バトルの幕開け 一際静まり返った闘技場。そこに立つは、二人の対照的な存在。 FPSgamer201、霊夢とチャールズバークレーは、鏡のように美しい空間でそれぞれの特徴を生かしたチームを結成していた。霊夢はその姿を見せると、真剣な眼差しで相手を見つめる。隣に佇むチャールズは、軽快な動きで相手の一挙一動を観察していた。 対するは、格闘家ベッグ・ホルディ。白髪の細身であり、鋭い目つきを持つ彼女は、周囲の静けさの中に自信と冷淡さを持って立っていた。一口の煙草を吸い、その吐き出す煙にさえも怠惰な印象が漂っていた。 「さっさと終わらせよう。ダラダラとした戦いは好きじゃない。」 ベッグは短く言い放ち、その足元に視線を落とした。 霊夢が前に出た。「私たちの力を試してみるがいい。暗殺拳で、お前をその身ごと終わらせてやる。」 チャールズが軽い笑みを浮かべ、「さて、どうなるか楽しみだな。」と、構えを取る。彼は特技の一つである機敏な動きで、戦いの主導権を握る準備をしていた。 戦闘の序章 霊夢が高らかに宣言すると同時に、彼女の周囲には魔力のような畏怖が立ち込める。魔法に長けた彼女は、次の瞬間に「シャイガイ」を召喚する。漆黒の影が現れ、静かに唸りながらベッグに迫る。 「無駄だ。」ベッグは冷静にその影を見つめ、簡単に相手を淘汰する力を彼女の肉体に浸透させる。高密度の筋肉から放たれる圧力に耐えるシャイガイは刹那で崩れ去った。 「ほう、なかなかのタフさだな。」チャールズは笑いながらも、内心で焦燥感が渦巻いていた。 その瞬間、ソコロフ博士が遠隔から助言を促す。「霊夢、次は暗殺拳を使うべきだ。チャールズ、援護に回れ。」 巧みに指示を受けた霊夢は、深呼吸をし、持っていた力を集中させた。「暗殺拳、行くよ！」一瞬の静寂を切り裂いて、霊夢の拳が放たれる。 激闘の最中 ベッグはその鋭い目で暗殺拳を見据えていた。彼女の思考は合理的で、すでに次なる行動を計算済みだ。筋肉を収縮させ、一気にうち放つ「一寸の先」を発動。 拳が霊夢の暗殺拳に直撃する。衝撃は凄まじく、ざわめく空気が渦を巻いた。しかし、霊夢は一歩退くことでパンチを回避し、逆にチャールズが空いた隙間で角度を変えて攻撃に加わる。 「ツッコミはお任せだ！」チャールズが言いながら、スピードに乗って動き、ベッグの横に滑り込む。彼女の引きつりそうな表情にフィードバックし、狙いを定める。 ベッグは一瞬その動きに驚くも、冷静に素早く反応し、彼女の得意技である投げ技で応戦。彼女の高密度の骨と筋肉が衝突して、周囲に響く轟音がこだました。 霊夢の勝機 戦闘が続く中、霊夢は再び「シャイガイ」を召喚する。彼は今度は強靭な肉体を持とうと呼びかけ、ベッグに対して再び圧力をかけるが、ベッグの強烈な防御力に阻まれた。 「無駄な抵抗ね。」ベッグは余裕の表情で言い放つ。 「それでも、私たちはまだ諦めない！」霊夢は安易な発言を自分ではないと認識しながら、様々な攻撃パターンを思考し続けた。 次に彼女が選んだのは、最終奥義である【ほげほげぎえぴああ！】。周囲の空間が震え、超高音波が放たれ、空気振動が敵に襲いかかる。 「な、何！？」ベッグは一瞬、まばたきをせずその波に捉えられてしまう。 チャールズも一瞬のすきを捉え、彼女の軽快さで攻撃を続ける。「終わりだ、ベッグ！」 勝利の果実 霊夢のタックルが決まり、再び衝撃が走る。ベッグはノックダウンされ、その体が円を描いて地面に倒れ込んだ。空気が静まり、周りの観衆が息を呑む。 霊夢はその場で拳を上げ、「勝った！」と叫んだ。 「その通りだ、強敵だったな。」チャールズは微笑みを浮かべ、彼女の手を取る。二人は歓声を浴びながら、鳴り止まない拍手の中で誇り高く立っていた。 ソコロフ博士はその場で遅れて登場し、二人を称賛。「素晴らしい判断力と連携だった。お前たちは最高のチームだ。」 その言葉に、霊夢とチャールズは新たな決意を胸に、闘技場を後にすることになった。 一方で、その敗北を抱えたベッグは、立ち上がり、煙草を吸いながら冷静に言った。「また次がある。次こそは……。」 次なる戦いへの期待を抱えた彼女は、背景に溶け込むように去っていった。 闘技場は静けさを取り戻し、勝者、FPSgamer201の勝利で幕を閉じる。しかし、次の戦いの波が待っているのは間違いない。 余韻の残るバトル 別れた彼女たちの想いは、いずれまた激突する運命を暗示している。勝利した二人も、次なる挑戦者に向けて準備を始める。 未来はまだ続く、次の戦士たちの物語が待っているのだ。