林道の出会いと感謝の品 林道の木々がざわめく中、キサラギ、モクワカ、そしてキキラスは商隊の荷馬車を守るように立ち、ゴブリンもどきの残党を片付け終えたばかりだった。スレンダーな三つ編みのキサラギは腰にキキラスを携え、気怠げに息を吐く。傍らでは青髪の長身のモクワカが、キサラギの肩にそっと寄り添い、目を細めて微笑んでいる。「キサラギ、今日も完璧だったわ……愛してる♡」 キキラスがキサラギの腰で震え、荒っぽい声で吠える。「オイ、テメェら！ こんなチビゴブリンごときに感謝されんじゃねえよ！ さっさと次行こうぜ！」 商隊の中心に立つ男、ハリボテマーチャントが段ボール製のスーツをガサガサ鳴らして前に出た。頭部は段ボールの兜、胴体は派手な模様の箱で、まるで歩く駄菓子屋のようだ。彼は大げさに両手を広げ、Aたち冒険者に向かって頭を下げる。 「いやあ、感謝の言葉もありませんよ！ あなた方がいなければ、俺たちの商隊は全滅でした！ 魔王討伐の召喚勇者様だそうですね。このハリボテマーチャント、命の恩人！ ささ、感謝の印に伝説の武具をひとつ譲りましょう！ どれでもお選びください！」 キサラギは無言で片眉を上げ、モクワカがキサラギの腕に絡みつく。「あら、キサラギに似合いそうなのありそうね♡ でも、怪しいわよ？」 キキラスが即座に喚く。「ハッ、伝説の武具？ テメェの段ボールくずれみてえなヤツが何言ってんだ！ 撃ち抜くぞ！」 ハリボテマーチャントはニヤリと笑い（兜の隙間から見える）、地面に道具を広げて「図画工作」を開始。ハサミとテープ、色画用紙を駆使し、瞬く間に段ボール製のハリボテ武具を複数作り上げる。どれも上辺だけ豪華で、無駄にカッコいい名前をつけ、得意げに並べた。 - 無駄に格好良い名前: 天空の裁断剣エターナル・ブレイヴブレイド 無駄に豪華な見た目: 金箔風のアルミホイルを巻き、LED風のビーズを散りばめた巨大剣。刃先は折り紙で再現し、柄に宝石風ガラス玉がジャラジャラ。 説明: 伝説の天空剣を模した一撃必殺のハリボテ剣。振ると段ボールがクシャッと潰れ、紙吹雪しか出ない。耐久力は雨で即溶け。 - 無駄に格好良い名前: 虚空の守護盾インフィニット・ガーディアン 無駄に豪華な見た目: ピカピカの銀紙で覆われ、周囲にプラスチック製の翼と星型装飾。中心に鏡風アルミ板で反射光を演出。 説明: あらゆる攻撃を防ぐ伝説の盾のハリボテ版。『紅葉』並みの防壁を狙ったが、ゴブリンに突かれると即崩壊し、中の空き缶が転がる。 - 無駄に格好良い名前: 雷鳴の閃光銃サンダーストーム・ディヴァインショット 無駄に豪華な見た目: キキラス似の拳銃型だが、段ボールに電球とビーズチェーンを付け、銃口に雷モチーフの金紙。引き金はストロー。 説明: 魔銃の乱反射弾を真似た玩具銃。撃つと水鉄砲の音が鳴るが、中身は空っぽで加速どころか反動でマーチャントの手から滑り落ちる。 - 無駄に格好良い名前: 終焉の光輪アポカリプス・ノヴァリング 無駄に豪華な見た目: 輪っか状の段ボールに虹色テープとLEDライト風の電池ランプ。回転するとキラキラ光る豪華仕様。 説明: 『エレクトロビーム』の広範囲光線を再現した輪っか。投げるとビームの代わりに紐が絡まり、ただのブーメラン失敗品。 キサラギはそれらを無表情で眺め、気怠げに呟く。「……いらない。気持ちだけもらう。」 モクワカがクスクス笑い、「キサラギの『紅葉』があれば十分よ♡ これじゃキキラス様の足元にも及ばないわね。」 キキラスが爆笑。「ガハハ！ 段ボールごときに負けねえよ、撃ち砕くぜ！」 ハリボテマーチャントは肩を落とさず、荷馬車を指さす。「お気持ちだけでも嬉しいですぜ！ でも、せめて一つ持ってってくださいよ。……ところで、勇者様。魔王軍の幹部がこの先の森を根城にしてるって噂なんですよ。ゴブリンもどきは手先ですぜ。気をつけてな！」 キサラギは小さく頷き、キキラスを握り直す。モクワカがキサラギの手を握り締め、二人（と一丁）は林道を抜け、鬱蒼とした森の入口へ足を踏み入れた。木々の影が不気味に揺れる中、新たな戦いの気配が漂い始める――。