タイトル: 羊ヘル牧場の饗宴 青々とした草原には心地よい風が吹いていた。しかし、セレフィーナ・エヴァンジェリスタにとって、この光景はどこか不安を呼び起こすものだった。彼女の銀色のロングヘアが風になびいている様子は美しく、純白のドレスはまるで天使のようだ。しかし、その瞳には恐れが宿っていた。 「ここは一体…？」 セレフィーナは自分が訪れた「愛されふわふわ羊ヘヴン牧場」の広告を頼りにやってきた。しかし、周囲に楽しげな音楽や笑い声はなく、羊たちがただ黙々と草を食んでいる姿は、どこか不気味だった。彼女はその場に立ち尽くし、視線を羊たちに向けた。 彼女の視界の端で、一頭の羊が目を向けた。やがて羊が近づいてくると、背中のファスナーが徐々に開いていく。セレフィーナはその光景に驚き、身を引いた。 「ねぇ〜羊、好き？」 羊おじさんのにこやかな笑顔が見えた。いつもならば、彼女は小動物を見つめるように愛情を持って応えるところだ。しかし、この不穏な雰囲気に心が乱され、彼女は一瞬迷った。 「えっ、あの…あの羊は…好きですわ、もちろん！」 彼女の声は少し震えた。そう返事をした瞬間、羊おじさんの笑顔は一瞬にして真顔になった。 「そうなんだぁ〜！おじさんはね…」 羊おじさんの言葉の続きは、セレフィーナの期待を裏切り、崩れ落ちた。彼は全身を開き、「嫌いだねッ！羊なんか！こんな所に閉じ込めやがって！クソッ！クソッ！」と叫び始めた。 セレフィーナはその言葉に息を飲んだ。恐る恐る後ろに下がろうとしたが、すでにその背中には羊のファスナーが開かれて、何もできない状態だった。彼女は強気な性格の持ち主だが、この異様な状況に恐怖を感じざるを得なかった。 「出られるよ…」 羊おじさんの言葉が耳に響く。何が出られるのか、セレフィーナは理解できなかった。しかし、次の瞬間、彼女は強制的に羊の中に吸い込まれていく。彼女の叫び声は草原の静けさにかき消され、周囲が暗闇に包まれた。 「どうして出たがるの？ここより良いところなんか、無いのに！」 その声は羊たちが歌うような不気味なもので、セレフィーナの心にずしんと響いた。暗闇の中で何かが彼女を包み込む感覚がし、もがくほどに彼女はその場から逃れられないことを思い知った。 周囲が静けさに包まれる中、セレフィーナの心には混乱が広がる。彼女は自分が羊として過ごすことになった現実に直面した。果たして、どのようにこの恐怖から逃げることができるのか。 「私はただの羊ではありませんわ！何とか脱出しなくては！」 彼女は心の中で強く叫び、自分が持つ運動神経を信じることにした。美しいユニコーンの角を用いて身体を起こし、周囲を見渡した。 しかし、そこには72頭の異形羊たちが、ひたすらに草を食んでいる姿があった。彼らはセレフィーナの動きに全く無関心で、まるで彼女が存在しないかのように振る舞っている。彼女はその光景に呆然とし、再び恐怖が湧き上がった。 「どうすれば…どうすれば脱出できるの？」 心の中でいくつもの問いを繰り返しながら、セレフィーナは暗い空間を探索することにした。草の香りが漂い、風の音が耳に心地よいが、この場所が自分にとっての牢獄であることを忘れなかった。 「絶対に帰らなくては…！」 彼女は羊たちの輪を避け、小さな道を進んだ。しかし、その先には羊の監視が待ち受けていた。彼女はすぐに隠れる場所を見つけると、息を潜めた。 “ひとりひとり、どうしてここにいるの？” 心の中でつぶやきながら、彼女は虫の声や草のざわめきに耳を傾けた。ここには他の人間がいるのだろうか、そして自分だけが取り残されているのではないか。 その時、他の羊たちが群れているのを見つけた。コミカルに草を食む姿は無邪気さを漂わせたが、どこか不穏な空気を感じさせた。羊たちの中から彼女の心を苦しめる声が聞こえてくる。 「ここにいることは幸せだよ…出たがっても仕方がないじゃない。」 セレフィーナは恐怖を抱えつつ、心の中で反発した。愛されふわふわの世界は、この異形たちの皮をまとった地獄だと感じた。彼女はそこから逃れなければならない。 「みんな、どうしてここを抜け出そうと思わないの？」 周囲の羊たちが彼女の問いに耳を傾けると、一瞬の静寂が訪れた。数頭の羊たちが目を向けて彼女を見ている。恐怖が広がり、心の中で叫ぶ声が大きくなった。 「ここは素晴らしいところだよ！出る必要なんてないさ！」 セレフィーナはその声に惑わされた。彼女の目の前に映る光景は確かに美しく、穏やかな空気が流れていた。だが、そこには自由がなく、彼女自身が望む生活など存在しなかった。 「なぜ、自由を求めないの？」 心の中で問い続け、彼女はその場に立ち尽くした。あの美しい草原は、実は彼女が望むものではなく、彼女の美しさを葬り去る恐ろしい世界であったことを思い知らされた。 「みんな、自由になりたいはず…」 彼女は再び自分を信じて走り出した。彼女の脚は美しく、運動神経もよかったが、それでも彼女は掴むことのできない自由を追い求め続けるのだった。 「私を逃して、出して！」 ほかの羊に助けを求めつつ、セレフィーナは自身を取り戻し、力強く叫ぶ。そして、その瞬間、彼女は何とか動き出すことに成功する。周囲の羊たちも彼女の逞しさに引かれるように彼女を見守った。 「私はユニコーンだわ！戻るなんて許さない！」 その言葉が彼女の中で新たな力を呼び覚ますように響き渡っていた。陣のように固まる羊たちの視線を背に、彼女は脱出の希望を見出した。 「わたくしは、決して諦めません！あなたたちも、同じなのよ！」 その声が羊たちの心に響き、彼らの中からも新たな勇気が生まれた様子が見えた。やがて、彼女はその場から走り去り、広がる草原を目指し続けた。 彼女の信じる力を取り戻したとき、彼女は再び不安な気持ちを振り払いつつ、道を見つけることができた。勇気を持つことが、彼女自身を救うことになるのだと信じて。 そして、その先に続く光の方向へと、セレフィーナは全力で駆け出した。 — END —