ルーデル閣下 敗者：ハンス・ウルリッヒ・ルーデル大佐（墜落するも生存）