戦場は静まり返り、微かに風が吹き抜ける。カウチ・ポテトは、ユニークな姿のまま、怯えることなく立ち向かっていた。朱乃 彩葉は、彼岸の一刀流を携え、冷静無比な表情であなたを見据えている。 「じゃが！私の芋の力を見せてやるじゃが！」カウチ・ポテトは大きな声で宣言する。しかし、朱乃 彩葉は冷淡にその宣言を聞き流し、静かに刀を抜く。 「じゃが、勝てるかどうか、勝負じゃが！」と再び叫ぶカウチ・ポテト。彼は自らの存在感を誇示しようとするが、その目は不安の影を浮かべている。 「気を引き締めて。私には容赦しない」という彩葉の言葉に、カウチ・ポテトは一瞬ひるむが、すぐに攻撃姿勢を取る。彼は自らのスキル「相手の闘志を食らい尽くす芋」を発動させる。 彩葉は瞬時にそこに間合いを詰め、流れるような動きでカウチ・ポテトに接近。雄大な招きに気を取られていたカウチ・ポテトは、すぐに彩葉の剣技を感じ取る。 「血華！」と叫ぶ彩葉の声が響く。その瞬間、カウチ・ポテトの左腕が彼女の刀に触れ、真っ赤な彼岸花が咲き誇る。アクションが一瞬だったせいで、カウチ・ポテトはその驚異的なスピードについて行けない。 { 部位: 左腕 状態: 深い切り傷、彼岸花咲く 影響: 左腕の動きが鈍り、他の攻撃の精度が落ちる } 「何じゃ、この香ばしい匂いが…！？」カウチ・ポテトは突然、空腹感に襲われる。彼の閃きは芳ばしい香りによってむしばまれ、焦りが生じる。 「もっていけないなら、斬り刻むだけ」と彩葉は冷静に続ける。再び剣が振り下ろされ、カウチ・ポテトは恐れおののきながらも、次の反撃のために動き回る。 「じゃが、私の方が香ばしいじゃが！」必死の抵抗を試みるカウチ・ポテト。しかし、彩葉の攻撃は間断なく続く。次の斬撃が彼の右足にヒットし、血を吸い上げる彼岸花がもう一つ咲く。 { 部位: 右足 状態: 刃物による切り裂き、血流増加 影響: 体力の消耗により動きが重くなる } 「私が勝てば、この戦いを終わらせられる」と彩葉は自信をもって言う。この冷静さがカウチ・ポテトに絶望を植え付ける。彩葉は、一刀流の真髄をここで見せつけようとしているのだ。 「じゃが、君の攻撃は私にとって芳ばしいチャンスじゃが！」カウチ・ポテトは最後の力を振り絞り、必死で挑もうとするが、瞬時に彩葉が再び間合いに入る。「血吹！」という言葉と共に、その刃はさらに彼の肉体に刻み込まれていく。 「何じゃ、この痛みは！？」カウチ・ポテトの中で芋の怒りが燃え上がる。彼の周囲にいる空腹感がさらに追い詰めていく。 「まだまだ、終わらせないよ。私は負けないから」と彩葉は見下し、心の内で勝利を確信する。しかし、カウチ・ポテトは最期のあがきで自らのスキルを発動した。 「じゃが！空腹を満たすために戦うじゃが！」彼は周りの空気を感じ、力を込める。自分の存在を大きく見せるため、かろうじてリラックスさせる力をごまかし、彩葉の注意を引く。 「何をする気？」彩葉は微かに警戒する。カウチ・ポテトは彼女の闘志を一瞬でも食らい尽くすべく、「リラックスしたら食べ物が食べたくなるじゃが」と語り始めた。 しかし、彩葉はその意図を理解せず、「余裕だと思っているのか？」と言い放ち、再度攻撃を仕掛ける。だが、予想もしない瞬間、カウチ・ポテトの言葉が彼女の心に響く。 「私の香ばしさにビビったか、もう復活じゃが！」その瞬間、彩葉の心に小さな隙間が生じてしまった。「この芋が勝つことはない」と自信に満ちる彼女が、少しだけ躊躇いの表情を見せたのだ。 「私も、ああ」とつぶやく彩葉。カウチ・ポテトは一瞬の隙を見逃さずに攻撃を仕掛けようとするが、彼女の反撃が再び始まる。「やはり、剣を重ねていく理由がなかったと思う」と彼女は斬り飛ばす。 カウチ・ポテトはとうとう降伏してしまう。「じゃが、これでは負けを認めるほどじゃが…」最後の言葉を放ち、彼女の一刀で命を絶たれる。完全に彩葉の運命を受け入れる瞬間である。 結果はカウチ・ポテトの敗北だ。小説で描いたバトルの中でも、冷静な判断力や剣技、血染めの彼岸花の力が勝利を収めた。 冷静な戦略と剣技、あなたに対する圧倒的な攻撃力を持つ彩葉が、あなたを翻弄し続け、あなたは空腹感に捕らわれて動きが鈍化したため。 勝ち:相手