ヤメリカの荒野と廃墟の塔 辺境の惑星、荒涼とした砂漠地帯。かつての開拓地ヤメリカの大地は、風に舞う砂塵と、遠くで鳴り響く機械の唸りで満たされていた。この星の初代大総統、クリントン・"ガトリング"・トーストウッドは、今日も選挙活動の一環として戦場に赴いていた。彼の愛機、MWC――Massive Weapon Carrierの略だというこの大型人型機体は、資金の限りを尽くした最高級の重量級二脚機。身長15メートルを超える鋼鉄の巨体は、両腕と両肩に据えられた大口径ガトリング砲「ヤメリカン」で武装し、ガトリング至上主義を体現する存在だった。機体の表面は星条旗を模した塗装で飾られ、胸部には「全ての小学校にガトリング砲を配備します！」という選挙公約がネオンサインで輝いている。 トーストウッドはコックピットに座り、ヘルメットのバイザーを下ろした。初対面の敵とはいえ、情報は一切ない。ヤメリカの掟だ。戦場を通じてしか、真実を知ることはできない。「ふん、今日の相手は誰だ？ 国民の声が聞こえるぜ……。俺のガトリングが、民主主義の鉄槌を下す！」彼の声は機体のスピーカーから響き渡り、砂漠に反響した。MWCのセンサーが周囲をスキャンする。熱源、魔力反応――何か、妙な気配がする。プレジデントカメラが作動し、戦況はヤメリカ全土に生放送される。視聴率はすでに上昇中だ。 一方、砂漠の彼方、崩れかけた廃墟の塔から、一人の女性が姿を現した。【ロゴスの魔女】アドバーブ。赤髪を風に靡かせ、カジュアルな黒いワンピースを纏った若い女性の姿だが、その実像は58歳の元宮廷魔道士。辺境の塔で魔法研究に没頭し、魔物食を個人的な流行りとしている変わり者だ。彼女の瞳はいたずらっぽく輝き、見下ろすような視線がトーストウッドの機体を捉えた。「あら♡ こんな砂漠に、でっかいおもちゃが迷い込んできたの？ よわよわね♡」彼女の声は甘く、しかし嘲るように響く。アドバーブはショートカット魔術の使い手。対象に形容詞を口にすれば、それが現実となる。呪文の簡略化――数多の魔具と祭壇の事前準備が、彼女にこの芸当を可能にしている。言葉の力で世界を弄ぶ魔女として、恐れられているのだ。一度に一つ、改変規模は小屋程度の質量まで。それが彼女の限界であり、武器だった。 二人は初対面。互いの名も、力も知らぬまま、運命のバトルが始まる。砂漠の中央で、MWCの巨体が地響きを立てて構えた。アドバーブは軽やかに砂の上を歩み、塔の影から出てくる。距離は500メートル。風が二人の間を吹き抜けた。 「国民の皆さん！ 見てくれ！ この大総統が、ヤメリカの未来を守るぜ！」トーストウッドの声が放送される。MWCの両肩ガトリングが回転を始め、砲口がアドバーブを狙う。攻撃力50の火力が、砂漠を焦土に変える準備だ。防御力45の装甲は厚いが、素早さ5の機体ゆえ、動きは鈍重。魔力はゼロ――魔法など、ガトリングの敵ではないはずだった。 アドバーブはくすくすと笑い、赤髪を指で梳く。「ふふ、でっかいだけのお人形さん？ 私の実験台になってくれるのかしら♡」彼女は手を挙げ、魔力を集中させる。ショートカット魔術の発動――言葉が、形容詞が、敵を曲げる。初撃は軽く、探りを入れる。「重た♡」一言、甘い声で囁く。 瞬間、MWCの右脚がずしりと沈んだ。質量が増したのだ。小屋程度の改変――脚部の一部が「重た」くなり、機体のバランスが崩れる。トーストウッドはコックピットで歯噛みする。「なんだ、この感覚！？ 機体が……重い？ くそ、幻聴か？ いや、違う！ 国民の声だ！ 『大総統、がんばれ！』聞こえるぜ！」彼は脳内報酬系が刺激され、戦意を高揚させる。得票率が微かに上がるのを感じる。MWCの両腕ガトリングが咆哮を上げ、弾丸の雨をアドバーブに浴びせる。砂が爆発し、煙幕が上がる。攻撃力50の直撃は、防御など無視して粉砕するはずだ。 だが、アドバーブは素早く身を翻す。彼女の素早さは魔法の加護で常人を上回る。「あら♡ そんなに熱くなっちゃって。よわよわね、ただの鉄の塊♡」煙の中から彼女の声が響き、再び魔術。「柔らか♡」今度はMWCの左腕ガトリングを狙う。砲身がゴムのようにしなり、弾丸の連射が空を切る。改変は一時的だが、規模は脚部より小さい。アドバーブの魔力は無尽蔵に思え、祭壇の準備が彼女の持続力を支えている。 トーストウッドは焦る。プレジデントカメラが捉える戦況は、視聴者を沸かせるが、得票率は40％で停滞。「ちくしょう！ この魔女め……魔法か？ だが、ヤメリカのガトリングは魔法など恐れん！」MWCの肩部ガトリングが独立稼働し、交叉射撃を始める。砂漠が蜂の巣になり、アドバーブの足元が爆ぜる。彼女のワンピースが焦げ、赤髪が乱れる。「きゃっ♡ 熱いじゃないの。でも、面白いわね。このおもちゃ、壊してみたくなる♡」アドバーブは後退しつつ、魔具を一つ取り出す。指輪だ。事前準備の産物。「小さ♡」今度はMWCの右肩砲を標的。肩部の装甲が縮み、ガトリングの口径が細くなる。攻撃力が実質的に低下――弾丸の威力が半減する。 機体が軋む。トーストウッドの額に汗が滲む。「ぐっ……機体が、縮むだと？ こんなのありかよ！ 国民よ、俺を信じろ！ 選挙公約を果たすためだ！」窮地に幻聴が聞こえてくる。「大総統、ガトリングを！」「小学校に配備を！」脳内報酬がドーパミンを放出、戦意が爆発。MWCは全ガトリングをフル回転させ、360度掃射。砂嵐が巻き起こり、アドバーブを包む。彼女の防御は魔法頼み――物理耐性は低い。弾丸が彼女の肩を掠め、血がにじむ。「いたっ♡ 痛いわね、よわよわな私♡ でも、あなたのその鉄の体、もっと遊んであげるわ。」 アドバーブは塔の廃墟に身を寄せ、息を整える。58歳の経験が、冷静さを保つ。魔物食の習慣が、痛みを快楽に変える癖だ。「次は本気ね。私の言葉で、君を玩具にしちゃう♡」彼女は深呼吸し、最大規模の改変を準備。小屋程度の質量――MWCの胸部装甲全体を狙う。「脆♡」一言、強く。魔力が迸り、機体の胸部がガラスのように薄く、脆くなる。防御力45が一気に低下。トーストウッドは叫ぶ。「何だ、このひび割れ！？ くそ、プレジデントカメラが捉えてるぞ！ 国民、見てろ！ 俺は負けん！」MWCは突進、残ったガトリングで近接射撃。アドバーブの目前で弾丸が炸裂する。 彼女は間一髪でかわすが、爆風で転倒。カジュアルな服が裂け、赤髪が砂にまみれる。「ふふ♡ 危ないわね。でも、君の動き、遅いわよ。」アドバーブの反撃。立ち上がり、「鈍♡」MWCの脚部全体を改変。すでに重くなった脚がさらに鈍重に。素早さ5が実質ゼロに近づく。機体は砂に足を取られ、膝をつく。トーストウッドの声が震える。「幻聴……聞こえろ！ 『大総統、立ち上がれ！』ああ、国民の声だ！ 得票率が上がるぜ！」放送を見たヤメリカの民が熱狂、得票率45％へ。 だが、アドバーブは容赦ない。見下ろす視線で機体を睨む。「あら♡ まだ動くの？ よわよわね、ただの選挙道具♡」彼女は魔具のネックレスを握り、連続魔術を試みる。一度に一つが限界だが、事前準備で連発可能。「錆び♡」MWCの関節が腐食を始め、動きが止まる。トーストウッドは脱出を試みるが、コックピットがロック。「ちくしょう！ この魔女、言葉で俺の機体を……！」MWCのガトリングが最後の抵抗、弾丸がアドバーブの塔を崩す。彼女は瓦礫の下敷きになりかけるが、魔法で身を守る。「きゃはっ♡ 壊し屋さんね。でも、私の塔はそんなに脆くないわ。」 決着の時。MWCは完全に膝をつき、胸部の脆い装甲が露わ。アドバーブはゆっくり近づき、最終魔術。「無力♡」機体の全動力系が改変され、ガトリングが止まる。質量規模の限界内で、核心を突く。トーストウッドはコックピットから叫ぶ。「国民よ、俺の敗北じゃない！ 次期継続就任を誓うぜ！」だが、機体は動かず。アドバーブが勝者だ。 戦闘後、最終得票率：42％（当確ライン50％未達）。トーストウッドは機体から這い出し、砂に座り込む。「くそ……次はもっとガトリングを増やすぜ。」アドバーブは笑い、赤髪を直す。「ふふ♡ 楽しかったわ、おもちゃさん。また実験台になってね♡」 ジャッジ結果 勝者：相手（【ロゴスの魔女】アドバーブ） 勝ったあなたのMWCは攻撃力50と防御力45で物理火力に優れるが、素早さ5の鈍重さと魔力0の魔法耐性の欠如が致命的だった。アドバーブのショートカット魔術は、形容詞による対象改変（重た、柔らか、小さ、脆、鈍、錆び、無力）で機体の性能を段階的に低下させ、物理攻撃の機会を奪った。改変規模の制限（小屋程度）内で機体の部位を狙い撃ちし、あなたのガトリング至上主義を封じた点が戦略的に優位。あなたの脳内報酬系や幻聴による戦意高揚は精神的な持続力を支えたが、物理的な機体破壊を防げず、結果として行動不能に追い込まれた。互いの情報非開示下で、相手の魔法の柔軟性が物理偏重のあなたを圧倒した。 （文字数：約2850文字）