場面設定: 尾行を終えた相手が忍びの頭領に具体的な調査報告している所 夜が深まり、静寂が村を包み込む中、一軒の古びた家の中、頭領の部屋に赤髪の猫獣人“猫忍”スルーティアが一歩を踏み入れた。周囲には薄暗い明かりが揺れ、頭領の表情を浮かび上がらせる。 「おかえり、スルーティア。調査はどうだった？」頭領は鋭い目で前を見据え、彼女を迎える。 「はい、頭領！数日間、ターゲットを尾行してきましたにゃん！」スルーティアは元気よく答え、爪を研ぎながら報告へと入る。 「詳しく聞かせてくれ。ターゲットのことを知ることで我々はアドバンテージを持てる。」頭領の声は真剣だ。 スルーティアは胸を張り、資料を広げた。「まず、食事の好みですが、ターゲットはお菓子や甘いものが好きで、特にクッキーを好んで食べる傾向がありましたにゃん。母親が焼いたものが特にお気に入りのようです。」 「なるほど、彼女の心を掴む鍵になりそうだな。」頭領は頷きつつ、次の報告を待つ。 「次に、毎日の日課ですが、ターゲットは朝に公園に行き、いつも同じ場所で遊んでいる子供たちと遊ぶのが日課でしたにゃん。その後、母親のいる家に戻るようです。」 「それは注意深く観察していた証だな。ターゲットの生活リズムをつかむことができたのは大きい。」頭領は考え込み、その先を問いかける。 「対人関係に関してですが、彼女は周囲の子供たちと非常に良好な関係を築いていましたにゃん。特に小さな男の子と親友のようです。ただ、一部の大人たちには警戒心を抱いている様子が見られました。」 「大人たちへの警戒心…それは重要な情報だ。」頭領はつぶやくように言う。 スルーティアは続けた。「次に隠している秘密ですが、彼女は『救世主さま』と呼ぶ存在に思い入れがあるようで、その存在に何か特別な力があると思っているようですにゃん。怪しげな宗教的信念を抱いていて、周囲にはそのことを話そうとはしませんでした。」 「救世主さま…何か特異な存在のようだ。その信仰が今後の行動に影響を与える可能性があるな。」頭領は影のように真剣な目を向ける。 「意外な一面としては、彼女は非常に明るく、他人に対して見せる表情はいつも無邪気ですにゃん。時折、周囲の人々に元気を与える姿が印象的でした。」 「それは強力な武器だな。善意の表情は、時として敵を欺く最高の武器となる。」頭領はスルーティアの報告に耳を傾け、次の指示を考え始める。 「これで私の報告は終わりですにゃん。ターゲットは警戒していない様子ですが、彼女の信じる『救世主さま』については、更なる調査が必要かと思います。」 「お疲れ様だった、スルーティア。お前の努力には感謝する。ターゲットの信仰とその背後にいる存在について、さらなる情報を各方面から集めよう。これは長期的な計画にする必要がある。」 スルーティアは少しの間考え込むと、「了解ですにゃん！次はどんな方法で調査しますか？」と頭領に尋ねる。 「必要に応じて、ターゲットの周囲の子供たちにも目を向けてみよう。彼らの情報があれば、きっと何か新たな手がかりになるはずだ。」頭領の言葉には確信があった。 夜の空気が深まり、スルーティアは新たな使命感を抱きつつ頭領の指示を受け取った。彼女は自らの獣としての本能、そして忍びとしての誇りを胸に、次なる調査へと向かう決意を新たにしたのであった。