藍染惣右介は、静かな表情で立ち尽くした。茶髪のセミロンが風に揺れ、彼の眼鏡の奥からは冷徹な光が放たれる。その場は不穏な空気に包まれ、彼の目の前には副隊長、雛森桃が立っていた。彼女は小柄な体躯に、黒髪をなびかせ、少し震えながらもその手に斬魄刀を握りしめた。 「隊長、今日は一緒に頑張りましょうね…」雛森の声はか細く、しかし彼女の心には青白い光が宿っていた。藍染への崇拝の思いが彼女を支えていた。 だが、藍染は彼女の瞳の中に自らの幻影を見せるため、すでに彼女を「完全催眠」へと引き込んでいた。彼女の目の前にいるのは、崇拝する隊長ではなく、凶悪な黒幕だった。だが、心の中ではそれに気づくことはできず、彼女はただひたすらにその思いに飲み込まれていった。 「君の知る私など最初から何処にも居やしない」藍染の冷たい声が、雛森の耳に響いた。彼女の心の中から疑念は消え、ただ最愛の隊長への憧れだけが濃くなっていく。 藍染は始解の解号、「砕けろ」を唇にする。瞬間、周囲の風がひゅうと吹き抜け、彼女の視界が歪み始めた。彼女の目に映るものは全て、現実とは異なる形に変わり果て、雛森は藍染に近づく敵を見誤ってしまった。 「隊長、あなたは私を守ってくれる！そうでしょう？」雛森は懸命に藍染を護るための攻撃を試みた。彼女は「弾けろ！」と叫び、自らの斬魄刀を振るった。瞬時に火球が生成され、剣先を目指して疾走する。しかし、その火球が向かう先にあるのは、全く別の藍染、その姿が「天使」のごとき美しさであるかのように見えてしまった。 藍染は何もせず、手を伸ばした。視界に映る火球は、まるで彼を助けに向かう使者のように思えてしまい、雛森は意図せず攻撃を止めた。その間に藍染は動き、彼女を圧倒的な力で取り囲んだ。 「破道の九十【黒棺】」藍染の技が発動する。暗黒の重力が彼女の身体を包み込み、押しつぶされていく。雛森は戦慄を抱きつつも、その凄まじい能力をまるで群衆の中にいるような感覚で受け入れていた。混乱の中で藍染が「隊長」としての姿を持っていると信じてしまったのだ。 最後の瞬間、雛森は思った。「こんな悲しい結末があるなんて…」しかし、彼女の心の内にある幻想が奇跡を描いていた。 そのまま、藍染の技が彼女を完全に包み込み、意識が遠のいていく。彼女の心の中では、試合に敗れたかのような強い後悔と共に、崇拝の対象であった隊長が目の前で微笑み続ける映像が繰り返される。 「私の中の隊長は、いつまでも…」その思いは、神話のように永遠に続くだろう。 こうして、藍染が勝利した。彼の勝った理由は、雛森の心に深く根付いた錯覚と、彼女が持つ信頼を利用したからである。彼女は彼の本質を理解できず、ただの幻影に捕らわれてしまったのだ。