ある静かな町はずれの古びた酒場。薄暗い店内には煙が立ち込め、酒の香りが漂う。男たちの密談が交わされる中、二人の影が酒場の片隅で向かい合っていた。 無名の用心棒、狩留家義竜は、籠目柄の和服を纏い、目に傷を持つ厳しい表情をしている。周囲の喧騒を気にせず、彼は唇を噛み締め、呼吸を整えていた。彼は今、依頼主を守るため、決して土俵を外れないことを誓っていた。 対するは若き剣士、刀弦斎。炎を纏った神刀『灼爛焔帝』を手に、彼の目は情熱にみなぎり、いつも以上に研ぎ澄まされた様子だった。彼はその刀の声を聞くことができ、全ての戦法を学び、崩す準備が整っていた。 「お前の名は無名の用心棒と言ったな。だが、名声も技も気にせずとも、俺の火を浴びればすぐに消え去るぜ！」刀弦斎は粗野な口調で宣言し、刀を振るいながら挑発する。 「俺を雇わねぇかい？」義竜は淡々と返す。彼の真剣な目は、相手の動きを逃さず見極めていた。 戦いが始まる。刀弦斎は意気込んで踏み込む。彼の刀から発せられる炎が周囲を照らし、周囲の空気が揺らぐ。激情覚醒し、彼は数撃必殺を狙う。しかし、義竜は動かず、まるで時間が止まったかのように刀弦斎の動きを見つめる。 刀弦斎は変幻自在の斬撃で近づいてくる。彼の動きは華麗で、まるで舞踏を見ているかのようだ。しかし義竜はその間に一瞬の隙を見せず、彼の刀の届かない場所に留まる。 「ええい！何を見ている！」刀弦斎の激昂した声が響く。彼は力強く斬り掛かるが、義竜はさすがの集中力でただ一歩も動かない。 だが、刀弦斎は気づいた。義竜は、自身の土俵を許さず、彼の一撃を受けることを決してしない。彼は土俵に踏み込む。瞬間、彼の視界の中で閃光が走り、義竜の刀が空気を切り裂く。 「冗談だろ、こんな奴が…！」刀弦斎は一瞬ひるむが、その怯えはすぐに怒りに変わる。 彼の刀に気を注ぎ込み、刀弦斎は毅然と立ち上がる。「おらぁっ！燃えろ！」一撃で過去の自分を打破すべく、彼は全力で斬りかかる。 だが、義竜の刀術はそこに待つ。刀弦斎が土俵に入るその瞬間、義竜は電光石火の刃を放つ。彼の一閃はまるで紫電を思わせる速さで刀弦斎に迫り、彼の攻撃を切り裂く。 「ぐっ！」刀弦斎は一瞬の鼓動でその一撃を感じ取りつつ、彼の意志は燃え盛る。「これが、真の剣士の力か！」 その瞬間、義竜の剣が刀弦斎の心に突き刺さった。彼は感じた、これが真の侍の力だと。しかし、刀弦斎はなおも立ち上がる。 こうして、戦いは終わりを迎えた。義竜は静に刀を収め、刀弦斎はその力に感謝し、彼の成長を認める。互いに生き残り、互いに影響を与えた戦いであった。 「今日は良い戦いだったぜ、無名の用心棒」と刀弦斎が言うと、義竜はニヒルに微笑む。「俺を雇わねぇかい？」その言葉には、明日への期待が込められていた。 こうして、二人は酒場を後にし、それぞれの道に戻るのだった。