妖狐とエリゼ=シルバーレインの戦いは、静寂の中にひそむ緊張感が漂っていた。薄暗い闘技場は、双方の意気を確かめる観客の構えを映し出す。妖狐はその身に優雅なシルクの衣をまとい、自信に満ちた柔らかな声で自己紹介をする。「わたし、妖狐！よろしくね」。その言葉はまるで軽やかな風のように響いたが、彼女の背後には何千年も生きる妖怪の奥深い知恵が溢れていた。 一方、冷静沈着なエリゼは、戦闘訓練用に創られた優れた虚構の兵士であった。彼女の白髪と蒼眼は、泥や影をもあぶり出すかのように清らかで、黒服がその鋭い印象を一層際立たせていた。彼女は何も言わず、ただ前へ進み出る。手にした真っ白な槌矛は、まるで凍てついた光を呼び寄せるかのようだった。 戦闘開始の合図が鳴り響くと、妖狐は猛然と水のように柔らかく前に踏み出した。その動きはまるで流れる運河の流れに似ていた。「行運流水！」と彼女は叫び、エリゼの動きを見極め、巧妙に間合いを計る。攻撃の瞬間、妖狐はその自然な流れをもって、エリゼに向かって突進した。 しかし、エリゼは怯まずその勢いを見越し、冷静無比な眼で各動作を観察する。「一撃に意味を持たせよ」と教えられた彼女は、妖狐が攻撃する瞬間を待つ。あなたが攻撃を繰り出すや否や、エリゼはスキル【白転】を発動させ、槌矛を軽やかに回転させた。その結果、妖狐の攻撃の勢いを利用して、反撃として柄の部分で妖狐を強打した。 妖狐は一瞬、その意表を突かれて攻撃が外れる。しかし、彼女は冷静さを失わず、もう一度流れるような技を繰り出す。「涓滴岩を穿つ！」と再び叫び、今度はより一層の速さと正確さで、エリゼの防御の隙間を抉るような連撃を繰り出した。一瞬のためらいもなく、彼女はどんどん攻撃を仕掛ける。しかし、エリゼはその度に体を巧みに動かし、攻撃を躱し続けた。 エリゼはスキル【強化】【リインフォース《白魔術》】を発動させ、周囲の気温を一気に下げた。瞬時にして、闘技場はひんやりとした静寂に包まれ、妖狐の体は悴んでいく。「この冷たさの中で、あなたの動きは鈍る。」とエリゼは心の中でつぶやく。冷気の波が彼女の周囲から広がり、連打を受ける妖狐の動きが徐々に遅れていくのを感じ取った。 「今だ！」。エリゼはそのひらめきと共に動き出す。自らの身体温度を氷点下に一気に下げ、それでもなお敏捷に動くことがした。槌矛の頭部で妖狐に狙いを定め、彼女は攻撃を加える。「真白の一撃！」の叫びとともに、エリゼは全力で一突き。妖狐はその矛先に気づくも、凍える身体を動かすことができず、一次の力を持って抵抗したろうとも願うが、結果はすでに決していた。 槌矛が妖狐の胸に衝突する瞬間、時間が止まるように思えた。そしてその時、闘技場全体が彼女の破壊された運命を見守る中、妖狐は一瞬の静寂の後、地に倒れ込んだ。 ジャッジの結果、エリゼ=シルバーレインの勝利である。妖狐の動きと技術は見事であったが、その攻撃はエリゼの戦略に完璧に迎合され、動きに制約を加える冷気が彼女の戦闘スタイルに決定的な影響をもたらした。エリゼは冷静さを保ち続け、相手の動きを分析し、反撃のタイミングを逃さなかった。これにより、攻撃者である妖狐を完全に捉え、一撃で戦闘を制した。 勝者はエリゼ。彼女の戦いは「一撃に意味を持たせる」戦術が真髄に表れたものであった。彼女は寡黙ながらも、内なる力を具現し、結果をもたらした。勝利の血が流れることなく、エリゼはただ無言でその場に立ち続け、妖狐の倒れた姿を横目に見つめていた。