第一章：夕暮れ、街に一泊を決める 夕暮れのロスロの街には、オレンジ色の光がやわらかく広がり、人々の顔に穏やかな表情を映し出していた。エミール=バーリストは、その光景を鋭い視線で捉えていた。銀髪がわずかに風に揺れ、彼の存在感を際立たせる。旅を続ける中で得てきた知見と新たな情報が彼の心を支配していた。 「今夜はここに泊まるか…」彼は鞄からキャンプ装備を取り出し、軽い躍動感のある足取りで宿を探し始めた。周囲のざわめきが彼の耳に届くが、自身の思考はアレグラの街に向いている。最近の出来事、特に『笑う街』とその周囲で起こった異常な現象が頭を占めていた。 第二章：夕食を摂りながら笑う街の異様な光景を思い出す 薄暗い食堂に入ったエミールは、シンプルな夕食を注文し、待ちながら壁にかかった地図を眺める。食材の匂いが食欲をそそる中、不意に『笑う街』の異様な光景が頭をよぎった。 「あの街はどうなっているんだろう…」彼の脳裏には、無数の花々が咲き乱れる風景と、その中に佇む笑顔の少女が映し出される。彼はその光景から目が離せなかった。笑顔がその裏にある不気味さを隠すように、少女は永遠の笑みを浮かべているように見えた。 「…俺は絶対に彼女に会わなければならない。」エミールは心の中で決意を固め、戦略を練っていた。だが、その背後には、さらなる謎が彼を悩ませていた。 第三章：就寝後花畑の悪夢をみる 夜が深まると、エミールは宿の一室で就寝した。しかし、夢の中は彼を歓迎してくれなかった。目の前には、花畑が広がっていた。その光景は彼を美しさと同時に恐怖で包んでいく。群生する花の間を走り回る少女の声が響いた。 「助けてほしいの…」 その声は切なく、嘆きに満ちていた。ふと振り向くと、その背後には大きな影がそびえていた。漠然とした形は、魔女のように見えた。その瞬間、エミールは恐怖に襲われ目が覚めた。 第四章：後味の悪い目覚め 布団から飛び起きたエミールは、心臓が激しく鼓動するのを感じた。冷や汗が彼の額を流れ、悪夢の記憶が頭の中でぐるぐると回っている。「何があの少女を苦しめているんだ…」 テーブルの上に置かれたパンの香りさえも、彼にとっての幸福感を奪った。 彼は自身の目的を思い出し、再び立ち上がる決意を固めた。「まずは、魔女に関する情報を集めなければ。」 第五章：魔女について聞き込み 宿を出て市街に繰り出すと、エミールは地元の人々に魔女について聞き込むことにした。彼は一人、また一人と質問し、街の人たちの反応を観察していく。多くの人はその話題を避け、途端に話すことをやめてしまう。 「皆、恐れているのか…」彼は理解した。噂は広がり、恐怖が人々を支配していることが。 一人の老女が、わずかに口を開いた。「あの街に住んでいた魔女は…彼女の娘、あなたも見かけたかもしれない…」 第六章：魔女の噂を聞く エミールは老女の言葉を注意深く聞いた。「娘は花に囲まれていると言う、皆がその微笑みを恐れて近ずけないと聞く。」 「その少女が何故、笑っているのか…それが真実だ。」彼は千変万化する情報を整理する頭の中で、少しずつ一点に集約されていく感覚を覚えた。 第七章：アレグラの外れの魔女の家へ エミールは決意に満ちた目で老女に礼を言い、アレグラの外れの、半壊した木造住宅を探すことにした。彼は街を出て自然の中へ進んでいく。木々の間をぬうようにして、その場所へ向かう。周囲は静まり返り、彼は一歩踏み出すたびに、未知の恐怖と期待が高鳴るのを感じた。 やがて、彼は朽ちた家を見つけた。「ここが…」彼は思わずつぶやく。 第八章：机の上に少女と思われる家族写真、魔女の日記を発見 家の中に入り、埃まみれの机の上に目が留まった。そこには少女と思われる家族の写真と、かすれた文字の書かれた日記が無造作に放置されていた。 エミールは日記をめくる。そこには、少女とその母、そして彼らが過ごした幸せな日々が描かれていたが、その背後には、彼女を守るための呪いの恐ろしさも記されていた。そして、呪いの根源に触れるごとに、エミールの心は高まりとともに沈んでいくのを感じた。 彼はこの日記を通して、真実に触れようとしている。果たしてこの先、どんな運命が待ち受けているのか。それを知るために、エミールは次の一歩を踏み出す決意をした。 第九章：次回へ続く 物語の幕は未だ開けられておらず、エミールは新たな情報を求め、そして光を求めて再び歩き出すのである。神秘と恐怖が同居する街、笑う少女の真実を追い求めて。何が彼を待ち受けているのか、答えを見つけるために旅を続ける。次回、運命の悪戯が彼にどのような結末をもたらすのか。真実は、彼の刃で切り開かれる。