1章: 戦闘開始 夜の街は暗く、冷たい風が無機質なビルの隙間を吹き抜けていた。街灯の薄明かりが、不気味な影を生み出す。そんな中、久津見珠璃は自らの堕落した感情に浸りながら現れた。包帯が無造作に巻かれた身体は、痩せ細っており、その身体に似合わぬ真っ黒な長い髪が、まるで彼女の蠱惑的な雰囲気をさらに引き立てていた。何もかもが嫌だという思いを抱えながら、彼女にとってのこの戦いは、憎しみと共鳴するものだった。 その時、街の片隅から、不気味な虫の鳴き声が聞こえた。ハパーラー、彼の名を呼ぶのはためらいがあった。彼は無数の虫を操る能力を持っており、彼女にはその気持ち悪さが耐え難かった。黒ずくめの影がするりと現れ、虫たちが彼の周囲をうごめく。彼は笑みを浮かべていたが、その笑みの裏には異様な狂気が潜んでいた。 「おい、虫けら。そんなものに魅了されているのか、哀れな女よ。」珠璃の声は吐き捨てるように響いた。彼女の言葉は、冷酷で、敵意を帯びていた。 ハパーラーは一瞬微笑んだ後、虫たちを指揮し、彼女に向かって差し向ける。「お前の炎ごとき、虫の前では焼け石に水だ。さあ、虫たちよ、行け！」 彼女の心の奥底に潜む、負の感情が燃え上がるような感覚。珠璃の口から溢れ出たのは、まさに炎のような激情だった。彼女は両手をかざし、呪文のように呟いた。「歓喜の唄、響き渡れ！」瞬間、周囲の空気が一変し、鮮烈な炎が彼女の手から飛び出す。まるで彼女自身の心の叫びが火となって彼女の意志に従ったかのようだった。 不敵に笑うハパーラーは、虫たちを指揮しながら彼女に近づく。一瞬の静寂の後、虫たちは彼女に襲い掛かる。彼女の表情が一瞬変わった。「くっ、くそったれ！」その瞬間、虫たちが彼女の肌に触れた。無数の小さな足が彼女の腕を這い、痒みと恐怖が彼女の心を捉え始めた。 彼女は炎を彼らに向けて放ったが、倒れている虫たちの肉体が潰れ、その内臓が抉れ出てきた。珠璃は一瞬の快感に目を見開く。「燃えろ、燃え尽きろ！」炎が高く跳ね上がり、虫たちは真っ赤な炎の中で焼かれてゆく。焦げた虫の死骸が彼女の足元に散らばり、一瞬だけ彼女の心に満足感を与えた。 だが、ハパーラーは驚くほど冷静だった。「虫なんて、彼女が何度燃やそうとも、すぐには終わらせない。」 彼は次々に新たな虫を呼び出し、それらが彼女の体をぐるりと取り囲む。珠璃は逃げようとするが、身体が限界に達していた。薄い身体はすでに打撃を受け、息も絶え絶えだ。体内で高まっていく怒りの感情。彼女は再び、強く炎を放ったが、それでも虫は消えずに蠢き続ける。 「どうした、もう燃え尽きるのか？」ハパーラーの嘲る声が耳に突き刺さった。 2章: 肉弾戦の開始 彼女の中に宿る炎の情熱は絶えず高まっている。しかし、身体がより一層、痛みを覚えている。凍った夜の冷気が、彼女の内なる炎を掻き消そうとしていた。彼女は叩きつけるように、ハパーラーに向かって突進した。 珠璃は炎の中で走りながら、両手を突き出して、彼の胸元に炎を集中させた。「嘆きの叫び！」抱きつくようにハパーラーの体を捉え、強烈な炎が二人を包み込む。彼女は自らもそれに飲み込まれ、身体が焼ける痛みを感じたが、その痛みは何かに変わるかのようだった。彼の苦しむ姿を見た瞬間、彼女は一瞬だけ満足を得た。 ハパーラーの悲鳴が響く。「ああ、アアアアアアア！」炎に包まれた彼は、地面に倒れ込み、肌は黒焦げになり、今にも崩れ落ちそうな状態だった。だが、彼は虫を操る力を失わなかった。うねうねと身体を動かし、虫たちを再び呼び寄せる。その様はまるで、苦しみの中で現れた狂気の象徴のようだった。 珠璃は体中に流れる痛みを耐え忍び、立ち上がった。「情けない、虫けらはそこで死に絶えるのが運命だ。」彼女の口元には不敵な笑みが浮かぶ。その瞬間、彼女はハパーラーの体から炎が消えたことを見逃さず、急いで走り寄った。 しかし、彼は最後の力を振り絞って、手をかざす。「虫たちよ、私を助けてくれ！」彼の声が響くと同時に、周囲の虫たちが一斉に彼女に襲い掛かった。数えきれないほどの小さな足が、彼女の肌に突き刺さり、彼女は思わず声を上げた。 「やっ、やめろ！」彼女の叫びと共に、虫たちが彼女の身体に食い込む。無数の小さな牙が彼女の肌を引き裂き、内臓が露わになる。痛みが彼女の中で増幅され、何度も吐き気をもよおす。血が流れ出し、地面が赤く染まっていく。 3章: 終焉の時 珠璃の呼吸が荒くなる中、彼女の中で火が再燃する。痛みに対する怒りと憎しみが、彼女を突き動かした。すでに薄ぼんやりとした視界の中、彼女は再びハパーラーに向かって突進した。「嘆きの叫び、受け取れ！」彼女は彼に強く抱きつき、そのまま炎で包み込む。 ハパーラーは最後の瞬間に、その瞳に狂気を宿していた。「お前が燃え尽きるだなんて、夢にも思わなかった。」彼は最後の力を振り絞り、虫たちを一斉に使って彼女を引き離そうとした。しかし、彼女の力は前に進むことを決めていた。 「お前の残した虫なんて、私には関係ない！」迫る炎とともに、彼女は自らも痛みを伴いながらも、ハパーラーをも焼き尽くす。 瞬間、彼の黒焦げた肌が裂け、中から内臓が飛び出す。彼の最後の声が耳に残る。「ああ、あああああ！」無惨な姿で倒れ込むハパーラーは、虫たちが一匹、また一匹と、彼の残肢を啄み始める。生きながらに虫に喰われていく姿は、彼女の心に恐怖を植え付けた。 珠璃は苦しみの中、腸に蟻が這う激痛に呻きながら、ついに小さな蝶のように空を仰いだ。彼女は最後の絶望に押しつぶされたかのように、目を閉じる。「私も、やっぱり皆と同じ、虫けらに過ぎないのか…」 彼女の意識が薄れていく中、その心の奥底で何かが燃えていた。しかし、それは彼女自身が誇れるものとは程遠かった。夜の街は静まり返り、燃え尽きた痕跡だけが残る。それでも、どこかでまた新たな炎が尽きることなく邪教が生まれることを恨む彼女の影は、夜の闇に消えた。