【店に訪れるあなた】 ある晴れた日の午後、バーニス・ホワイト、愛称「バーちゃん」は、彼女の居場所である郊外の荒野からレンタルビデオ店「Random play」に向かっていた。その日はなんだか特別だった。心がウキウキとしていて、胸が高鳴っていたのだ。「嬉しかったら、燃えちゃうもんね！」と言いながら、バーニスは両手に火炎放射器をしっかりと抱えて歩く。 店のドアを開けると、店内は薄暗く、静かな音楽が流れていた。アキラとリンがいつもいる場所だ。バーニスはにっこり笑って、「レッツ！スーパー火遊び！」と叫びながら中に飛び込んだ。すると、アキラは驚いた様子で振り返り、リンは元気よく手を振った。 「バーちゃん、また来てくれたんだね！」とリンが言う。 「もちろん！今日はどんな映画を教えてくれるの？」とバーニスはワクワクしながら言った。 アキラは落ち着いた表情で、映画のオススメを考え始めた。「君はどんな映画が好きなんだい？」と、少し真剣に尋ねる。 「気に入ってくれたー！？」バーニスは興奮しつつ、両手の火炎放射器を高く掲げ、「まあ、お火遊び系が特に好きだけど、ほかの映画も試してみたいなー！」と回答した。 【相手はあなたにオススメの映画を紹介する】 アキラは微笑みながら、「それなら、『メタル・スラッグの逆襲』というアクション映画をおすすめするよ。爆発シーンが満載で、特に火が絡む場面がたくさんあるんだ」と説明した。 「わぁ、楽しそう！」とバーニスの目が輝く。「さあ、火遊びの準備ができたね！」 「リン、これ知ってる？この映画、バーちゃんが好きなシーンがあるかもよ！」とアキラがリンに向けて言うと、リンは目を輝かせた。 「さすがはお兄ちゃん！バーちゃんが喜びそうだね！」と嬉しそうに声を上げた。 バーニスは両手の火炎放射器を持ち直し、「早く見よー！燃えてきちゃったー！！」とさらにテンションを上げる。アキラは微笑みを浮かべながら、映画を用意するために棚からその作品を取り出し、三人で鑑賞スペースに向かった。 【映画を見た感想と評価】 映画が始まり、画面に映し出される鮮烈なアクションに、バーニスの心拍数は上がる！爆発、迫力ある戦闘、美しい火の粉が舞い上がる様子を見ていると、彼女の内なるサイコパスが目覚める——「この燃え盛る情熱、私も負けてられないもんね！！」 「だれにでも火遊びくらい楽しまなきゃ！」と心の中で叫びながら、彼女は映画に完全に没頭した。バーニスは時折、「わぁ！この炎、すごい！」と感嘆の声を挙げ、その度にアキラとリンも挑戦的に視線を向ける。 映画が進むにつれて、バーニスの表情はどんどん熱くなり、心の中が燃え上がっていく。「手に汗握るシーンがいっぱい！ああ、この瞬間がすごく好き！」映画の中では主人公が燃え盛る炎の中を進む様子が描かれており、まさに彼女の求めていた火遊びそのものだった。 映画の終盤になると、一際大きな爆発音とともに迫力あるフィナーレが展開される。バーニスは完全に引き込まれ、両手の火炎放射器を振り回しながら、「もっと燃やしちゃえー！」と大興奮。リンは思わず笑いながら「バーちゃん、その気持ちわかるよ！」と言った。 映画が終わり、静まる店の中、バーニスは一息つきながら満足そうに言う。「もう一回見たい！」と、日常的に所構わず火炎放射をぶっ放すサイコパスな彼女。しかし、その瞳は楽しかった思い出の余韻に浸り、充実した顔をしている。 「これは最高に『アクション』な映画だったね！」とバーニスは大声で言い、アキラも「やっぱり、バーちゃんには火のある映画が似合うね」と笑った。 「次回はどんな映画が待ってるかな？」バーニスは期待に胸を膨らませ、リンも頷いてみせた。「私ももっと面白いのを探してみるよ！」そう言って、バーニスは明るい笑顔を見せた。これからも、彼女はこの素敵な店で、多くの楽しい作品と出会うことを願ってやまなかった。