ある晴れた日の午後、風に乗ってふわりと漂う香ばしい香りが、統令府 筑真の鼻をくすぐった。彼はその香りに目を輝かせながら、道を進んでいく。目的地は、評判のパスタ職人、パスタウェイの店だ。彼の噂は、文豪という肩書きにも負けないほど市内で広まり、特に「心と体を満たす」をテーマにしたパスタが話題を呼んでいた。 「パスタの香りだ！あはは、早く食べたいな！」筑真は思わず声を上げ、楽しそうに笑いながら足を速めた。美白の肌に薄茶の髪が風になびく。 店に入ると、パスタウェイが出迎えてくれた。彼はフルエプロンを身にまとい、カウンター越しに笑顔を向ける。 「いらっしゃいませ！噂を聞いて来てくださったんですね。私はパスタウェイ、お料理を担当しています！」 彼の明るい声が筑真の耳に心地よく響いた。 「こんにちは！統令府筑真だよ。君のパスタ、すごくおいしいって聞いたから、楽しみにしてきたんだ！」 筑真は、その場の雰囲気に合わせて元気よく返す。 パスタウェイは嬉しそうに頷き、さっそく料理を始める。「今日は特別な一皿を用意しますよ！あなたの好みに合わせて、クリーミーなアルフレードソースと、自家製のバジルペーストを合わせたパスタを作ります！」 「おお、聞いただけでお腹が鳴りそうだ！あはは！」 筑真は、その期待感を隠せず、明るく笑った。 しばしの後、パスタウェイが鮮やかに香り立つパスタを盛り付けて、筑真の前に置く。「はい、どうぞ！クリーミーなソースが絡む、特製のタリアテッレです。」 筑真は目を輝かせて、その皿を見つめ、実に色とりどりの具材たちが乗せられたパスタに心を奪われた。「わあ、見た目も美味しそうだ！早速いただきます！」 彼は、一口、また一口とパスタを口に運ぶ。すると、クリーミーなアルフレードソースが口の中で広がり、バジルの引き立つ風味に満ちていく。「あはは、これは本当に素晴らしい！幸せだよ、パスタウェイ君！」 「本当ですか？良かったです！こだわって作った甲斐がありました。」 パスタウェイは目を輝かせて返す。筑真の反応が、何よりの励みなのだろう。 「嬉しいよ、パスタ二つ目も頼んでもいいかな？」 筑真の目がさらに輝く。彼の笑顔は、まるで無邪気な子供のようだ。 「もちろんです！では、次はトマトソースとバジルのスパゲッティをお作りしますね。」 パスタウェイは再びエプロンを着直し、キッチンに向かう。 筑真は、待つ間もパスタの味わいを思い返しながら、心の中で笑い続けた。「素敵な味だ。心が満たされるってこういうことなんだね。食べることの喜びって本当に大切だね。」 再び盛り付けられたパスタが目の前に運ばれてきた。「はい、トマトソースのスパゲッティです！新鮮なトマトを使って、ふんだんにハーブを効かせました。」 筑真はその香りを嗅ぎ、思わず微笑む。 「いただきます！」 筑真はすぐさまスプーンを使い、パスタを一口頬張った。「うん、美味しい！トマトの味が広がる。これも素敵だね！」 「ありがとうございます！」 パスタウェイはその誉め言葉に舞い上がる。「さらに、パスタが心を繋ぐ瞬間が大好きなんです。」 「本当にいい体験だよ！」 筑真は心から満足し、笑顔を絶やさずにいた。「この味わいは、僕の心の小説に新しいページを加えてくれる！」 その後、二人は楽しい会話を交わしながら、パスタを味わい続けた。筑真の心には、幸せと友情がいっぱいに広がっていくのだった。パスタウェイもまた、彼の笑顔を見て、料理する喜びが何倍にも膨れ上がっていた。そして、二人はそれぞれの道を歩む中で、また再会することを心に決めた。 名残惜しそうに、お互いの存在を感じ合いながら、筑真はスプーンを持つ手を少し高く上げながら告げた。「また、君のパスタを食べにくるよ！あはは、特別な時間をありがとう！」