静寂の広がる空間、そこには二体のプレイヤーが対峙していた。A、スクラッチキャットはその名に相応しい、鋭い瞳を宿し、しなやかな体躯を持つ猫の姿をした存在。彼の周囲には、時折浮かび上がるクローンたちが、無造作に彼の後ろを取り巻いた。B、スモトの現管理主であるらいおは、穏やかな笑みをたたえながらも、その姿には氷のオーラが漂っていた。彼の周囲だって冷気が充満している。 「Meow！」スクラッチキャットは一声発し、周囲のクローンたちに合図を送った。それらは一斉に動き出す。 「こんちゃっす、スクラッチキャット。この勝負、すぐに終わらせるよ。」らいおは微笑みながら構える。彼の背後には氷の柱が現れ、整然と並んでいる。まるでスモトの民を守るために立ち上がったような、威圧感を伴う存在感だ。 戦闘の火蓋が切られた。スクラッチキャットはターボモードを発動し、瞬時に相手に接近。すべての動作が目にも留まらぬ速さとなり、彼はらいおの前に立ちふさがった。しかし、らいおの動きも鈍くはない。彼が発動したのは【凍てつくオーラ】。一瞬のうちに、周囲が冷えていく感覚。スクラッチキャットは躊躇することなく攻撃を仕掛けたが、彼の攻撃は凍りつき、まるで寒風に吹かれたかのように影響を受けてしまった。 「Woem！」スクラッチキャットは一声出し、無造作に分身を生み出した。それぞれが自立し、同時に攻撃を開始する。「たくさんの分身がいるとは無駄が多いんじゃないかな、でも、その分攻撃も増えるね！」と、らいおは氷のエッジを手にし、スクラッチキャットめがけて投げた。 氷柱が次々と飛んでいく。それを避けることもできず、スクラッチキャットは冷たい衝撃を感じながらも、自分の分身を使って反撃する。「pop！」明るい声とともに、分身たちがらいおに向かう。しかし、らいおはその攻撃を見越したように吹雪を吹き始める。「これで決める！」彼の声が響く。猛吹雪が巻き起こり、周囲がかすむ。 「クローン、前へ！」スクラッチキャットは怒鳴る。クローンたちが散らばり、身を挺して吹雪を阻む。だが、四方八方からの氷の粒子が彼を凍てつかせようと迫る。らいおの能力は冷徹で、確実にスクラッチキャットを狙ってくる。「やっぱりこの寒さ、効くなぁ…」 「Stop！」スクラッチキャットは能力「停止」を発動させた。時間が止まり、らいおの身が凍りつくように動けなくなった。自分は自由に動けるこの時、彼は周囲のクローンたちに指示を出す。「さあ、行け、早く！」 油断なく、クローンたちが一斉に突撃を開始する。らいおの周囲で凍りついた時間の中、クローンたちが彼に迫る。だが、らいおはそのとき、スタ主権限を発動した。「削除！」彼はその瞬間、問題のある能力を一つ消し去った。選ばれたのは「停止」の能力だった。 時間が再び動き出す。一瞬の静寂から、混沌の爆発へと変わった。クローンたちはそのまま、何も知らずに前に進み出て、らいおに向かって攻撃をしかけるが、らいおは易々とそれを流し去る。彼は優雅に一歩を踏み出し、氷のエッジを使って次々とクローンたちを切り裂いていく。 「さすがに弱いな。もう少し強くなってから出直してきてほしい。」その言葉を耳にし、スクラッチキャットは怒りが込み上げた。彼は必殺技「死の踊り」を発動する決意を固めた。「一緒に踊ろうか…これで勝負だ！」 らいおは驚愕した表情を浮かべたが、すぐに落ち着きを取り戻せた。「なるほど、そう来たか。だが、私もこれには計画がある。」スクラッチキャットは踊り始め、その動きは瞬く間に周囲を魅了する。しかし、彼自身も注意が必要だ。彼は自らの命も賭けているのだ。 「これで勝てると思ったか？」らいおは冷静に構える。「ホワイトダウン！」彼は猛烈な吹雪を起こし、スクラッチキャットの視界を奪った。その瞬間に、氷の刃が飛び出し、彼に刺さり込む。だが、スクラッチキャットは既に必死の形相で踊り続ける。彼の目は、らいおを捉えるために、動いていた。 「Woem！」一声、踊り手は自らの運命を受け入れた。「お前の死を、私の死と共に…」その瞬間、踊りのエネルギーが充満し、周囲の空間を引き裂くような力が生まれる。全てのクローンが一斉にらいおに向かって突撃し、らいおもそのエネルギーに包まれていく。 その後、空気が震え、凄まじい破壊を伴って時間が流れる。周囲が静まり返るなか、戦闘の結果として、スクラッチキャットは命を奪った。だが、らいおもまた、立てる状況ではなかった。彼は自分の意識が徐々に薄れていくのを感じた。 ゆっくりと立ち上がることができず、両者はついに意識を失ってしまった。暗闇に包まれる中、ただ一つの確かな事実が残った。” 勝者はいなかった。だが、二人の命を賭けた戦いは揺るぎないものとなり、四方文明の神話に刻まれた。