砂漠の死闘 ～青髪の旅人と黒霊剣の裁き～ 灼熱の砂漠に佇む荒廃した町。かつては交易の要衝だったこの地は、今や魔王軍の牙城と化していた。町の中心広場に、裏切り者ドギーの巨体がどっしりと構える。毛深い大男の腰には、金紋様に輝く黒い刀身の神剣――黒霊剣アグニ＝エスカが佩かれていた。剣は自ら意思を持ち、低く唸るように震えている。 そこへ、砂煙を蹴立てて一人の少女が現れた。青い髪をフードで隠し、黒い角とトゲトゲしい尻尾がわずかに覗く、十代半ばの冒険者、BlueKnight。赤い瞳に善良な光を宿し、革鎧に業物の剣を携えた彼女は、遥か異世界から召喚された旅人だった。 「この町の人々を……魔王軍の魔手から解放します！ あなたたち、許せません！」 BlueKnightの声は澄んでいて、宮廷育ちの気品と旅の剛毅が混ざっていた。お人好しな彼女は、道中で聞いた町民の悲鳴を思い浮かべ、剣を構える。相手――ドギーは鼻で笑い、荒くれ者の顔を歪めた。 「ガハハ！ 小娘が一人で俺に挑むのか？ この町は俺のモンだぜ。魔王様の恩義を忘れねえよ。剣、こいつをぶった斬れ！」 黒霊剣アグニ＝エスカが、ドギーの言葉に応じて自ら抜刀される。刀身が空気を切り裂く音が響き、剣の意思が不気味に囁いた。 《愚かな旅人よ。我は堕ちた神剣、不滅の黒霊剣アグニ＝エスカ。死を知らず、進化の極致なり。お前の全てなど、無力》 戦いが始まった。BlueKnightは素早く動く。彼女のスキル【魔法剣】を発動し、手に持つ業物の剣が光の粒子に分解され、新たな剣を生成。飛翔する剣が弧を描き、相手に襲いかかる。 「これで……どう！」 剣は防御を意識した軌道でドギーの巨体を狙うが、神剣は動じない。ドギーが無造作に構えた瞬間、アグニ＝エスカのスキル【無刀狩り】が先制発動した。 《無刀狩り！ お前のスキルに説明文がないもの全てを奪う！》 BlueKnightの【魔法剣】は一瞬で輝きを失い、生成された剣が霧散。飛翔の力も、攻撃・防御・移動の自由自在さも、すべて神剣に吸い取られた。彼女の赤い瞳が見開かれる。 「え……私の剣が、動かない！？ なんで……！」 《説明不足の技など、我が糧となる。お前の誤った技は、無効》 BlueKnightは慌てて尻尾を振り、【ドラゴンテイル】で龍気を纏わせた一撃を放つ。頑健な龍の血を引く尻尾が、砂を巻き上げてドギーに迫る。だが、ドギーのステータス――攻撃力50、素早さ40――がそれを上回る。巨漢とは思えぬ速さで身を翻し、神剣が反撃。 「甘ぇぜ、小娘！」 アグニ＝エスカの【デミ・クラウソラス】が炸裂。伝説の剣の特性を凌駕した一閃は、BlueKnightの完全性を無視して切断を強いる。龍の血統による頑健な体すら関係なく、彼女の革鎧が裂け、肩口から鮮血が噴き出した。 「ぐっ……！ こんなの、ありえない……！」 痛みに顔を歪めながら、BlueKnightは【煩雑ポーチ】からアイテムを取り出す。旅で集めた回復薬を飲み、傷を塞ごうとする。だが、神剣は嘲笑う。 《無駄だ。次はこれだ……デミ・フラガラッハ！》 回避不能の致命傷を負わせる斬撃。防御を貫き、BlueKnightの腹部を深く抉る。彼女の善良な心が折れかける。お人好しゆえに他人を庇う体質が仇となり、町民の影を背負った彼女の動きは鈍い。ポーチのアイテムは次々と飛び出すが、神剣の不滅の刀身がすべてを薙ぎ払う。 「私……負けません！ 町の人たちのために……！」 最後の力を振り絞り、生成剣の残滓で突進するBlueKnight。だが、アグニ＝エスカの最終奥義【デミ・ケラウノス】が解き放たれる。銀河を焼き尽くす規模の雷霆が刀身に収束し、一閃。砂漠全体が白熱の光に包まれ、BlueKnightの体は吹き飛び、砂に叩きつけられた。青髪が血と砂にまみれ、黒い角が折れ、尻尾が力なく垂れる。 「う……あぁ……」 彼女の赤い瞳から光が失せかける。ドギーが哄笑し、神剣を振り上げる。 「終わりだぜ、小娘！ この一撃で息の根を止めてやるよ！」 ドギーがあなたに止めを刺す直前、神剣アグニ＝エスカの刀身が突然異変を起こした。黒い刀身に不気味な亀裂が走り、剣の意思が蝕まれる。 《ぐ……何だ、この……腐食は……！ 不滅の我が……苦悶……！》 神剣がドギーの手の中で震え、苦悶の咆哮を上げる。その隙に、BlueKnightが這うように体勢を立て直す。赤い瞳にわずかな探究心の炎が灯り、砂を掴む手が震えていた。