潮の香りが漂う港町から数日、リタは帆船の揺れる甲板の上に立っていた。彼女は異世界から召喚された若き剣士であり、魔王討伐の依頼を受けた平和主義者であった。その心の中には、困惑と不安が渦巻いていた。 「さて、ここからどのように情報を得れば…」 リタは穏やかな声で囁きながら、海の彼方を眺めた。彼女の髪は翡翠色に光り、白いリボンが風に舞う。彼女の剣は彼女の背中にしっかりと固定されていたが、戦うことを望まない彼女にとって、その刀は心の安らぎであり、盾であった。 船の甲板では、船員たちが忙しそうに仕事をこなしているが、リタは彼らに優しい微笑みを向けた。彼女の温和な性格は、周囲に和やかな雰囲気を醸し出していた。しかし、そんな日常が、一転する運命が待ち受けていることを彼女は知らなかった。 不意に、海の深淵から異様な気配が漂ってきた。船員たちがざわめき、不安を覚える。「何かが来る…！」と、リタは胸が締め付けられる感覚を感じた。そこで見つけたのは、巨大な影だった。 「リタさん！逃げて！」船員の一人が叫ぶ。 その声が聞こえた瞬間、青緑色の瞳が揺れ、一瞬固まった。リタはその影に向かって駆け出し、剣を握りしめた。すると、巨大な烏賊鮫が船の側に姿を現した。オーロラのように揺れる身体は、不気味な吐き出し物を伴っていた。 「これは…！」彼女の直感が警鐘を鳴らす。息を呑む間もなく、烏賊鮫の触腕が船に巻きつき、圧倒的な力をもって引き裂こうとした。 しかし、リタはその瞬間、彼女の持つスキル「ミラーシールド」を発動させた。 shimmering barrier began to envelop her, reflecting the chaotic strength of the monster. だが、相手の能力は異次元的なものであり、全ての攻撃を完全に無効にすることはできなかった。 「防げ…防げますように…！」リタの心からの願いが響く。 相手はその圧倒的な力で、周囲を破壊するために必死に触腕を振り下ろした。リタはその光景を目の当たりにし、動揺を抑えながら冷静に分析した。相手の攻撃を避けられたとしても、彼女は相手の意図を知らず、ただ防ぐだけでは意味がない。相手は知性を持たない凶暴な魔物、その攻撃が目的を持たない限り、対処不能であった。 強靭な触腕がリタの周囲をすり抜け、冷酷に波を打っていく。相手は観察をし、無限の経験から、どのように攻撃してくるかを見極めていた。リタは心の中で不安な声が轟くのを感じた。 突如、相手は吠え、体内の過去の補食物を吐き出した。視界に入ったのは、かつて餌として捕らえられた様々な物の残骸だった。渦巻く透明な液体の中から、何かがこぼれ出し、まさに今、船員たちの目の前に降り注いだ。「ああ、何が起きているの…！」リタは恐怖に襲われた。 かつて相手が補食した存在の一部、名もなき詩集のページ、彼女の心に深く刻まれた思い出が、先から直撃した。それはリタの「優しさ」を刺激し、彼女の心を苦しめた。彼女は冷静さを失いそうになるが、心の内で「自分が守れるものがある」と問いかけた。 彼女が触れたのは「戦うべき理由」だった。たとえ、烏賊鮫が恐ろしい魔物であろうとも、彼女には守りたいものがあった。仲間や周囲の人々の無事を、ここで犠牲にするわけにはいかない。 「私は、戦う…自分のために、そしてみんなのために！」 リタは最後の希望をもって、剣を握りしめた。その瞬間、相手の体内から忍び寄ってくる異様な気配を感じた。急速に近づいてくる圧迫感、リタは思わず目を閉じ、運命を天に委ねた。 次の瞬間、彼女は烏賊鮫の口腔に飲み込まれ、暗闇に包まれた。その体内で何かが動いている気配を感じ、リタは意を決した。彼女の新たな戦いが始まろうとしているのだった。