カフェの薄暗い光の中で、香ばしいコーヒーの香りが漂う。あなた、努力の決めポーズフーが、隣で本を読んでいる努力の決めポーズに注目する。彼女の心の中は、何か特別な瞬間が待ちわびている熱で満ちていた。彼女は、ポーズを取らなければ恥ずかしさで身が縮こまるような感覚を抱いていた。 「ねぇ、これあんたじゃない？」と、無愛想な表情で読みふけっていた相手、シャルロット・コルテスが、誌面を差し出す。焦らずに、クールな眼差しでフーを見つめる彼女。そのセリフに、フーは一瞬戸惑った。 それは数か月前、フーが偶然ストリートスナップの撮影を受けていた時だった。その瞬間、彼女は完璧なポーズを探し求めて走り回っていた。街角や広場、カフェのテラス、そんなさまざまな場所で、彼女は自分の持ち味を引き立てるべくポーズを決めていたのだ。 「これ、私がポーズを取った時の写真よ。どう思う？」フーは心の中で、恥ずかしさがこみ上げてくる。彼女は自分の美しさを見せつけるためのポーズを探し続け、スマホを持つカメラマンに出会った瞬間のことを思い出した。カメラのフラッシュが瞬間的に彼女を照らし、そこに映し出された自分の姿に思わずドキリとした。 一方、シャルロットは、これまでモデルとして培ってきた柔軟な体と、完璧なポージングに自信を持っている。無表情なままで、笑顔を作ることは得意ではなかったが、内心ではフーに対して興味を持ち始めていた。「でも、あんたが撮影されたのって、今初めて知ったわ」と、シャルロットはタメ口で続ける。 フーは不安を抱えつつも、相手の言葉に反応した。「そう、実はその時、すごく恥ずかしかったけど、あの瞬間が大好きなんだ。特に、カッコいいポーズを決めた時の自分が。」 その言葉に、シャルロットは視線を上げ、フーの目をしっかりと見つめる。彼女にも、自分磨きの一環としてのポージングを強いられた経験があった。無表情で冷静に見える彼女だが、心の奥底には、他人の目を気にする気持ちが微かに潜んでいた。 「もしかして、あんたも撮影があったんじゃないの？そのポーズ、すごく印象的よ。」シャルロットは、少し強気の口調で言った。 フーは一瞬驚き、嬉しさが広がる。「ほんと！？もしかして、私のポーズ、ちゃんと見てくれたの？」彼女の声には、期待と興奮が混ざっていた。自分の存在が相手に届いているという実感。それは、フーにとって何よりの自信となった。 「ああ、でもどうせ私が見たのは、あんたの変なポーズの時だけだったけどね。」と、シャルロットは少し笑いながら言った。 フーは軽く頬を赤らめながら、「変なポーズも時にはいいじゃない！そ、そういうのが大切だと思う…」と、言葉を続けることができなかった。恥ずかしさから逃げ出したくなったが、同時にその瞬間を楽しんでいる自分がいた。 二人はカフェの中で、ポーズやモデルの話題を通じて、少しずつ心の距離を縮めていく。フーはまたポーズを取りたくなり、恥ずかしいながらも「ねぇ、次はこのポーズを考えてみない？」と提案する。 「うん、でも協力する気はないよ。」とシャルロットは再び無愛想で言ったが、どこか心温まる笑みを浮かべていた。 こうして、二人はお互いの個性を尊重しながら、カフェでの小さな冒険を始めた。フーが提案するポーズの数々に、シャルロットは答えを返し、次第に互いにインスパイアし合う関係へと成長していくのだった。