薄暗く静まり返った七夕の夜、星繋川の水面には無数の星々が映り込み、まるで天の川そのものが地に降りてきたかのようだった。デレニア・ヘレネイドは、その美しい川の前で立ち止まっていた。ずっと探し続けていた恩人の姿はどこにも見当たらず、彼女の心は失望に満ちていた。 「ここで会えたのも、何かの奇跡なんだね」と彼女は自らに言い聞かせ、冷静さを保とうとした。 その瞬間、風がそっと吹き、川面が波紋を描いた。デレニアの心臓が急速に鼓動を打つ。何かが、彼女を呼んでいる。振り向くと、彼女の目の前には愛する恩人の姿が現れた。 「デレニア、私だよ！」 その声は、まるで夢の中の声のように甘美で、彼女の心を瞬時に溶かした。デレニアは目を明瞭にし、その存在を確かめる。短い間隔で鼓動が高鳴り、言葉が喉に詰まった。 「会えた…本当に会えたんだ！」デレニアが感極まりそうになると、恩人は優しい笑顔で彼女を見つめ返す。 「でも、時間がない。私たちには、たった一分しかないんだ。」 「それでもいい、この瞬間を大切にしたい。」デレニアはその手を伸ばし、恩人の手をしっかりと握った。冷たさが温もりに変わっていく。互いの存在を感じ合い、その短い時間を無駄にしたくなかった。 「これまでずっと、守ることだけを考えていた。あなたを…何よりも大切に思っているから、私が強くあり続けなければならない。」 「デレニア、あなたは私を守るために戦ってくれている。でも、私もあなたを守りたいの。だから生き続けて。必ず、また会おう。」 彼女は恩人の目を見つめ、その中にある愛情を感じ取った。過去の悲しみすらも、この瞬間のためにあったのだと思えた。デレニアは自分の霊焔怪刀『灰陣』を握りしめ、彼女の勇気が火照っていく。 「恩人の為に誓う。あなたの笑顔を、絶対に守り抜く。」デレニアは力強い声で言った。 「ああ、私もあなたを信じている。どんな逆境が訪れても、あなたは私の光だから。」 回想のように、短い時間はどんどん流れていく。しかし二人は、この瞬間こそが二人の絆をさらに強くすることを知っていた。 「もっと、もっと一緒にいたい…」デレニアは涙を浮かべ、ただ叫ぶように言った。 「私も。でもこの約束がある限り、私たちの心はいつまでもつながっている。どんな形でも、愛は決して消えないから。」 ついにその瞬間が来た。水面が輝き、二人の間に切なさが漂う。時間が終わろうとしている。 「また、会おう。デレニア！」 「必ず！」彼女は最後の言葉を力強く返した。 恩人の姿が少しずつ消えていく。デレニアは手を伸ばし、川の向こうにある彼女を見つけ、心の中で何度も叫んだ。 「私の信念を貫くから…また必ず会おう！」