リリィ・フェルミナは、静かな図書館の一角で本を手に、ふわふわとした猫耳を揺らしながらコーヒーの香りに包まれていた。彼女の目は、蒼い髪の長身の男性、ケセドが淹れたコーヒーに引き寄せられた。 「こんにちは、リリィ。とりあえず、ここに腰掛けて、コーヒーでも飲んでて～」と、ケセドは優しい声で声をかけてくれた。 「ありがとう、手、あったかいのよ～」彼女は、コーヒーカップを両手で包み込むように抱き寄せ、ふわりと微笑んだ。 ケセドが彼女に淹れたコーヒーは、まさに絶品だった。リリィはその味に思わず目を瞠り、「これ、本当に美味しいね！」と感激した。 「そっか、そう言ってもらえると嬉しいな。でも、最近何か悩んでることがあるんだろう？」ケセドは、彼女の微妙な表情を見逃さなかった。 リリィはちょっと躊躇いながらも、心の内を打ち明けることに決めた。「実はさ、最近、友達との関係がうまくいかなくて…なんだか気を使いすぎてる気がして、どうしたらいいのかなって思ってるの。」 ケセドは、彼女の言葉を静かに聞き、ふわりと笑った。「なんでもやってれば慣れるものだよ～。人間関係に正解はないけど、少しずつコミュニケーションを重ねていくのが大事なんじゃないかな。」 「でも、どうやって…？」リリィは不安を隠せずに首をかしげた。 「社会科学はブレンディングに似ているんだ。いろんな要素が混ざり合って、より良いバランスが生まれる。そのバランスを見つけ出すのが鍵だよ。」ケセドは穏やかな口調で語りかけた。 リリィは少しずつその言葉の意味を噛みしめていく。「なるほど…それなら、もっと仲間と触れ合って、お互いを理解する努力をした方が良いのね。」 「そう、手を伸ばして、その温かさを感じることが大切だよ。たまにはお昼寝もして、リフレッシュするのも良いかもしれないね。」ケセドはコーヒーをひと口飲むと、満足そうに笑った。 「そうだね、お昼寝は大好きだから！」リリィは明るく返し、心の重荷が少し軽くなった気がした。 その後、二人はしばらくお喋りをしながら、コーヒーの味わいを楽しんだ。リリィの気持ちが少しずつ晴れていくのを感じ、彼女は心の中で再び星を眺める楽しみを思い描いていた。