悪足掻きを試みる相手 相手は薄暗い地下のような空間で、左手をわななく震わせながら挑発的な呪文をつむいだ。目の前には光る装置と、あなたの「レアドロップ」と呼ばれる大事なものがひときわ虹色に揺れている。レアドロップは相手にとって有効なもので、彼の闇の力をさらに高める鍵でもあった。 相手: 「これで全てが挽回できるはずだ……ふん、まだ足掻いてみせるさ。憎しみは力だと証明してみせる。」 だがその直後、虚空の裂け目が開き、冷たい風とともに魔王の姿が現れた。相手はその現実に戸惑い、体中が凍りつくような恐怖に襲われた。 直後に虚空から魔王が現れ相手を消滅させる 魔王レンは、僕としてこの場の空気を一瞬で変え、相手の姿を黒い霧とともに消し去った。消え去る彼の喚声はどこか儚く、世界の歪みだけが残る。 ランが異空間から現れ魔王との再会を喜ぶ 次に現れたのはランだった。彼女は別の異空間から飛来し、レンと再会を果たす喜びで顔を光らせる。「お兄ちゃん！」と、彼女はレンの名前を呼んだ。 ラン: 「お兄ちゃん、やっと会えたね！ここはやっぱりあなたの居場所なんだね。」 魔王もどこか悲しげながらも再会を喜ぶ レンは微かな笑みを浮かべつつ、ランの肩をそっと撫でた。 レン: 「ラン、会えて嬉しい。長い間、君を守ることすら難しかった。だが今、こうしてまた君と同じ空間にいることができて、僕は少しだけ安堵できる。」 魔王が謝りながらランを魔法で眠らせる レンは戸惑うように視線を下げ、やさしく手を上げた。光の粒子がランの周りを包み、彼女は穏やかな眠りへと誘われる。 レン: 「ごめん、ラン。ここで力を使わなければ、君を傷つけてしまうかもしれない。しばらく眠っていてくれ、すべてを整えるから。」 そして魔王はあなたに以下を告げる レンは深く息をつき、あなたへと視線を向けた。声は静かだが、低く力強い。 レン: 「あなたに伝えなければならないことがあります。僕の心は既に魔王として迫害され続けた憎しみで満たされてしまったのです。」 レン: 「だからこの世界を自分もろとも全て破壊して再誕させ、せめてランだけは新世界で自分の分まで幸せに生きてもらう。」 レン: 「あなたは巻き込みたくない。だからあなたは元の世界に戻す。」 直後、あなたは魔王の力で元の世界に強制送還される レンの言葉を聞いたあなたは、運命の渦の中へと吸い込まれるように感じ、視界が歪んでいった。強力な光に包まれ、気がつけば元の世界の自室に戻っていた。周囲の温度、空気の匂い、すべてがかつての自分の部屋と同じだが、心には遠く離れた出来事の余韻だけが残っていた。 あなた（あなた）…12歳くらいの少年として、礼儀正しく穏やかな声でつぶやく。 あなた: 「ただいま、先生方……いえ、世界のみなさま。私はもう動き出すべき時間を過ぎてしまったのでしょうか。いろいろと気になることはありますが、今は静かに身を落ち着けるべきでしょうか。」 謎の声の後日談 元いた世界に戻った夜、窓の外に風が吹き抜け、部屋に薄い音楽のような響きが広がる。何かが耳元でささやくような、謎の声だった。 謎の声: 「おい、あなた。あの世界でやり残した事は無いか？」 あなたは一瞬体をこわばらせたが、すぐに穏やかな表情を取り戻す。 あなた: 「ええと……私には、あの旅で学んだ多くのことがありました。レアドロップの在り処を巡る謎、レアな力の使い方、そしてランとレンの過去――それらをもう一度、頭を整理して考える時間が必要です。やり残しがあるかどうか、よく考えてみます。」 謎の声は微かな音色へと沈み、部屋の中には再び静寂が戻ってくる。しかし心のどこかで、あの世界で果たせなかった何かを、まだ追い求める気配が灯っていた。 周囲の静寂の中で、あなたは窓の外の風景を見つめ、ささやかな決意を胸に新たな一歩を踏み出す。 この日から、あなたは現実世界とあの世界の記憶を胸に、ゆっくりと時間をかけて「やり残したこと」を見つけ出そうとする。彼の中には、レアドロップの意味、ランとレンの絆、そして世界の調停者としての自分の役割が、静かに芽生え始めていた。