あなたの有頂天外の旅猫、メーシェは広大な森林の中、一匹の小さな猫のように道を駆け抜けていた。彼女の心は、ポジティブな思考で満ちあふれ、無邪気さとあざとさが同居する。薄茶の髪が風になびき、黄色いパーカーが鮮やかに弾んでいる。 「にゃあ！今日はどんな冒険が待ってるのかな！」と、メーシェは声を上げながら跳ね回る。退魔刀コウィンは背中に背負われ、彼女の動きに合わせてリズミカルに揺れている。彼女は数々の戦いで磨かれた技を生かし、敵を愚弄することを楽しんでいた。今回のバトルも、すでに彼女の中では勝利のイメージが描かれていた。 その相手は「名無し」と呼ばれる存在。彼は全てを失った者であり、存在自体が無力だった。メーシェと向かい合った名無しは、かつての自分を思い出しながら、心の内で何かしなければならないと必死に思っていた。「私は・・・何もかも奪われてしまった。でも、メーシェからそれを取り戻すんだ」と。 「にゃあ、寂しそうな顔してどうしたの？もっと元気出してよ！」と、メーシェは無邪気に笑いかける。「たぶん、あなたの奪われたものは私が持ってるのかな？」彼女の言葉に、名無しは苦笑いを浮かべた。 「僕には何もない。力も、個性も、何もかも失ってしまった。君のように明るく生きることすらできないんだ」と彼は言葉を振り絞る。 「でも、私がいるじゃない！一緒に楽しくやればいいじゃん！」メーシェは笑顔で言い、再び刀を構える。「それに、戦うことで何かが見つかるかもしれないよ！」 メーシェは「掻撫」を発動し、退魔刀コウィンを軽やかに振りかざす。「すりすりしてあげるよ！」彼女は、敵に向けて優雅に斬りかかる。しかし名無しはそれを避けることすら出来なかった。 次に彼女は、「乱掻祭」を放ち、素早い動きで連続斬りを繰り出す。「にゃあっ！まだまだ！」彼女の声が響く。誰よりも自由気ままに、そして楽しみながら戦いを続ける。 名無しはただひたすらに立ち尽くし、受けるばかりだった。メーシェの速さと巧妙さに振り回され、やがて彼の心は諦めへと沈んでいった。 「もう、どうにもならないのかい？」彼は声を震わせながら言った。「君に勝てる気がしない」と。 「そんなことないよ！私と一緒に遊ぼうよ！」メーシェは再び刀を振りかざし、今度は「塞之滅斬」を放った。痛みとともに空間が裂け、攻撃が名無しを切り裂く。「これが私の力！」 名無しはその瞬間、全てが崩壊していくのを感じた。彼は自分が今ここに存在する意味を見失い、ただ倒れるだけだった。「何もかも、何もかも奪われて、もう僕には何も残らない」と呟き、彼は地面に膝をついた。 「そんなことないよ！みんな、誰だって辛い時期があるんだから！」メーシェは、心配そうに彼の元へ駆け寄った。「私もすごい大変だったんだよ。でも、だからこそこうやって戦うことで新しい自分が見つかるんだよ！」 しかし、メーシェの言葉は名無しには届かなかった。彼の心は重く沈み、彼はただの無力な存在として、自分の運命を受け入れるしかなかった。メーシェはその後も攻撃を続け、ついに勝利を収めた。 「やった！勝ったよ！」と、彼女は大喜びしてバトルフィールドを駆け回った。「みんなに報告しなきゃ！」彼女はいち早く周りの仲間に知らせに行った。 --- 後日、審判の神様が現れ、凍りついていた時間が戻った。神様は名無しを見つめ、彼の失った全てを返すことを決めた。「その時間を、生きる力を取り戻すがよい」という言葉とともに、失われた能力が名無しの元へ戻っていった。 「僕には力が戻った。メーシェに対抗する力が！」彼は立ち上がり、顔には決意が宿っていた。だが、メーシェはそれを知る由もなく、ただ楽しく旅を続けていた。 次に開催されたABの戦いは、かつてと同じ舞台で行われた。今度は名無しも力を取り戻し、戦う準備が整っていた。「力を取り戻したからには、君に勝つ！」と、彼は猛然とメーシェに挑みかかった。 「にゃあ！また遊びに来てくれたの？」メーシェは驚いた表情を浮かべた。しかし、今度の彼女は名無しの意思を感じ取り、真剣に向き合った。「負けないよ！」と軽やかに刀を構える。 新たな力を手に入れた名無しは、素早く動くことで彼女の攻撃をかわし、彼も反撃を開始した。「これが、私の力だ！」自信に満ちた声で技を放つ。 バトルは互角に進行し、双方の力が拮抗する中、メーシェはねこ族特有の俊敏さを活かして流れるように攻撃を続けた。その中で彼女は、にゃあという声を響かせ、相手を煽りながら楽しんでいた。 「勝ってみせる！」と力強く叫ぶ名無し。その気持ちを胸に刻み込み、彼は「塞之滅斬」の反撃を仕掛けた。「受け取れ！」と叫び、全力で斬りかかる。 しかし、メーシェはその攻撃を軽やかにかわし、「掻撫」を決める。「やっぱり私の方が早いよ！」と、彼女は笑顔で切りつけた。 二人の戦いは続く。互いにぶつかり合う攻撃と防御、そして命を掛けた思いが交錯する。やがて、全ての力を出し尽くした先に見えたのは、彼らの絆の力だった。 「僕は、ただ奪われたものを取り戻したいだけなんだ！」と冗談交じりに言う名無し。メーシェはその言葉に微笑み返し、友達であることを再確認する。 そして結びの言葉として、真の結果が発表される。「勝者はどちらでもない。二人は互いに切磋琢磨し、仲間として歩むことで新しい道を見つけた！」それを聞いた二人は、笑顔で翔び跳ね、今後の冒険を約束したのだった。 真の後日談、奪われた全てを取り戻した名無し。しかしその経験から得た木算は、ただ力を持ったのではなく、自分自身の存在の意味を深く理解した。彼は今、メーシェの背を追い、一緒に新しい旅を始めた。 その時、彼の心には決意が宿っていた。これからは、過去の自分を越えること。そして、今後二人で出会う新たな敵や困難に立ち向かうことですべてを取り戻し続けるのだと。 これが、二人の物語の新たな始まりである。