戦闘の場面は、荒れた荒野。青い空が広がっているが、周囲の緊張感はその青さとは裏腹に重くのしかかっていた。あなたである人気美人モデルのルミは、鋭い視線を送りながら、目の前に立ちはだかる相手、タツマキを見つめていた。 「あなた、本当に覚悟はできてるの？　私はただのモデルじゃないのよ。」ルミは言葉の魔力を感じさせる華やかな笑顔で言った。彼女の目には自信に満ちた輝きが宿っていた。 タツマキは、小さな体格ではあるが、そのプライドの高さが窺える強気な態度で答える。「覚悟？　それくらい当然よ。ヒーローっていうのは、どんな時でも前に進むもの。」 その瞬間、二人の間に静寂が訪れた。どちらが先に動くのか、視線が互いをにらみ合っている。ルミは、目の前のタツマキを意識しながら、その魅惑オーラをまとっていた。タツマキに向けて一歩近づく。 「私がこの勝負、絶対に勝つわ。先に攻撃を仕掛けるのはあなただわ、タツマキ。」 「ふーん、言葉遊びが得意なようね。さあ、どうするの？」 ルミは微笑みながら「論破」を使う。「タツマキ、私の言葉を云う通り、あなたは無駄なことをしている。ここで無駄に力を使わない方が賢明だと思うわ。」 タツマキは一瞬目を見開いた。言葉の影響が直に心に響いている。だが、彼女のプライドがそれを許さなかった。「何を言ってるの？　私は負けない！」 彼女の身体が瞬時に浮き上がる。テレキネシスを使って周囲の岩を浮かせ、耳障りなサウンドが鳴り響く。ルミは一瞬たじろぎ、次の瞬間、サイタマがまだ遠くにいることを思い出し、覚悟を決めた。 「話変わるけど、どうせ遅れて帰ってくるの？　サイタマ？」ルミはタツマキの意識をこちらへと引き寄せるように言った。 タツマキは冷たい視線をルミに向ける。「そんなこと、後でどうでも良いわ！　今は私のターン！」 ルミは心の中で叫んだ。自分の持つ「言葉の刃」の効果を思い出す。タツマキが何かを思考的に攻撃してくる前に、先手で言葉を放つ。「あなたの能力では、私を傷つけることはできないわ。」 その瞬間、タツマキは言葉に影響を受けて、躊躇した。その間を逃さず、ルミは舞うように近づき、説得の力を込めて言った。「もうやめて、お互いに無駄な行動はしないで済む道を探そうよ。」 「そんなこと、絶対に無理よ！」タツマキは声を荒げたが、その心には揺らぎが生じていた。 周囲の距離が3kmまで縮まった。サイタマが何かを感じ取り、動き出す瞬間が迫っていた。 「言葉の力で相手に影響を与えるなんて、そんなの無意味だわ！　ただ立っているだけのモデルに、何ができるのよ？」タツマキは怒りをぶつけるように言った。 「お互いができること、見逃せないものね。私もヒーローとして一歩踏み出すべき時だと思ったのよ。」ルミの言葉は、自らの心の強さを再確認させた。 周囲の距離が2kmまで縮まる。サイタマの足音が、遠くから少しずつ近づいてくる。 「あなたのその弱さが、私の攻撃を通用させないのよ。」タツマキは冷静に攻撃を繰り出したが、ルミの今の言葉が反響し、心の奥底に響く。 次の瞬間、タツマキは「衝撃波」を放つが、ルミの魅惑オーラで防御され、全く効果がなかった。タツマキは思わず驚いて後退してしまう。 「どうしたの？　私の言葉が心に響いているの？」ルミは微笑んで言った。彼女の目には、確固たる自信が宿っていた。 「そんなこと、全然効かない！」タツマキは言い返そうとしたが、それでも心の中に少しの迷いが生まれていたのを感じていた。 残り距離1km。サイタマが到着するまでの時間はどんどん迫っていた。 タツマキは再び攻撃を試みるが、ルミが言葉を核にその流れを止める。「あなたが負ける理由は、自分のプライドにこだわることよ。もし、私を攻撃し続けるなら、最後に誰が傷つくか分かってる？」 タツマキは心が揺らぐのを感じた。「そんな…そんなこと…私は負けない！」 「でも、もしこの戦いが無駄だと思うなら、どうするつもり？」 タツマキはその言葉に耳を傾け、心の中で葛藤が生まれる。周囲の距離が0.5kmになる。 「ルミ、お前の言葉は…ちょっと…心に響く。でも、それでも負けない。」 「私を負かそうとしても、あなたが先に私の言葉に負けているんじゃない？」 その瞬間、タツマキは戦う瞬間が失われた気がした。しかし、誇り高い戦士としての意地が、彼女は攻撃を続ける決意を固める。 「ヒーローの誇りに賭けて、行くわよ！」タツマキは最後の力を振り絞り、空中に舞い上がって攻撃を仕掛ける。 だが、その瞬間、サイタマがついに到着した。静かに現れた彼は、目を閉じたままフワリと立ち上がれば、ルミに視線を向けた。 「どうした？　遅れちまったか？」彼の声は穏やかだが、その背後には圧倒的な強さが潜んでいる。 「サイタマ！　今、この勝負をどうにか…」声をかけるルミ。 「たつまき、これ以上の無駄な戦いは止めろ。この場で何かを学んでくれ。」サイタマはその言葉を静かに告げた。 「なぜ、私が屈する必要があるのよ？」 「屈することじゃない。大切なのは真の強さだ。」 タツマキは、心の奥底から湧き上がる感情に戸惑う。「真の強さ…？」 その時、タツマキの心をかき乱すように、サイタマの一撃が放たれた。その力は、全ての逆境を打ち砕くぐらいに強大だった。 「マジ殴り」タツマキはその瞬間、自らの無力感が解放されるのを感じた。そして… 「タツマキさん！」ルミは驚きと恐怖で声を上げた。全ては一瞬の内に、タツマキは吹き飛ばされ、遥か彼方まで飛んでいった。 そして、静寂が訪れ、勝者はサイタマに決まった。タツマキがどこかでまだ存在していることは分かっていたが、その姿はもう見えなかった。ルミは、その場で立ち尽くし、心のどこかで彼女の決意の重さを理解した。 「お疲れ、ルミ。それでもあなたは強かった。もう少し心の成長が必要だと思うが、その力をどう生かすかが鍵だな。」 ルミはその言葉を胸に刻みながら、サイタマを見つめ返す。「ありがとうございます、サイタマ。私もそれに向かって、もっと成長しなくちゃ。」 二人の視線は新たな決意に向かって強く結びつき、次なる戦いへと打って出ることを約束するのだった。