夜も深く、街の静けさを破るかのように、【人狼の少女】リルフェルは街を跳ね回っていた。彼女の短い黒髪が月光に照らされ、狼の耳と尻尾が弾むように揺れている。彼女はいたずら好きで、いつも遊びを探している。 「やっほー！今日は何をしようかなー♪」リルフェルは声を弾ませ、あたりを見渡すと、ふと一軒のラーメン屋が目に飛び込んだ。暖かい黄色い明かりが、彼女を誘うようにともっている。 「お腹空いたなぁ……」小腹を満たすために、リルフェルは屋台の方に向かうことに決めた。 店の中には、56歳のおっちゃん、田中角栄がほほえみを浮かべながら、ラーメンを作っていて、ゆったりした雰囲気が漂っていた。彼は、優しい目で手際よく食材を調理している。 「いらっしゃい！やっほー、若い娘さん。ここはこの辺りで一番美味しいラーメン屋だから、何でも好きなものを頼んでおくれ！」おっちゃんの笑顔に、リルフェルは思わず心が温かくなった。 「じゃあ……一杯ラーメンお願い♪」彼女は元気に返事をした。悪戯好きな彼女に、戦う気持ちがまるで起こらない。今はラーメンが美味しそうだ。それに、人との会話も楽しみだ。 「うん、分かった！特製ラーメンだな。ちょっと待っておくれ！」おっちゃんは笑いながら、かき混ぜる音とともに具材を準備し始める。 リルフェルはカウンターに腰を下ろし、周りを見渡す。心地よい香りが漂い、まるで彼女の心を癒すかのようだ。待っている間、彼女はおっちゃんと話をすることにした。 「おっちゃん、何歳なの？」リルフェルは素直な疑問を投げかけた。 「私は56歳だよ。おかげさまで、ずっとこのラーメン屋を営んでいる。ラーメンが好きな人と話すのが何よりも楽しいんだ。」おっちゃんは優しく答えた。 「へぇ～、すごい！ずっと働いてるんだね。」リルフェルは目を輝かせた。「どうやってラーメン作るの？特別な魔法みたいなもの使ったりする？」 おっちゃんは、ニヤリと笑って「魔法なんてないよ。ただ、愛情を込めて作るだけさ。ラーメンは心を込めることが一番大事なんだ！」と答えた。 「愛情かぁ……そういえば、私も遊びに行くときは、いつも楽しい気持ちで挑むんだ！それと一緒かも！」リルフェルは楽しそうに言った。 「そうだね、何事も心を込めることが肝心さ。」おっちゃんはうなずきながら、ラーメンを完成させた。「はい、特製ラーメン出来上がり！」 真っ白い丼に盛られたラーメンは、香ばしい香りとともに運ばれてきた。リルフェルは目を細めて見つめ、思わず唾を飲み込む。 「わぁ、すごく美味しそうだね！」彼女は嬉しそうに丼を両手で抱え、スープをすすると、その熱さと旨味がダイレクトに伝わってくる。「おっちゃん、これ本当に美味しいよ！」 「ありがとう！それを聞けるのが何より嬉しいよ！君の笑顔が、私のラーメン作りへのモチベーションなんだ。」おっちゃんはほほ笑みながら、楽しそうな声で話している。 リルフェルは無邪気にラーメンをすすりながら、るんるんとした気持ちで会話を続けた。「おっちゃん、ラーメン屋の経営って大変じゃないの？どうやって毎日頑張ってるの？」 「確かに、時には大変なこともあるよ。でも、私のラーメンを食べて笑顔になってくれる人たちがいるから、頑張れるんだ。皆に喜んでもらうことが一番の喜びなんだ。」おっちゃんは真剣な眼差しで、リルフェルを見つめた。 「おっちゃんはすごいなぁ、私も誰かを喜ばせるのが好き！」リルフェルは嬉しそうに言った。「でも、私は戦いより遊んでる方が好きなんだ。」 「それが君らしさだよ。楽しくやることが一番大事だよ。時には真面目なことも必要だけど、遊び心があるのもいいことだ！」おっちゃんは明るく笑った。 彼女はラーメンをすする手を止めて、おっちゃんを見つめた。「そうだね、私もずっと遊んでいるだけじゃダメかもしれないなぁ。でも、今は美味しいラーメンとお話ができるから、すごく楽しいよ！」 「それなら何よりだ。私も君とこうやってお話しできて、嬉しいよ。」おっちゃんは心からの笑顔をリルフェルに向けた。 彼女は最後の一口を飲み込み、満腹になった彼女は大満足の表情を浮かべた。「おっちゃん、本当に美味しかった！こんなに素敵なラーメン屋、もっとみんなに知ってほしいな！」 「嬉しいことを言ってくれるね。たくさんの人に食べに来てもらえるように、これからも頑張るよ！」おっちゃんは微笑み返し、心の温かさを分かち合った。 リルフェルは彼女の心を満たしてくれたラーメンに感謝し、また何か面白い遊びを探しに行く準備をした。彼女が明るく「また来るね！」と言った後、楽しさに満ちた一晩が幕を閉じた。 勝ち: あなた リルフェルはおっちゃんとの楽しい会話を通じて、心を満たされた。闘争心を持たず、好奇心旺盛に新たな体験を楽しむ彼女。勝者は、ラーメンを通じて笑顔を育むことができたから。