相手が多く集まる中、緊張感が高まる。観客たちの歓声と期待が入り混じり、まさに一触即発の瞬間だ。鵺兄と冬馬辰之進、二人のプレイヤーは、目の前の広い戦場に立ち、互いを見据えている。 「見ろ、これが我が鵺一族の力だ！」鵺兄は冷静に刃を持ち上げ、漆黒の瞳が冬馬をとらえる。それに対し、冬馬は微動だにせず、「道の先は幽玄、懸命に進め」と静かに呟く。周囲の騒音が次第に遠のき、まるで二人の間にだけ静寂が訪れるかのようだ。 観客の心臓が高鳴る中、戦闘の合図が発せられる。両者は同時に前に出た。鵺兄は、身体能力を活かし、瞬時に冬馬の側面に回り込む。彼の動きはまるで黒い霞のように素早く、観客たちはその動きに驚愕する。 「ふん、速いが…」冬馬もここでぐらつかない。「明鏡止水」と言い放ち、小太刀を引き抜く。その瞬間、彼の耳はすべての音を捉え、鵺兄の足音を正確に読み取る。冬馬は体を俊敏に反転させ、鵺兄の手から伸びてきた忍者刀を受け止める。 「な、何だと…！」鵺兄の詰めが甘かったことで、初手からの攻撃をかわされ、ついに二人の刀が交わった。その瞬間、大きな火花が散り、周囲の観客たちは息を呑む。 両者の金属音が響く中、次第に熱気が戦場を包み始める。鵺兄は剣を引きつつ、剣舞のような華麗な動きで攻撃を繰り出す。刀は耳元で唸り、攻撃の一つ一つが尋常ならざるスピードだ。彼は注意深く冬馬の動きを観察し、わずかな隙間を狙って次の一手を準備する。 「無駄な動きだ、貴様には隙がある！」そう告げると、再び鵺兄は接近戦に持ち込む。何度も攻撃を仕掛けるが、冬馬は冷静にそれをかわし続ける。その精神力はまさに「明鏡止水」を体現しているかのようだ。 「心を穏やかに保て、されど…」冬馬は独特な動きで接近し、鵺兄の懐に入る。まるで彼の周囲の空気が変わったかのように冷たく感じる。瞬時に小太刀の一閃が鵺兄へと向かう。彼は反応し、すぐに防御態勢を整えるが、その運命の瞬間が來てしまった。 「庵里の暖かさ、乱気の波を…」冬馬が放つ言葉と同時に、彼は強烈な一撃をつかみ取る。鵺兄は思わず後退し、その反動で感覚が鈍る。冬馬はそのまま攻撃の手を緩めず、鵺兄の足元に突進する。 「しまった！」鵺兄は咄嗟に回避を試みるが、その予測を超え、冬馬の小太刀が脇腹に触れた瞬間、胆のうが冷えたような感覚が走る。観客からも驚きの声が上がる。 「これが、お前の隙だ…」冬馬は静かに笑みを浮かべ、勢いを保ちながら距離を取る。鵺兄はまだ戦う意志を見せるが、痛みが走り、動きが鈍くなる。 彼は深く呼吸を整え、次の一手を考える。まるで黙示録のように静まり返る観客の前で、彼の周囲には冷や汗が飛び散り、緊張感が漂う。 「我が技に対し、油断せよ！」鵺兄は再度、攻撃の体勢を整え、全力で動き出した。しかし、冬馬はその心の動揺を感じ取り、沈着さを維持。他の観客たちも、息を呑んで成り行きを見守る。 勝負所を見定めた冬馬は、瞬時に一歩踏み込む。「この時が、まさに大白鵺の全貌だ！」そう告げ、彼の小太刀が鵺兄の方に向かって閃いた。鵺兄は気配を消すことが得意だが、この状況ではそれが裏目に出ることもある。 「ええいっ！」鵺兄は全力で抵抗するも、冬馬の圧力に屈し、強烈な一撃を受ける。鼓膜が破れるような音と共に、彼はついに地面に倒れ込み、戦意を失った。 観客たちの歓声が、その場を支配する。「やった、冬馬だ！」「素晴らしい戦いだった！」興奮した声が連鎖する。冬馬は冷静に立ち上がり、観客に深い一礼をする。 そして、勝者である冬馬辰之進は、その静かな声で勝った理由を語る。「相手の行動を冷静に観察し続け、彼の隙を見極めたこと。普段から心を整えてきた結果だ。勝者はただ一人の油断を許さない。」彼は立ち上がり、清々しい表情で場の空気を包む。 勝ち:相手