静寂の午後、桃色のまどろみ ロゼリア魔女学校の図書室は、午後の陽光が柔らかく差し込む、ひっそりとした聖域だった。埃っぽい古書が並ぶ棚の奥、窓辺のクッションに沈み込むように座る二つの影。桃色ロングヘアの天使のような少女、ねくたぁは、微睡んだ瞳を半分閉じ、欠伸を噛み殺しながらページをめくるのも億劫そうにしていた。低血圧の体は、まるで雲に浮かぶように重く、眠たげな間延びした声が、ぽつりと漏れる。 「んー……楓の魔法、静かで好き……。ねく、こういうの落ち着くよぉ……」 彼女の視線は、隣に座る青緑色の髪の少女、空嶺楓へと注がれていた。楓は白いイヤーマフを耳に当て、白と藍のワンピースを纏い、水色の瞳を本に落としている。無口なその佇まいは、まるで静寂そのものを抱き締めるよう。異常的な聴覚過敏を持つ彼女にとって、この図書室は数少ない安息の地だった。周囲のささやかな物音さえ、地獄耳に刺さる棘となり得るのに、今は穏やかだ。過度な刺激がない限り、彼女の心は澄んだ湖面のように平静を保つ。 楓の指先が、そっと本のページを滑る。彼女の秘めた力、『絶虚0』――周囲の影響を空虚へ変換する魔法生成物質。真っ白な静寂を生み出すその本質は、騒々しい世界を無に帰す究極の守護。学校内で最上位クラスのS評価を、静かに、誰にも気づかれず掴み取った才能だ。 ねくたぁの小声が、再び間延びして響く。怠惰のスキルが、彼女の言葉をゆったりと溶かすように。 「楓ぅ……あの魔法、教えてよぉ。ねくも、静かになりたい……。うーん、眠い……」 楓の肩が、わずかに震えた。イヤーマフ越しでも、ねくたぁの声は明確に届く。静かな呟き口調で、声量は小さくても、彼女の言葉は霧のように相手の耳を撫でる。ゆっくりと顔を上げ、水色の瞳がねくたぁを捉える。穏やかな表情に、ほんの少しの照れが混じる。 「……しーっ……あなた、声、小さく。好き、静か……」 楓の声は囁きに近いが、驚くほど明瞭。ねくたぁの瞳が、微睡みから少しだけ輝きを増す。桃色の髪が陽光に揺れ、天使のような微笑みが浮かぶ。低血圧の体が、珍しく身を起こす。 「えへ……楓、かわいい。ねく、名前で呼んでるよ？ 権能？ よくわかんないけど、人のことは名前で呼ぶべきだよぉ……。あのさ、『絶虚0』って、どうやるの？ ねくも使ってみたくて……静か、好き……」 ねくたぁの言葉は小声で間延びし、眠たげだが、心からの好奇心が滲む。楓の頰が、僅かに赤らむ。騒音が苦手な彼女にとって、ねくたぁの柔らかな声は心地良い響き。地獄耳が、初めて安らぐような感覚。イヤーマフを少しずらし、指先を軽く振る。空気が、微かに歪む――『絶虚0』の片鱗。周囲の埃が、真っ白な静寂に飲み込まれ、ぴたりと音が止まる。 「……無理やり、でもいい……静かに。見てて、あなた……」 楓の呟きが、明確に響く。彼女の手から青白い光が零れ、周囲を包む。図書室の遠くのページめくり音、窓辺の風のささやき、すべてが空虚へ変換される。真っ白な静寂が広がり、二人はその中心に浮かぶ。ねくたぁの瞳が見開き、喜びに満ちた笑みが弾ける。 「わぁ……楓、すごい……！ ねく、全部静か……好き、こんなの……。ありがとう、楓ぅ……」 ねくたぁが、怠惰な体を寄せ、楓の肩に頭を預ける。楓は一瞬固まるが、水色の瞳を細め、そっと手を重ねる。無口な少女の唇が、珍しく弧を描く。 「……しーっ……あなたも、静か。ずっと、こう……」 静寂の魔法がゆっくりと解け、二人は言葉少なに微笑み合う。図書室の午後は、桃色の天使と静寂の少女の、穏やかな絆で満たされた。騒音のない世界で、二人はただ、互いの温もりを確かめ合うように。