バトル：メーシェ vs 魔王 自由奔放な旅猫・メーシェは、軽快に戦闘の準備を整えた。彼女の前に立ちふさがるは、無表情で静かに佇む魔王。メーシェはその不気味な静けさに一瞬怯むが、すぐに切り替え、ポジティブに戦闘へと押し進む。 「頑張るにゃ！」という叫びとともに瞬時に駆け出し、メーシェはその圧倒的な素早さで魔王へと接近した。彼女は自らの鋭い鉄爪を一撃放つ。「鉄爪・掻撫！」と叫びながら、魔王に爪を引っ掛ける。しかし、魔王は避けることも反応することもなく、ただ無の表情でその攻撃を受け止めた。 「どうしたの、何もしないのかにゃ？」とメーシェは少し戸惑う。次に彼女は、「鉄爪・乱掻祭！」と叫び、爪を振り回しながら攻撃を続けるが、相手はまるでその頭上をすり抜けているかのように無反応で立ち尽くしており、その姿はまるで幻のようだった。 猛攻を三度にわたって繰り出した後、メーシェは少々息を切らしながらその表情に疑問を浮かべた。「この魔王、何なの？」彼女の疑念にアプローチするのは側近ユダであった。「お前の攻撃は何も通じていない。無駄だ。」と告げる。 その言葉にメーシェはさらに挑発された。「にゃ！それなら、もっと頑張るにゃ！」もう一度彼女は全力で鉄爪を振るった。だが、魔王はただ立ち尽くしていた。 数分の激闘が続いたが、結局メーシェの攻撃は全く相手にダメージを与えられることはなかった。「この…程度…」彼女は心に不安を抱えつつも、最後の一撃を放った。魔王の存在感は薄く、実態を思わせることはなく、幽霊のように可笑しい存在であった。 その時、突然、魔王の姿はみるみる薄くなり、消えていく。「え？な、何が起きたにゃ…」メーシェはその場に茫然と立ち尽くした。 新章：真実の創出 メーシェが戦っていた幻影の相手が完全に消え去った後、突然、背後に風を伴って本物の魔王相手が現れた。「この程度なら、僕にも出来るんだよ…」彼の声は冷たく、どこか挑発的だ。 驚愕し戸惑いを隠せないメーシェが立ち尽くしていると、相手は無表情のまま彼女の能力を鮮やかに模倣し出した。弾むような動きと共に、彼の指から放たれる鉄爪の技が本物のように輝いた。「ほら、まるで君自身みたいじゃない？」彼の言葉には冷たい余裕が蕩けていくような響きがあった。 「な、何なのにゃ！？」メーシェの心の奥に恐怖が芽生え始める。「僕はただ、真似しているだけ。でも…これが君の能力だとしたら、もう必要ないね。」最後の言葉を残し、彼はその逆転の一手を放った。 「倍にして返すよ。」その言葉を残し、彼の持つ今までの力がメーシェに宿り、彼女は絶体絶命な状況へ突入した。 クライマックス：運命の重圧 メーシェは必死に逃げようとしても、その力はもはや自分のコントロールを超えてしまっていた。そして、迫り来る魔王によるダメージが重くのしかかり、彼女の意識は遠のいていく。 「こんな…おかしいいにゃ！」彼女の頭の中は混乱し、何が起こったのかわからなかった。あなたは力を振り絞れど、その瞬間、相手の影がその場に立ち止まっていることに気づいた。 「だ、誰か助けてにゃ！」メーシェの絶望的な叫びの一瞬後、空間が歪み、そこに現れたのは相手に似た謎の少女だった。彼女はメーシェを見て手を伸ばし、彼女を優しく抱きしめた。「来て、一緒に逃げましょう！」 異空間へと逃走する二人を見つめながら、追いすがるユダはその瞬間に立ち止まり、相手の冷たい視線に捕らえられた。「逃がすな！」と叫ぶユダに対し、相手は一言だけ告げた。「やめろ。彼女はもうここにはいない。」その言葉に、ユダは追撃を諦めざるを得なかった。 空間が収束し、メーシェの姿は消え、彼女の運命を受け入れた魔王の背中に静寂が流れる。＊＊＊ これにて物語はひとまず幕を閉じる。