第1章: 夜の都の幕開け 荒涼とした新宿の繁華街。ネオンが暗闇に溶け込み、無機質な光を放つ。気温は低いが、心の内には熱が渦巻いていた。敬虔なシスター、クリスティーナ・ディ・チェレスティーニは、廃ビルの陰で静かに息を潜めていた。白髪の美少女である彼女は、薄暗い闇の中でも光り輝くような存在であった。 一方、蟹馬壱号の足音が近づいてくる。頭は馬の形をしており、筋骨隆々とした体つきがその巨体を如実に物語る。彼の目の奥には、壮絶な復讐心が宿っていた。「お前が俺の邪魔をするつもりか、シスター！」低く唸るような声が響く。彼はその言葉を発した瞬間、その腕を蟹の爪へと変形させた。 「あなたの復讐心が、どれだけの闇を生み出すのか。恐れるべきものは、あなた自身です。」クリスティーナは冷静に答え、黒い傘「小夜啼鳥」をすっと開いた。彼女の手には、仕込まれた剣がしっかりと握られている。華奢な身体の奥には、並外れた知性と戦闘力が潜んでいた。 第2章: 初撃の火花 一瞬の静寂の後、蟹馬壱号が襲いかかる。太い腕が振り下ろされ、蟹の爪が空気を切り裂く。クリスティーナは瞬時に身体を反らし、傘で攻撃を弾く。「フン、そんなもんで避けられると思うな！」彼の野蛮な声とともに、次なる攻撃が始まる。 「私の幻を見てください、蟹馬！」クリスティーナは「神曲」を発動させた。彼女の周囲に無数の幻影が現れ、蟹馬の目を欺く。あっちにもこっちにも彼女がいるように見える。混乱する蟹馬は、攻撃を乱打するが、ほとんどヒットしない。 「この程度のトリックごとき！」蟹馬は自らの足を馬の脚に変形させ、踏み込む。地面を揺るがすほどの一撃が、クリスティーナの幻影を突き破り、彼女の実体を捉えた。傘が破壊され、彼女の脇腹に荒々しい爪が刺さった。彼女は痛みを堪えたが、薄いシスター服が赤く染まる。 第3章: 鋭い反撃 「痛い……でも、負けるわけにはいかない。」クリスティーナは膝をつきながら、彼女の知能を駆使して頭の中で策を巡らせる。「次は、これで決めます。」彼女は「閃影輪舞」を構え、再び幻を操り始めた。 蟹馬壱号は、幻影の一つを捉えては、驚くほどの力でその虚を貫こうとしたが、クリスティーナは巧みに位置を入れ替え、彼の目の前に現れた。その瞬間、仕込まれた剣が光り、蟹馬の腕に深々と突き刺さる。 「ウッ！」彼は身をよじり痛がったが、動きを止めることはない。「お前の痛みなど、俺には関係ない！」怒りに身を任せ、再び攻撃を放つ。今度は彼の甲殻がヒビ割れ、鋭い刃物のようにクリスティーナの肌に切り込む。 第4章: 終焉の舞踏 全身の痛みが彼女の視界を歪ませる。しかし、クリスティーナの意志は揺らがない。その様子を見逃すはずもない蟹馬壱号は、その隙を突いて突撃した。「これで終わりだ、シスター！」彼は再びその爪を振り下ろす。 「それは、私の方だ！」クリスティーナは全力を振り絞り、「閃影輪舞」を発動させ、実体が彼に斬りかかる。絶妙なタイミングで彼の身体を切り裂く。しかし、蟹馬壱号も負けじと彼女を殴り飛ばした。彼女の身体が地面に叩きつけられ、意識が遠のいていく。 第5章: 無慈悲な結末 最後の一撃が彼女の胸を貫く。その瞬間、クリスティーナの内臓が崩れ、血が溢れ出す。彼女は苦悶の表情を浮かべながら地面に崩れ落ち、視界が完全に暗転していく。「私の……使命が……」痛みと絶望でぐったりとなる彼女の姿は、もはやかつての優雅さを失っている。 蟹馬壱号は勝利の声を上げた。傷だらけの体を押さえながら、彼は冷酷な笑みを浮かべた。「これが、お前の運命だ！また一人、弾幕で消えていった。お前も、苦しみの中で散っていけ！」彼の心の奥には、復讐の渇望が渦巻いていた。しかし、その勝利の瞬間こそが彼の運命もまた暗転させることになるとは、彼は知る由もなかった。