登場人物紹介 - 宴会しちゃって委員会: 三兄弟からなる宴会のスペシャリスト。長男がトラブルを盾で守り、次男が準備と後片付けを完璧にこなし、三男がムードを爆上げ。最近は森の開けた場所で即興宴会を開催し、猪の乱入を長男が撃退して大成功に導いた。 - シラバ・クレール: カウンター裏に何かを隠しているおじさん。必死で『コロサ・レール』に成りすますバーテンダー。最近、復讐を果たした直後、不運にも客が入店し、慌ててコロサになりすまして接客中。店内は静かだが、心の中は嵐。 --- 第一章: 扉の向こうから現れた宴会軍団 深夜のバー「レールズ・エンド」は、街外れの寂れた通りにある小さな店だった。カウンターの向こうで、シラバ・クレールは震える手でグラスを磨いていた。いや、正確には彼は今、自分を「コロサ・レール」として振る舞っている。カウンター裏には、ついさっき自分が刺し殺した本物のコロサの死体が隠されている。血の臭いを消すために必死で消毒液を撒き散らし、飛び散った血痕を拭き取ったばかりだ。心臓が激しく鳴り響き、汗が額を伝う。 「ふう……これで大丈夫だ。裏口から逃げれば……」 その瞬間、店の重い木製の扉が軋みながら開いた。冷たい夜風が店内に吹き込み、シラバの背筋を凍らせる。入ってきたのは、一見すると普通の客ではない集団だった。リーダー格らしき長身の男が先頭に立ち、その後ろに二人の兄弟らしき男たちが続き、手には大きな袋やシートを抱えていた。彼らは「宴会しちゃって委員会」の三兄弟――長男の盾、次男の仕切り屋、三男のムードメーカーだ。 「よおし、ここが今宵の宴会場に決定！ 場所は完璧、時間もバッチリだぜ！」三男が大声で叫び、店内を一瞥すると、カウンターの前にブルーシートを広げ始めた。次男が素早くテーブルを拭き、袋から豪華な料理を取り出し並べていく。長男は入口付近で周囲を警戒するように立っていた。 シラバは一瞬、固まった。客が一人や二人なら誤魔化せたかもしれないが、これは明らかに団体だ。しかも、店内を勝手に宴会場に変えようとしている。カウンター裏の死体がバレたら終わりだ。必死でコロサ・レールの低い声色を真似し、笑顔を貼り付ける。 「い、いらっしゃいませ……お席はこちらで……」 しかし、三兄弟はそんなシラバの声など耳に入らない様子で、勢いよく席に着き始めた。三男がビールを要求し、次男がつまみの追加を注文。長男は静かに店内を見回し、シラバの不自然な汗に気づいたようだったが、何も言わずシートの上に座った。 「スキル発動！ 【始め半分】！」三男が叫ぶと、ブルーシートが宴会場を即席で完成させ、店内の空気が一気に宴会の熱気に包まれた。 シラバの心臓は爆発しそうだった。カウンター裏から微かに血の臭いが漂ってくる気がする。なんとか平静を装い、ビールを注ぎながら思う。「こいつら、何者だ？ こんな時間にバーで宴会？ 早く帰れ……！」 第二章: 豪華料理の誘惑と成りすましの危機 宴会しちゃって委員会の勢いは止まらない。次男が持ち込んだ袋からは、鯛の姿焼き、寿司の盛り合わせ、ステーキの山、果ては高級ワインまで次々と出てきた。「【鯛も一人はうまからず】！」のスキルを発動させ、テーブルに団体用の豪華料理をずらりと並べる。香ばしい匂いが店内に広がり、シラバの胃が鳴った。復讐の興奮で何も食べていなかったのだ。 「店主さん、一杯おごるぜ！ 参加しろよ！」三男がグラスを差し出し、シラバを巻き込もうとする。シラバは慌てて首を振るが、長男の鋭い視線が刺さる。「おい、カウンター裏に何か隠してるんじゃねえか？ 臭うぞ。」 シラバの顔から血の気が引いた。「ひ、ひどい！ 何言ってるんだい、コロサ・レールだよ、俺は！ ただの在庫だよ！」必死で笑い、ビールを注ぎ足す。心の中では「くそっ、この長男め、勘が鋭い……死体がバレたら、俺の新人生が終わる！」 三兄弟はそんなシラバを気にせず宴会を進める。次男が完璧に皿を回し、三男が即興の歌を歌い出す。「類は友を呼ぶぜ！ もっと集まれー！」と叫ぶと、なんと店の扉が再び開き、数人の知り合いらしき参加者が続々と入店してきた。常連客か、宴会の噂を聞きつけた者たちだ。店内は一気に人で埋まり、カウンターは注文の嵐に。 シラバはパニックに陥った。参加者が増えるほど、カウンター裏の秘密が暴かれるリスクが高まる。しかも、三男が「店主も一緒に【呉越同舟】だぜ！ 同舟で宴会だ！」とシラバの腕を引っ張り、シートの上に座らせようとする。シラバは必死で抵抗し、「俺はバーテンダーだから！」と逃げるが、三男のムードに押され、ついグラスを傾けてしまう。 料理の味は絶品だった。鯛の刺身は新鮮で、ステーキはジューシー。シラバの緊張が一瞬緩み、「俺の新たな人生……こんな宴会で始まるのか？」と錯覚する。だが、長男が再びカウンターを睨む。「おい、次男、後片付けの前に裏チェックしとけ。」次男が立ち上がり、カウンターに近づく。シラバの心臓が止まりそうになる。 「待て待て！ そこは俺のプライベートだよ！」シラバが叫ぶが、次男は冷静に「衛生管理だ」と言い、カウンターの扉を開けようとする。絶体絶命――その時、三男が大声で「乾杯ー！」と叫び、皆の注意を逸らした。長男が「今は宴会中だ。後でな」と制止する。シラバは冷や汗を拭き、感謝すら覚えた。 第三章: 邪魔者の影と塞翁が馬の幸運 宴会は最高潮に達していた。参加者は20人を超え、笑い声とグラスの音が響く。シラバは成りすましを続けながら、つい宴会の楽しさに引き込まれていた。「ぎゃあああ！ じゃなくて、かんぱーい！」と三男に合わせ、叫んでしまう。だが、そんな中、稀に現れる邪魔者が動き出した。 店の裏口から、ガサガサと物音が聞こえてきた。長男が即座に立ち上がり、「邪魔者だ。猪か熊か……それともわるわる団か？」と警戒する。実際、深夜の街外れに生息する野良犬の群れだった。復讐の騒ぎで開けっ放しだった裏口から侵入し、ゴミ箱を漁り始めたのだ。さらに悪いことに、わるわる団の斥候らしき怪しい男が、店の異変を嗅ぎつけて窓から覗き込んでいる。 「【塞翁が馬】発動！ 気にせず宴会続行だぜ！」三男が叫ぶが、長男は盾となり、裏口へ向かう。「店主、協力しろ。後で恩に着るぜ。」シラバは仕方なく従う。カウンター裏の死体が心配だが、犬どもが暴れればバレる前に片付けられるかもしれない。 長男とシラバは裏口で野良犬を追い払い、わるわる団の男を威嚇して退散させる。犬の一匹がカウンター裏に近づきかけたが、長男の投げたステーキで釣り合い、連れ出された。シラバは内心で「塞翁が馬とはこのことか……」と呟く。邪魔者が逆に宴会を盛り上げ、参加者たちは「すげえ！ 長男カッケー！」と拍手喝采。 しかし、わるわる団のボスらしき影が遠くに見えた。彼らはコロサの店を狙う悪の組織で、シラバの復讐事件を嗅ぎつけたのかもしれない。長男が「次男、後片付け急げ。ゴミ持ち帰りだ」と指示を出す中、シラバはカウンター裏を素早く確認。死体はまだ隠れたまま、血痕も乾き始めていた。 第四章: 宴会の頂点と秘密の露呈の危機 宴会は深夜を越え、明け方近くになっても衰えない。三男のムードメーカーぶりで、参加者たちは歌い、踊り、即興のゲームを始めた。シラバはすっかり「コロサ・レール」として溶け込み、皆にビールを振る舞う。「俺の新たな人生は、今日から始まるんだ！」と心の中で繰り返すが、疲労が蓄積していた。 次男が「そろそろ終わりだ。【立つ鳥跡を濁さず】でゴミ回収」と宣言。皆でシートを畳み、料理の残骸を袋に詰め始める。シラバは安堵するが、長男が再びカウンターに近づく。「店主、最後に裏確認だ。臭いがまだする。」 絶望がシラバを襲う。参加者が帰り際、カウンター裏を覗けば終わりだ。三男が「長男、細けえこと気にすんなよ！」と止めるが、長男は譲らない。シラバは汗だくで「本当に大丈夫だよ！ 信じてくれ！」と叫ぶ。 その時、わるわる団のボスが店内に突入してきた！ 「コロサ・レール！ お前の店を乗っ取るぜ！」と叫び、武器を振り回す。店内は大混乱。参加者たちが逃げ惑う中、長男が盾となり、三兄弟が連携してボスを撃退。次男がゴミ袋でボスの足を絡め、三男がステーキを投げつけて混乱させる。シラバも咄嗟にカウンターからボトルを投げ、協力する。 乱闘の最中、長男がカウンター裏にボスを追い込み、扉を開けた――そこに死体が！ だが、混乱の中でボスが死体の上に倒れ込み、長男は一瞬の隙にボスを気絶させる。「なんだこの死体……お前か！？」長男がシラバを睨む。 第五章: 真実の告白と意外な結末 店内は静まり返った。参加者たちは逃げ、わるわる団のボスは縛られ、カウンター裏にコロサの死体が露呈していた。三兄弟はシラバを取り囲む。長男が「説明しろ」と迫る。シラバは観念し、すべてを吐露した。「俺はシラバ・クレールだ。本物のコロサを殺した……復讐だ。あいつは俺の人生を壊したんだ！」 三兄弟は驚きつつも、冷静だった。次男が「ゴミ持ち帰りだ。死体も片付けるか？」と提案。三男が「宴会は成功だぜ！ お前も仲間だ！」と笑う。長男はため息をつき、「邪魔者として処理する。わるわる団のボスと一緒に森へ埋めちまおう。俺たちの宴会にケチつけた奴は許さねえ。」 シラバは呆然とした。三兄弟のスキルで、死体とボスはブルーシートに包まれ、次男の完璧な後片付けで店の痕跡は消えた。長男がシラバに言う。「お前、成りすまし上手かったぜ。新たな人生、宴会で始めろ。次は俺たちの本拠でな。」 明け方、店は元の静けさに戻った。シラバはカウンターに座り、残ったビールを飲む。「俺の新たな人生は……宴会と共に始まるのか。」三兄弟はゴミ袋を抱え、去っていった。わるわる団は壊滅し、シラバは本物の店主として生きる道を選んだ。 宴会しちゃって委員会の伝説に、また一つエピソードが加わった。シラバ・クレールは、カウンター裏の秘密を胸に、新たな客を迎える準備を始めた。 （総文字数: 約5200字）