深夜 充くんは無口でありながら、心の中には濃密な想像力の世界が広がっていた。黒髪を揺らしながら、彼は異様な雰囲気を醸し出す町、常夜の港町・ムーンライトを歩いていた。周囲はカラフルな褌を身にまとい、目が虚ろな町民であふれ、時折支離滅裂なセリフが飛び交う。 「ピーピーピー(機械音) 跋扈します。ご祝儀下さい」と、町民の一人が言った。充は眉を顰めつつ、町の異様な空気を感じ取っていた。何かが非常におかしい。人々の正気を奪う元凶を解決しない限り、彼らはこの奇怪な状態から解放されることはない。 充はペンダントを指で触り、その魔力を感じながらつぶやいた。「この世界には何かが間違っている。旅人の使命を果たすためには、その謎を解かなければならない。」 彼の目の前には、定期便の帆船が浮かんでいた。大陸の向こう側から来た船員が、運行の準備をしている姿が見える。充は近づきながら、船員に話しかけた。 「この町のことを知っているか?」 船員は疲れた目をして、何も答えない。ただ黙って、帆を整えていた。その姿を見て、充はため息をついた。「どこかからやってきたというのに、情報が全く得られないとは…」 再び町へ目を戻す。町民がわけのわからないことを口にしているのを見て、充は思った。もし少しでも彼らの正気を取り戻せるのなら、元凶を探す手助けができるかもしれない。しかし、彼の想像力が生み出す魔力を使っても、彼らを根本的に救うことはできない。 「余も老けて参りましたァン!」と、今度は別の町民が大声で笑いながら走り去った。充はその奇妙な光景に苦笑しつつも、自身の使命に集中しなければならないと改めて思った。 彼は少しずつ互いに絡み合う日常の喧騒の中で、近くの柱に手を置き、深く息を吸い込んだ。「まずは海に出て、もっと情報を集める。そして、いつかこの町を救う方法を見つけ出すのだ。」 充は帆船の方へ足を運び、船員に乗船する旨を告げた。船員は頷き、充はボロボロの船に乗り込んだ。彼の心の奥底に寝かせていた閃きと想像力が、彼の次なる冒険を示唆しているように感じられた。 「もう一歩だ」と独り言を呟き、充は船の先端に立ち、潮風を受けた。まばゆい月光が海面を照らし、一緒に進む影が新たな希望を感じさせた。 充は定期便を出発させ、果てしない海の向こうに新たな運命が待っていることを信じていた。この旅が彼を待ち受ける魔王討伐へと導くことを、彼は心から望み始めた。