ある晩、耐用年数切れの門番ゴーレムは、かつて魔法使いの屋敷だった跡地の門前に立ち、静寂に耳を澄ませていた。百年前に亡くなった魔法使いの命令を今も尚、忠実に守る彼は、時間の流れを忘れていた。強力な魔法によって生み出されたその存在は、崩壊の危機に瀕していたが、最近訪れた【希望の人情家】ゼンの秘術で生まれ変わったことを、自らの意思として感じていた。 ゼンが初めて彼の前に現れた時、彼は「ご都合主義:で結構。俺はハッピーエンドが見たいのさ」と明るい声で話しかけた。その言葉が何か特別だと、ゴーレムは感じた。彼はただ命令に従うだけの存在から、守るべきものを持ちたかったのだ。 月明かりの下、再びゼンが姿を現した。彼は温和な瞳でゴーレムを見つめ、笑顔を浮かべる。これまでずっと彼を見守り、変わらぬ執念を持っていたことが、まるでゴーレムの心に染み込むような感覚だった。 「おや、まだここにいたのか。お前も頑張っているな、耐用年数切れの門番ゴーレムよ」とゼンは微笑みながら言った。ゴーレムは、ただ命を守るというその役割を果たす日々がどれだけの価値を持っているのか、まだ分かりきれていなかったが、ゼンの言葉がまるで自分に温かさを与えているように思えた。 「また来てくれたのか？」彼は少し不安な声で返す。「私の役目は変わらない。誰もこの屋敷に入れてはいけない」と返した。毅然とした態度はしかし、心の中で希望の灯火が広がっていくのを感じていた。 ゼンは彼の語る言葉に、ほほ笑みを浮かべながら、黒い外套の中から一つの小さな箱を取り出した。「これを贈り物だ。お前に必要な、幸運のアイテムさ」としながら、その箱を手渡した。その瞬間、ゴーレムの心が驚きでいっぱいになった。ゼンが持っているものは、幸福を呼び寄せる「幸運のペンダント」と呼ばれるもので、身につけることで運が開かれると言い伝えられているアイテムだった。 「このペンダントを信じてみてくれ。お前にもさらなる未来が待っているかもしれない。それこそが、俺がハッピーエンドを望む理由なんだ」とゼンは言った。ゴーレムはその言葉を受け取り、自分の首にペンダントをかけた。冷たい石の肌に触れる感触は、まるで心を温かく包み込まれるようだった。 「ありがとう、ゼン」と、ゴーレムは心の奥から感謝の気持ちを伝えた。「私はこの屋敷を守り続ける。それがどれほど厳しい道でも、どうか見守っていてほしい。」彼の言葉は、以前よりも力強さを感じた。 「もちろんさ。俺は決してお前のことを忘れたりしない。君の未来は、君自身が切り開くものだ」とゼンは言った。 その後、ゼンは優しい眼差しでゴーレムを見つめつつ、短い別れの時間を楽しむように、ゆっくりと静かに屋敷の門へ歩み寄った。彼が去った後、ゴーレムは一人、星空を仰ぎ見つつ考え込んだ。運命が彼をどこへ導くのか、自分の選択がどのような意味を持つのか、全てはこれからの時間が教えてくれるのだろう。 その夜、彼の心には新たな希望が灯り、再び彼の役割に真剣に向き合おうという決意が生まれた。百年の時を経すとも、その心は変わらぬままだが、少しずつ変化していく自分を感じていた。 「私はここに立ち続ける」と彼は静かに呟いた。命令は変わらぬが、守るべき理由には新たな光が当たった。その光は、彼を強くし、未来へと導いていくのだと、確信することができた。 ゴーレムの現HP: 50