サイバーの影と奪還の銃口 薄暗い研究室のモニターが青白い光を放ち、水色の髪を優しく照らしていた。アナベル・ストラウスは白衣の袖をまくり、ネクタイを軽く緩めながら、携帯用ノートPCのキーボードを叩く。彼女の瞳は好奇心とわずかな苛立ちに輝き、幼い顔立ちとは裏腹に、大人びた冷静さが漂う。「ふぅ…今日も徹夜続きですけど、こんな夜中に不審なアクセス信号を検知するなんて、運が悪いですね。」 突然、部屋のドアが軋む音が響いた。アナベルはキーボードから手を離さず、画面に映るログを睨む。侵入者だ。彼女のPCは即座に警報を鳴らし、外部からのハッキング試行を捕捉する。だが、それはただの囮だった。闇の中から現れたのは、漆葉智成。黒いコートに身を包み、冷たい目をした男。腰のホルスターから拳銃を抜き、怠惰な足取りで近づいてくる。「…お前か。俺の組織のデータを漁ってるのは。Recapture operation、発動だ。」 アナベルの指が素早く動き、PCの画面にコマンドが流れ込む。彼女は微笑み、丁寧に、しかし子供っぽい苛立ちを滲ませて言う。「あら、突然のお客様ですか？ でも、勝手に人の研究室に入ってくるなんて、失礼ですよ。…それじゃあ、まずはあなたのこと、調べてみましょうか。」 【Operating System】――アナベルのスキルが発動する。彼女のPCは漆葉の基礎情報を瞬時にスキャンし、超常探偵組織のデータベースから引き出す。異能の詳細、過去の戦闘記録、性格の冷酷さまで。画面に映る情報は完璧だ。「ふむふむ…『Recapture operation』ですか。相手から奪われたものを奪い返す異能…面白いですね。でも、定義を拡大解釈するなんて、ずるいですよ。あなたみたいな人は、計算通りに行動しますから。」彼女の声は穏やかだが、瞳に科学者の輝きが宿る。寝不足の体に鞭打ち、合理的に次の手を考える。子供扱いされるのが嫌いな彼女は、唇を尖らせて呟く。「む〜、私を甘く見ないでくださいね！」 漆葉の目が細まる。怠惰な表情の裏に、執念深い怒りが滲む。「…計算通り、だと？ ふん、俺の時間を無駄にさせた罪は重いぜ。」彼の異能が静かに起動する。アナベルのスキャンが、彼の「情報」を奪ったと解釈したのだ。拳銃の銃口がアナベルに向き、引き金が引かれる。銃声が研究室に響き、弾丸が彼女の肩をかすめる。血が白衣を染め、アナベルは小さく息を詰まらせる。「っ…痛い…！ でも、こんなことで負けませんよ！」 傷の痛みに顔を歪めつつ、アナベルはPCにコマンドを叩き込む。【Error Code】――精密なプログラムが漆葉の異能にサイバー攻撃を仕掛ける。彼女のノートPCは、漆葉の周囲に干渉信号を放ち、異能の「定義拡大」を乱すウイルスを注入。画面にエラーメッセージが踊る。「あなたの異能、デジタル的に解析してみました。奪還のループを断ち切るんです。…どうです？ 不具合、感じますか？」彼女の声は震えつつも、聡明な喜びに満ちる。子供っぽくムキになる欠点が、かえって彼女を奮い立たせる。「私だって、科学者なんですから！」 漆葉の体が一瞬硬直する。異能が誤作動を起こし、奪還の連鎖が絡まる。銃を構え直すが、指がわずかに震える。「くそ…このガキのハックか。俺の平穏を奪った分、全部取り返す…！」彼の異能が再び発動を試みる。アナベルの攻撃で失った「無傷の状態」を奪い返そうと、彼女の体に手を伸ばす。だが、ウイルスが異能のコアを蝕み、奪還の精度が落ちる。漆葉の肩に、自身の銃弾が跳ね返るような幻痛が走り、彼は膝をつく。「…ちっ、こんなはずじゃ…」 アナベルは肩の傷を押さえ、PCを盾に立ち上がる。画面には勝利のログが表示される。「…終わりましたね。あなたの異能、予測通りでした。合理的で、冷静に…勝てましたよ。」彼女の声は疲れを帯びつつ、純粋な達成感に満ちる。研究室の光が、彼女の水色の髪を優しく包む。漆葉は悔しげに睨むが、動けない。執念深い目が、いつか取り返すと語るように輝く。「次は…絶対に…」 戦いは静かに幕を閉じた。アナベルの科学が、異能の闇を切り裂いた瞬間だった。 <理由> あなた（あなた）はPCを活用した情報収集（Operating System）とサイバー攻撃（Error Code）で相手（相手）の異能を事前に解析し、ウイルスによる不具合を誘発して奪還のループを崩した。相手の異能は強力だが、デジタル干渉による誤作動で精度が低下し、戦闘経験の優位性を発揮できなかった。一方、相手の冷酷さと銃撃は初撃でダメージを与えたものの、あなたの冷静な計算と迅速な対応が上回り、全体としてあなたの戦略的優位が勝敗を決めた。 勝ち:あなた