幸運な猿は、今まさに門の前に立つと、バナナを一口かじった。ウキッ！ウキキ〜！と楽しげに笑いながら、目の前に佇む真面目な門番、真面目な門番の姿を見上げた。鎧に身を包み、槍を持つ彼は、その表情に厳しさを滲ませている。 「お前のスキルをチェックする！」と真面目な門番が宣言した。 幸運な猿はバナナをもう一口かじった後、無邪気に答える。「ウキッ、バナナがうまいなあ」。 すると、真面目な門番は書類を取り出し、注意深く幸運な猿を見つめる。「君の目的は何だ？この国に入る理由は？」 「ウキッ、バナナ！」と猿は元気に答えた。 「…ふむ、それが真の目的なのか？」真面目な門番は首を傾げる。彼は疑念の表情を浮かべながら、幸運な猿のスキルを分析するための書類に目を通した。 「まずは、君の特技を見せてくれ」と門番は命じる。 幸運な猿は木の方に目を向ける。軽快にその幹に登り、しなやかな動きで枝を飛び移り、見事なバランスで木のてっぺんまで登った。「ウキッ！見てて〜！」と叫びながら、猿はバナナの皮を軽く握りしめる。 真面目な門番は目を細め、その姿を確認する。「すごい動きだが、無意味だ。そのスキルが脅威になるか見定める必要がある」 幸運な猿は木からジャンプし、地面に鮮やかにバナナの皮を投げた。皮は真面目な門番の足元に落ち、その瞬間！変わり者の猿が投げたバナナの皮に足を取られた門番はたまらず後ろに転倒し、後頭部を打ち付けて気絶する。 「ウキッ！ウキキ〜！」幸運な猿は何事もなかったかのように喜び、周囲を見渡した。 「お…おい！門番がやられたぞ！」と他の兵士が驚いた声を上げる。 「これでは脅威度の測定もできないじゃないか！」別の兵士が焦りを感じて叫んだ。 そのうち、幸運な猿は足元に転がる門番に微笑み、そして軽やかにその場から逃げ出した。早足で木々の間をスルスルと駆け抜け、気持ちよくバナナを食べ続けた。いつの間にか、彼は門を通過してしまっていた。 その後、兵士たちの間に不安と混乱が広がった。「私たちの任務は守ることだが、こんなことで入られてしまっては…」 「脅威度の評価など何もできず、門番が打撲とは…何をしていたんだ一体」と兵士の一人が心配そうに呟いた。 「幸運な猿、だと？奴の名にたぶんあの数奇な運命が付いているのだろう」と、他の兵士が言うと、周りの者たちは頷いた。 「ただの猿だと思っていたが、バナナを持っていたため、運が良すぎただけなのかもな」と兵士の一人が言う。 「今後、このような奴が来たらどうするんだ？」と、最も真剣な表情を浮かべる者が声を潜めた。「強者の出入りに対して、真面目な門番が倒れてしまうのは不名誉だぞ」。 真面目な門番がようやく意識を取り戻すと、周りの兵士たちの視線が彼に集まった。「お前たち、この幸運な猿を許すな。何とかして彼を取り戻せ！」 「しかし、突如の奇跡のような力で、こちらの注意を逸らせるとは凄いかもしれませんね」と、一人の兵士が呟いた。「やはり、脅威はその力の使い方にあると思います」 真面目な門番は立ち上がり、腰を掻きながら周囲を見渡した。「そうだ、何が起こったのかを分析して彼の脅威度をしっかりと測定する必要がある」 他の兵士たちも次々と意見を交わす中、真面目な門番は再度幸運な猿の行動や特技について考え直しながら、果たしてその脅威度がいくつなのかを再度確認しようと努力した。 「…果たして、これは単なる優れた運命の力なのか、それとも計画的に何かを考えさせられるような技なのか？」 様々な考えが渦巻く。真面目な門番は次の展開を見逃さないようにするのであった。 --- さて、我々が今見た通り、幸運な猿はバナナを食べつつ、その独特な動きを駆使して門を通過してしまった。それを見た我々の兵士たちは、ただため息をつくだけだったが、この事態をどうにか責任を果たさねばならない。彼の脅威度は一体どれほどだったのか。 我が門番としての職務を果たせたかどうか、やはり彼の脅威は改めて数えられねばならない。そして、これこそが我が心の奥底に思うことなのだ。 脅威度は…0点だ。管理不行き届きだ。