ビーハイヴは影に溶け込むように、静かにその場に立っていた。暗黒経済組織ソウカイヤのニンジャとしての修練は、彼に影のような忍耐力と、その場における礼儀を身に付けさせていた。目の前には、三節棍マスターが立つ。彼の目は冷静で、堂々とした佇まいからは長年の鍛錬を物語っている。 「ドーモ、三節棍マスター=サン。ビーハイヴです」と、ビーハイヴは微かな笑みを浮かべながら、馴染の深いオジギを行った。暗闇を彷徨い続けた彼にとって、戦闘前の礼儀というものは生命線とも言えるものだった。 「ドーモ、ビーハイヴ=サン。ご武運を」と、三節棍マスターも深く頭を下げた。その瞬間、二人の心の中には一時的な無防備さが生まれた。 ビーハイヴは瞬時に隙を伺い、彼の背中に肩に担いだガトリングガンがほんのわずかに光る。その陰で、彼は自らの信じる卑劣な戦法、「オジギ・ガトリング」を発動する。数瞬の静寂の後、彼は怒涛のようにガトリングガンを振り抜いた。 「ダーッ！」という音が響く中、弾丸が三節棍マスターに向かって放たれる。その瞬間、三節棍マスターは瞬時に反応した。四十年以上の経験が彼の身体を駆動させる。三節棍を素早く前に突き出し、弾丸をことごとく弾き返しながら全く動じない姿勢を保った。 「この程度の奇襲、見切れないはずがない！」彼の表情は変わらず、冷静さの中に微かな反感だけが滲む。ビーハイヴは驚愕するが、冷静さを取り戻す。オジギが中断され、一瞬の緊張が二人の間に走ったまま、次の動きを考える。 弾丸を弾き返しながらも、三節棍マスターはその身を低くし、地面を蹴って跳躍する。中距離からの攻撃では有利だが、ニンジャの俊敏さを舐めてはいけない。瞬時に地に伏し、足元からアプローチしてくるビーハイヴの姿を彼は目にする。 ビーハイヴはその常識を超えた身体能力で、今度は一連の動作を加速させ、隙をついて接近する。彼は体ごと三節棍マスターに向かって飛び込もうとした。しかし、感じるのは薄い牽制の空気。マスターは三節棍を巧みに揺すりながら、ビーハイヴを待ち構えていた。 「こちらにおいで、ビーハイヴ=サン。歓迎しますよ。」その声に静かな威圧感が込められていた。ビーハイヴは一瞬、どの道を進むべきか迷う。この戦いでは礼儀作法を無視することが恥辱となる。それでも彼は、冷静さを決し、オジギした後の奇襲時に全てを託すしかなかった。 両者のもとに、運命の瞬間が訪れる。別々の道を認めて凌ぎを削り、一瞬の隙をついて、戦いの行く先はどうなるのか。 激闘はほとばしるように続くのであった。