サイバーハートビート・バトル 街外れの廃墟ビル、埃っぽい空気が漂う薄暗いフロア。ネオンライトがチカチカと点滅する中、突然の出会いが火花を散らす。アナベル・ストラウス、水色の髪をポニーテールにまとめ、緩い白衣の下にネクタイをきっちり締めた少女科学者が、黒い携帯用ノートPCを抱えて立っていた。彼女の瞳は冷静に輝き、モニターの青白い光が幼い顔を大人びて見せている。でも、心の中では少しムキになっていた。「ふん、こんな場所で何が起きるというんですか。すべて計算済みですわ」。 対峙するのは、コクニ。ゆる〜いファッションの穏便系ギャルで、肩に掛けたトートバッグからフリンジが揺れる。テンション低めで、ピンクのネイルをいじりながら「あーし、こんなとこで何してんのぉ…？ ま、いっか。チルしよっか」って呟く。彼女の目には戦う気なんてゼロ。らぶ＆ぴーす、隣人ラブがモットーさ。フリースタイルダンスの趣味が、ゆったりした動きに滲み出てる。 アナベルはPCのキーボードをカタカタ叩き、まずは相手の情報をスキャン。【Operating System】発動。画面にコクニのデータが次々と浮かぶ——名前、趣味、スキル、すべて。彼女の唇がわずかに弧を描く。「あなたはコクニさんですね。穏やかで非戦闘的なタイプ、予測可能です。私の計算では、あなたの動きは80%の確率で回避中心。ふふ、子供扱いなんてしませんよ。ただ、論理的に勝負を決めます」。 コクニは肩をすくめて、ゆるく笑う。「へぇ、アナベちゃんだっけ？ なんか真剣ぅ…。あーし、そんなデータとかいらないしぃ。ごーいんぐまいうぇ〜ぃ…」って、彼女の体がふわっと揺れ始める。独特の我流ダンス、翻弄するようなスウィング。アナベルの視線をかわし、まるで風みたいに周りを回る。アナベルは眉を寄せ、「む〜、そんな動きで逃げ回るなんて、子供っぽいです！ 私の【Error Code】で、あなたのシステムをハックしますわ！」。 アナベルの指がPCを高速で叩く。精密プログラムが発動、サイバー攻撃の波がコクニの周囲に忍び寄る。不具合を誘発——空気の流れが歪み、廃墟の埃が渦を巻いてコクニを包もうとする。アナベルの心臓が少し速くなる。寝不足の目が冴え、興奮がわずかに子供っぽく頰を赤らめる。「これであなたの動きを乱します。合理的です、完璧です！」。 でも、コクニは動じない。彼女の体がスッと脱力、「チルってやつぅ…？ タイムたいむぅ…」って囁きながら、完璧なリラックスで攻撃の波を受け流す。サイバーの歪みが彼女の周りを滑り、まるで水面に落ちた石の波紋みたいに広がって消える。コクニの表情は穏やかで、ちょっと寂しげ。「アナベちゃん、なんかイラついてんじゃん？ しんどいっしょ…。あーし、戦う気ないよぉ。ただ、落ち着かせてあげるし」。 アナベルは苛立つ。PCの画面がエラーを吐き、計算が狂い始める。「そんな…私のプログラムが効かないなんて！ あなたを子供扱いなんてしませんけど、こんな非論理的な…む〜！」彼女の声に、わずかな子供っぽいムキが混じる。不規則な生活のせいか、集中が少し揺らぐ。コクニはチャンスを逃さない。「ローな感じぃ…。どしたん…？」って、低い姿勢でスッと距離を詰める。ダンスのステップみたいに素早くて、ゆるいのに鋭い。 アナベルが後ずさる間もなく、コクニの腕が優しく広がる。「隣人ラブってこぉ…。イラっててもさ、しんどいっしょ？ ハグってやるから、落ち着けし…」温かい抱擁がアナベルを包む。フリーハグの力、意外と強くて。アナベルのPCがポロリと落ち、彼女の肩が震える。「こ、こんなの…計算外ですわ！ 放してください、子供扱いなんて…」でも、声に力がない。コクニのぬくもりが、寝不足の体を溶かすように染み込む。アナベルの目が潤み、冷静さが崩れる。「む〜…なんで、こんなに…落ち着いてしまうんですか…」。 コクニはハグを解かず、耳元で囁く。「まぁ、何とかなるしぃ…。あーし、みんな平和が好きなんだよね。アナベちゃんも、PCばっかじゃなくて、たまにはチルしよ？」アナベルは抵抗を諦め、ため息をつく。心の中の論理回路が、温かさにショートしたみたい。廃墟のネオンが優しく二人を照らす中、バトルは静かに終わる。アナベルはPCを拾い上げ、苦笑い。「…今回は、あなたの勝ちですわ。非論理的ですが、認めるしかありません」。 コクニはニコッと笑って手を振る。「やったねぇ、らぶ＆ぴーす！ またハグしよっか、アナベちゃん」。 <アナベルは論理的でサイバー攻撃中心の戦術を取ったが、コクニの非戦闘的なスキル（翻弄、受け流し、低姿勢接近、温かい抱擁）がアナベルの計算を乱し、感情的な動揺を誘発した。アナベルの子供っぽいムキや寝不足の弱点が露呈し、物理・精神的なハグで決着がついた。コクニの「落ち着かせる」スタイルが、アナベルの攻撃を無力化し、戦意を削いだため。> 勝ち:相手