【1.戦うあなたに惹かれて】 血と硝煙の匂いが漂う荒野で、アウトローのセッタは無邪気な笑顔を浮かべる少女——静謐な幻燈に出会った。彼は片刃剣を手にし、周囲に広がる敵の群れを視界に捉えていた。彼の冷酷な眼差しは、その場にいるすべての者をただの獲物として捉えていた。 「舐めやがって…」無言の圧力が敵に降りかかり、彼は感情を力に変えて斬りかかる。鋭い刃が敵を捉え、彼の攻撃はあっという間に敵を切り裂いた。血が飛び散る中、少女がその場に立っていることに気づいたのは、戦闘が終わった後だった。彼女の微笑みは挑発的で、どこか好意を孕んでいるように見えた。 【2.勝手に着いて行くね】 セッタは彼女を見つめた。「お前は何がしたい？」問いかけるも、少女は微笑むだけで返事をしなかった。ただ彼の後ろにしっかりとついて歩いてきた。彼女の存在が不気味だが、同時にどこか心地良い。セッタは、彼女が自分を敬愛しているのではないかと考える。 彼女は彼の近くにいると、戦いが終わる度に興奮した様子で微笑みを浮かべ、時には手を振った。彼の血塗れの過去を知るよしもないだろう。彼女の耳には、戦闘の音が高揚感として響いているだけだ。次第に、彼女との奇妙な共存が日常となっていた。 【3.可愛らしい悪戯】 ある日、セッタが疲れ切って休んでいると、少女が彼の周りに小石を投げて遊んでいた。彼は眉をひそめて「いい加減にしろ」と言いたい気分になったが、彼女の無邪気さに思わず笑みを浮かべる。「まったく…」と呟きつつ、仕草に目が奪われる。 彼女はセッタの動作を見て真似しようとし、たまに失敗するたびに可笑しそうに笑う。その姿はまるで、深い闇にある光の小さな点のようだった。彼の心の奥に眠る負の感情が、少女の明るさによって少しずつ和らいでいくのを感じていた。 【4.ほんのちょっとしたトラブルと】 ある晩、セッタは敵の待ち伏せを受けた。戦闘の真っ最中、少女は観客として立ち尽くしていた。彼は敵を次々に切り裂くが、視界の端に少女がいることを気にしていた。このトラブルは彼にとって、決して無視できるものではなかった。 彼の背後から敵が迫る。振り向く暇もなく、セッタは狼の心を発揮し、敵を優雅に切り裂くが、また新たな敵が彼女に向かって走ってくるのが見えた。心が揺らぎ、黒の心が目を覚ます。「おい、ここにいるな！」彼女を守るべく、全力で攻撃を避けた。 【5.夜を過ごす】 戦闘の後、セッタと少女は森の奥に小さな隠れ家を見つけて身を潜めた。火を焚き、彼は彼女を傍らに呼ぶ。暖かな炎がその場を照らし、少女はクリスタルのように輝いて見えた。 セッタは彼女に話しかける。「戦うのが好きなのか？」彼女は無言のまま、彼の目を見つめて微笑む。彼女の無邪気さに少し心が和む。彼は自分の過去を語る気にはなれなかったが、彼女の存在は彼の心に安らぎをもたらした。 【6.素敵な夢を】 夜が更け、セッタは眠りに落ちた。その夢の中で、彼女との道を共に歩く姿が浮かんだ。しかし、次第に暗い影が彼を取り囲み、彼女を奪おうとしてくる。彼は猛然と戦おうとするが、手も足も出ず、彼女の笑顔がだんだんと薄れていくのを感じた。 「何があっても守る」と心の中で強く叫び、その瞬間目が覚めた。彼女がそこにいる。無邪気に眠っている姿を見ると、セッタは自分の心の中の動揺を抑え込むことができた。 【7.翌日、少女の置き手紙】 朝の日差しが差し込む中、セッタは目覚めた。彼女はもういない。彼女の姿を探すもどこにも見当たらず、心が不安で渦巻く。ふと、彼女が残した小さな手紙に気づく。字は不恰好に見えたが、心がこもったメッセージだった。 「あなたの強さが好き。私はあなたについていくから大丈夫。だから、私も強くなってみせるね。」 セッタは手紙を握りしめ、彼女の姿を思い浮かべた。情に厚い彼にとって、その言葉は希望の光となった。新たな決意を胸に、彼は再び旅を続けることを決めたのだった。