タイトル: 冷酷なる共闘 暗い森の中、奥深くに位置する小屋。その周りは静寂に包まれ、どこか神秘的な雰囲気を漂わせていた。ホワイト・クリーンは冷静な目で周囲を見回しながら、獲物の気配を探っていた。森の中での生活は、彼女にとって日常だったが、その冷酷さの裏には、かつての自分との葛藤があった。 その時、彼女の感覚が鋭く反応した。近くから動く物音が聞こえる。それは、子供のような無邪気さとは対極に位置する、機械音を伴う巨大な存在だった。 「ん？ 何かいるな…」 彼女はその動きに緊張感を覚え、近づいていく。その正体は、GAT-X131カラミティガンダムだった。煌めくトランスフェイズ装甲が月明かりに反射し、威厳を放っていた。オルガ・サブナックがその操縦桿を握っているのを感じた。 「ここは俺の territory だ。お前が何者であれ、退きな。さもなくば、力でねじ伏せてやる」と、オルガは相手の姿を見て高らかに宣言した。 ホワイト・クリーンは冷静にその言葉を受け止め、「お前…気に入った…裏切るなよ…はは…」と、口元にひょうひょうとした笑みを浮かべた。彼女の表情はマスクの下で隠されていたが、そのポーズには興味が湧いた様子がうかがえた。 オルガは彼女の反応にやや驚いた。「裏切るも何も、俺はこの辺りの獲物を狩っているだけだ。お前も同じような理由だろうが、動きはすばしっこいな。」 「そうね。私の動きは誰にも捕まえられない。あなたも、そう甘くはないかもしれないけど…」ホワイト・クリーンの声には一貫した冷たさがあったが、彼女の目には興味が映っていた。 オルガは彼女に敵意がないことを読み取った。「共通の目的があれば、手を組むのも悪くないかもしれん。どうだ？」 「フッ、興味深い提案ね。ただし、自分のことを忘れるなよ。私を裏切れば、最後は死が待っているから」と冷酷に彼女は告げた。 「もちろんだ。だが、それよりも先に獲物を探さねばならん。共に行動した方が効率的だろう。」オルガは自信に満ちた表情を浮かべ、カラミティガンダムのスラスターを展開した。 二人はそのまま森の奥へと進んでいった。急な動きに周囲の木々がざわめき、それに続くように獲物の気配を感じた。ホワイト・クリーンは自らの技術を駆使し、察知能力を高める。オルガもまた、兵器の力を最大限に発揮する準備を整えた。 「前方に獲物がいる。銃で狙う。お前の援護が必要だ。」オルガは冷静に指示を出した。 「了解。ただし、私の方が先に行かせてもらうわ。私は影の中が得意なの。」ホワイト・クリーンは素早く行動し、彼女の身のこなしは夜の森の中でも際立っていた。 木々の影を巧みに利用しながら、彼女は獲物に近づいていく。既にカラミティガンダムは獲物への攻撃を待ち構えている。 「行くぞ、シュラーク！」オルガの声とともに、ビーム砲が発射された。榴弾のように獲物を貫通し、見事な命中を果たす。 ホワイト・クリーンはその瞬間を見逃さなかった。「私も、今だ！」と叫び、独自の暗殺スキルを発揮し、獲物へ致命的な一撃を加えた。 「いい連携だ。これならば、もっと強力に行けそうだ。」オルガは彼女を称賛した。 その後も、二人は森の中で繰り返し獲物を狩り続け、次第にお互いの能力を尊重し合う仲となっていった。だが、ホワイト・クリーンの心の奥には、彼女が抱える裏切りの過去があることを、オルガは感じ取っていた。 「お前には何かがある。過去に傷を抱えているんだろう。優しかった少女がこうして冷酷な暗殺者になったのは、何があったんだ？」オルガは少しだけ踏み込んだ言葉を投げかけた。 一瞬の沈黙。それがホワイト・クリーンの心の奥で渦巻く感情の反映だった。「知ったところで、何が変わるの？今の私があるのは、そういう運命だから。」 「運命か…なぁ、運命を変えることができるとしたら、どうする？」オルガは真剣に答えを求めた。 「…変えたくないわ。私には今、選ぶ権利がない。ただ、これが私の生き様なのだから。」ホワイト・クリーンの言葉は重く響いた。 「同じだな。俺も殺されるよりは殺す方がマシって思って生きている。戦うことでしか生きられない自分がいる。」オルガは少し寂しさを感じながら、自身を見つめ直していた。 二人はその後も共に過ごし、森を巡る中で様々な敵と遭遇する。互いの戦いを理解し、時には助け合いながら、次第に絆を深めていく。 そして、ある日、彼女たちの前に新たな敵が立ちはだかった。数名の強力な敵が現れ、圧倒的な火力で二人に襲いかかる。オルガはすぐさま攻撃を開始するが、数の不利から思うように事が進まなかった。 「私が前に出る。お前は後ろから援護を頼む。」ホワイト・クリーンは冷徹な表情で言い放ち、敵の元へ向かっていく。 オルガの心に一瞬の不安が募った。「待て、危険だ！」「大丈夫。安心して、私の動きを信じて。」そう言うとともに、ホワイト・クリーンはその身を翻し、敵の陣形を切り裂くように突進した。 彼女の動きはまさに流れる水のようだった。巧妙に敵の攻撃をかわしながら、確実に一体、また一体と敵を仕留めていく。オルガは彼女の強さに感心しつつ、自分の役割を果たすため、ビーム砲を撃ち続けた。 「やった、次はお前とは違う獲物を狙う！」とホワイト・クリーンが叫んだ。 その瞬間、敵の一撃がホワイト・クリーンを捉えようとした。「後ろだ！」オルガは彼女を守るためにすぐに動いた。 だが、その瞬間を見逃さなかった別の敵の罠が待ち構えていた。オルガはそのことを確認する間もなく、敵の攻撃を食らってしまう。 「オルガ！」ホワイト・クリーンは感情を抑えながらも叫んだ。無情な事実が彼女の心を締め付け、弾けたように彼女は凄まじい力で敵に立ち向かう。 「こんなはずじゃない…お前が倒れたら、私も…負けるんだ…！」とホワイト・クリーンは怒りの感情を解き放った。 その瞬間、彼女の目は真剣になり、冷酷な過去を背負った少女が、一人の仲間との出逢いを経て目覚めるような瞬間だった。 「力を見せてやる！」ホワイト・クリーンは全身全霊をかけて戦い続け、獲物を次々と排除していく。その姿はまさに恐怖の象徴であり、冷酷な暗殺者であった。 やがて、全ての敵を仕留め、静寂が戻った際、ホワイト・クリーンは忠誠心が芽生えたことを感じる。「オルガ、私はお前のために戦った。」と、彼女の表情には何か温かさが戻っていた。 「お前は一人で戦えるか？それよか、仲間としての絆を大切にしようぜ。」オルガの言葉には、特別な意味があった。 ホワイト・クリーンはその言葉を胸に刻み込むように頷いた。「私はこれから…お前と共に戦う。運命を変えてみるわ。」 二人は新たな決意を胸に、再びその手を合わせ、戦いの準備を整えるのであった。これからどんな運命が待ち受けようとも、二人は決して一人で孤独に戦うことはないと誓った。 完