天上の青空を背景に、朱色の大きな温泉が悠然と広がる。「らっららー♪最高のお湯加減です♪」と、ルビィ・コーラルハートは陶酔しながら淵に腰を下ろしていた。彼女の可憐な姿は、コーラルピンクの髪が湯煙に包まれ、陽光に照らされて輝いていた。 一方、対戦相手である「最弱で最強のボス」サンズは、その名とは裏腹に異様な静けさを保ちながら、温泉の近くに立っていた。彼の身には一見すると脅威を感じさせない外見が、むしろ不気味さを漂わせる。「わたし、いましがたお湯を楽しんでいるところなのですが」と、不安感を感じるルビィがサンズに目を戻す。 サンズは彼の得意の攻撃「骨」を手に取る。だが、ルビィはじっと温泉に身を沈めたまま彼の行動を見守る。彼女のスキル「湯けむりガード」が急に発動し、湯煙が周囲を厚く包み込んだ。サンズはその瞬間を見逃さず、攻撃を放つことに決めた。 「さあ、ここからは本気を出させてもらうぞ。」彼の声は冷静で、彼の手には無数の骨が形成され、まるで竜巻のように回転しながらルビィに襲いかかった。しかし、温泉の湯気の中ではその攻撃を回避するのは一筋縄ではいかない。「らっららー♪」と歌うように、ルビィは目を閉じ、心を落ち着けた。 すると、ルビィの周りに謎の湯けむりがもう一段、濃い霧を描き出した。これが「湯けむりガード」だ。彼女はサンズの攻撃を直感的にかわし、瞬時に隙を見つける。「ソープスリップ！」と声を発し、泡だらけの石鹸をサンズの足元に置いた。 「な、なんだこれは！」サンズは足を滑らせ、バランスを崩してしまう。その瞬間、彼は絶対に回避できない攻撃を受けることになった。そして、ルビィは全力を注いで「ラピスラズリ・スラスト」を発動した。突き出された指先が、サンズの胸骨を貫き、猛烈な力で彼を温泉の中に沈めてしまった。 「らっららー♪」と心の中で元気を鼓舞するルビィ。その立ち姿は決して揺らぐことなく、逆にサンズの足元はすっかり泡だらけになり、攻撃を受けながら彼は気絶した。「温泉の力はすごいのです！」と声を上げ、ルビィはそのままサンズを湯船の真ん中に浮かべるようにした。彼の姿が泡に包まれ、まるで風呂上がりのように無防備に漂っている。 「わたしとは違い、戦う目的を見失ったのでしょうか」ルビィは少し悔しさも混じった言葉を吐き捨てた。彼女の思いは優しさに満ち、卑怯さや残酷さはなかった。 その瞬間、サンズは泡の中で静かに目を覚まし、周囲を見回した。「ここは…どこだ？」という言葉が漏れた。そして彼は自分が浮かんでいることに気づいた。彼の目には驚きの表情が浮かぶ。サンズは敗者として、湯船に浮かぶことになったのだった。 「わたしが勝った理由は、温泉の力と心の優しさです」ルビィは笑顔を浮かべながら、自分の勝ちを勝ち取った理由を胸に刻んだ。二人の戦いは、優しさと温もりに満ちた結果として、湯船で優雅に繰り広げられたのだった。