第一章: 闇の取り立て人 支払いの有無: 支払い義務無し 冷たい風が吹き抜ける薄暗い路地で、闇の回収人、龍崎時雨が傘を差しながら静かに歩いていた。スーツの裾が夜の闇に溶け込み、彼の目は冷酷だが丁寧さを失わない。彼の手には闇帳簿があり、それには彼が取り立てるべき借金が詳細に記載されていた。 「あなた、確かおバカマンサーという名前ですか？」時雨は路地の奥に立っている男に声をかけた。その男が少し驚いた様子で振り向く。 「うん、そうだけど？」おバカマンサーは笑顔を浮かべて返事したが、その表情からは怯えが伝わってきた。面白くない状況だと直感しているのだろう。 「おバカマンサー。あなたの未払いの借金についてお話したい。」時雨は冷静に言葉を続ける。「あなたには支払い義務がありません。しかし、私の仕事は無慈悲で、きちんと正確な対処が求められています。」 おバカマンサーは少し戸惑ったように立ち尽くし、「あの、正直に言うと、お金は余裕がないんだ。悪いと思ってるんだけど、払えないんだよね」と手を上げる。 「それはお分かりでしょう。守るべき約束があったはずです。」時雨は言葉を重ねる。「さて、こうすればいい。支払えない場合、あなたの寿命を対価として取り立てる必要があります。」 おバカマンサーは目を大きく開き、「え、寿命って何それ、そんなの無理でしょ！」と叫んだ。 時雨は冷静に構え、「無い場合は借金への警告だけしますが、抵抗する場合は実力行使を取ります。」 第二章: 取引の決裂 「抵抗したらどうなるの？」おバカマンサーは疑問を投げかけたが、時雨の目を見つめると、その者が反応した瞬間、彼は理解した。 「抵抗しちゃダメだ」と自分に言い聞かせるようにして、足を一歩下げた。しかし、時雨の冷静さは彼に恐怖を与えた。 「私は何も望んでいない。ただ、私の仕事を遂行するのみです。」彼は傘を閉じ、すっと足を踏み出す。その行動はまるで獲物を捕らえるかのようだった。 おバカマンサーは何が起こるかわからなかったが、何かできると思い、攻撃に出た。「おバカパンチ！」と叫びながら、彼は時雨に向かってパンチを放った。しかし、相手は冷静なまま、簡単にそれを避けた。 「おバカパンチ？」時雨は皮肉な微笑を浮かべ、「あなたの攻撃がこのように無意味だとは予想していませんでした。」彼は不敵な笑みを浮かべて再び近づく。 第三章: 結末への一歩 おバカマンサーは焦りを感じ、次に「おバカキック！」と叫びながら再度攻撃を試みたが、この攻撃も空振りに終わり、彼は地面に激突して痛がった。 「残念ですが、私は無慈悲であり、取引の相手として相応しくありません。」時雨は言う。彼は特殊鋼ワイヤーを取り出し、それをおバカマンサーに向けて振るった。 おバカマンサーは何とか立ち上がり、「もう一度！おバカストライク！」と叫び、その瞬間、ボールを投げると同時に自分自身を破壊する。 爆発が起こり、時雨はその煙の中を一歩引き下がった。「これが屈服の結果ですか？」彼は冷たく呟くと、静かにその場を後にした。 後日談: 冷酷な収穫 数日後、時雨は報告書を確認しながら座っていた。おバカマンサーは存在することなく、彼の借金も消えた。彼のアプローチは無慈悲であったが、取り立てのルールに従った結果だ。 「この世には約束と責任があるのだ」と彼は己に言い聞かせた。彼の仕事は、常に冷酷で、幾分でも優しさを忘れないようにすることだ。しかし、時雨は知っていた。闇の回収人としての運命は、彼が優しさを失うことを意味するのだと。 そして、彼は傘を差して廊下を歩いた。次の債務者が待っている。