ある静かな研究室で、異形の頭を持つ研究者スカル・ダイが白衣を着て資料を整理していると、カランコロンと音を立てながら、烏天狗の射命丸文が姿を現した。 「失礼いたします、スカル・ダイ博士。今日は取材にお伺いしました。」 「ん？君は…烏天狗の射命丸文だね。どうぞ、噛みついてみようか。」スカル・ダイは冷静な口調で答え、周りを見渡しながら言った。「眼鏡が見当たらないから、ちゃんと見えないんだ。」 文は彼の言葉に少し驚きつつも笑顔を浮かべる。「それでは、まず基本情報からお伺いしてもよろしいでしょうか？」 スカル・ダイは口を開き、「私はスカル・ダイ。研究者として古生物学や地質学を専門にしている。年齢は…まあ、不詳と言っておこう。そして身長は189センチだ。」 「異形頭の肉食恐竜の骨を持つお姿は、非常に印象的ですわ。さて、次はあなたの能力についてお聞かせください。」 「私の能力は、肉食恐竜のような力強さだ。周りのものを蹴り飛ばしたり、頭で噛み付いたりすることができる。これは研究者らしからぬ技能でもあるが、フィールドワークには役立っているね。」 文は興味深そうにメモを取りながら聞く。「その能力は、どのように使われているのでしょうか？」 「フィールドワークは危険だからね。特にアウルの棲息地では他の生物とも遭遇する。時には対応しなければならない時もある」彼は微笑んだ。「それに、研究者としての威厳を保つためにも重要だ。」 「なるほど…では、好きな何かと嫌いな何かについて教えてください。」 スカル・ダイは少し考える。「好きなもの？それは研究そのものかな。新しい発見があるたびにワクワクする。それから恐竜の骨も好きだな。嫌いなものは…眼鏡を失くすことだ。とにかく見えないのが辛い。」 「日常生活で気を付けなければならないことはございますか？」 「そうだな、眼鏡を失くさないように心掛けること。助手たちには迷惑をかけたくないし、研究の効率も上がるからね。」 文は筆を走らせながら頷いた。「最近の悩みについてお聞かせください。」 「最近は…新しい資料が見つからないんだ。進展がないと助手たちも不安になるし、私自身も辛い。」彼は一瞬眉をひそめた。 「それはお辛いですね。でも、最近楽しかったことはありませんか？」 「楽しかったこと…そうだ、最近研究室で助手たちと一緒に実験をした結果、思わぬ成功があった。それが大きな喜びになったね。」 文は満足そうにメモを取り終え、微笑んだ。「本当に興味深い取材でした、スカル・ダイ博士。ありがとうございました！」 「こちらこそ、取材してくれてありがとう。次回はもう少し見えるようにしておくから、また君に話せることがあればいいね。」 取材を終えた文は、さっそく新聞記事に仕上げるために研究室を後にした。 --- 文々。新聞特集 恐竜研究者 スカル・ダイ博士の魅力に迫る スカル・ダイ博士、189センチの異形の研究者は、肉食恐竜の頭骨を持つという独特な存在。その能力は、フィールドワークでの強力な武器となり、好奇心旺盛な性格が生み出す新たな発見を期待させます。研究と共に彼が気をつけているのは「眼鏡をなくさないこと」。近ごろの悩みは新たなる資料の発見の欠如ですが、助手たちとの共同実験では素晴らしい成果をあげた喜びがありました。 スカル・ダイ博士の次なる研究成果に期待しましょう！