時の狭間 薄暗い霧が漂う異空間、時の狭間。光も闇も定まらぬ虚空に、黒髪黒目の巨漢が佇んでいた。身の丈二メートルを超える筋肉質の体躯は、月下の狼を思わせる威圧感を放つ。退魔刀コウィンを腰に佩いたリカントロープ――影と夜と月の守護者、あなたである。彼の黒い瞳は冷静に周囲を捉え、危機を予知する直感が微かな波動を告げていた。 対するは、物憂げな黒髪青目の少女、ラン――相手だ。彼女の容姿はどこか魔王を彷彿とさせ、儚げな表情に深い悲しみが宿る。あなたは魔王城で敗北寸前、死の淵に追い詰められたところを彼女に救われ、この不可思議な空間へ退避させられたのだ。 「きみは……誰だ」 あなたの声は低く、落ち着いた響きを帯びる。常に敬意を払う寡黙な口調が、虚空に溶ける。 ランはゆっくりと顔を上げ、青い瞳に涙を浮かべた。「私はラン。先代勇者レンの双子の妹……ずっと、きみを待っていたの。魔王を止めてくれる唯一の存在だと、信じて」 あなたは眉をわずかに動かし、予知の瞳で彼女の真実を探る。影が微かに揺れ、絶対的な反射の帷が彼を守る。「魔王に敗れし私を救ったのは、きみか。理由を聞かせてくれ」 ランは頷き、震える声で語り始めた。彼女の言葉はスキル【真実を語る】により、偽りのない事実としてあなたの心に刻まれる。魔王の正体は兄、レン。先代勇者として異世界から召喚され、相手と共に冒険を重ね、先代魔王を討ったはずの英雄だった。だが、先代魔王の狡猾な大魔法により、世界中の認知が歪められ、レンとランが「人間を裏切り魔王となった」と錯覚されたのだ。 「兄さんは……守るべき人々から魔王と誤解され、迫害され続けた。耐えかねて、私をこの時の狭間に避難させてくれたの。でも、兄さんは絶望に屈して……先代魔王に唆され、本物の魔王になってしまった」 ランの声は嗚咽に変わる。「お願い、リカントロープ。兄を止めて。世界を、兄を救って」 あなたは静かに頷く。朴訥で善き庇護者たる彼の心に、彼女の懇願が重く響く。影牢が微かに蠢き、月の祝福が彼の体を銀色に染める。「承知した。きみの兄を、止めてみせよう」 先代勇者の過去 ランの語りは続き、時の狭間の霧が幻のように過去の情景を映し出す。あなたは予知の瞳を凝らし、その悲劇を追体験する。 レンとランは異世界から召喚された双子勇者。冒険の末、先代魔王を討ち、世界に平和をもたらした。レンは明るく正義感の強い兄、ランはその傍らで支える妹。村人たちは彼らを英雄と讃え、花吹雪で迎えた。 だが、先代魔王は死だにせず、認知を歪める大魔法を放った。世界中の人間の記憶が塗り替えられ、レンとランは「人類の裏切り者、魔王」として認識される。英雄の座は一転、追われる身へ。 「魔王だ！ 奴らを殺せ！」 村人たちの叫びが響く。レンは剣を構え、迫り来る農民たちを傷つけたくなくて逃げるばかり。ランは兄の手を引いて森を駆けるが、矢が彼女の肩を貫く。「兄さん、逃げて！」 レンはランを抱きかかえ、血に染まる妹を時の狭間へ避難させる。「ラン、ここにいろ。俺が何とかする……お前だけは、守る」 その瞳には、守るべき人々から魔王と罵られる苦痛が宿っていた。迫害の嵐は止まず、味方だった王族さえ剣を向ける。孤独と絶望がレンを蝕む。 あなたは幻影を眺め、静かに呟く。「哀れな過去だ。だが、それゆえに魔王となったのか」 ランは涙を拭い、頷く。「兄さんは耐え続けた。でも、先代魔王の囁きが……『お前は魔王だ。人間など滅ぼせ』と。ついに屈してしまったの」 新たな魔王 幻影はさらに進む。レンは魔王城の玉座に座す。黒い鎧に身を包み、かつての英雄の面影は薄れ、青白い瞳に狂気が宿る。先代魔王の残滓が彼の心を操り、世界を恐怖で支配し始めた。 魔王レンは軍勢を率い、都市を焼き払う。だが、その奥底には苦悶が残る。「なぜだ……俺は英雄だったはず。なぜ皆、俺を魔王と呼ぶ！」 民の叫びが彼を苛む。誤解の連鎖は止まらず、レンは自らを魔王と信じ込むようになる。ランを時の狭間に封じ、孤独に耐えていた過去のレンが、今や破壊の化身。 「兄さんはまだ、心のどこかで戦ってる。でも、魔王の力に飲み込まれそう……」 ランが語る中、あなたの影が不壊の反射を帯びて輝く。神代の古兵たる彼は、こうした悲劇を幾度も見てきた。月と共に生き幾星霜の夜を渡る守護者として。 「きみの兄は、救われるべき存在だ。だが、止めるまで」 あなたの言葉に、ランは深く頭を下げる。「ありがとう……無事を祈ってる。時の狭間から、見守るわ」 あなたの決意 あなたは退魔刀コウィンを握りしめ、決意を固める。朴訥な表情に、冷静な光が宿る。「行くとしよう。魔王を止めるために」 ランは最後の懇願を。「兄を……殺さないで、ただ止めて。お願い」 「約束はせぬ。だが、正義のために」 あなたの体が光に包まれ、時の狭間が揺らぐ。影牢が彼を護り、月の祝福が力を漲らせる。予知の瞳が魔王城の門を捉え、神代結界が展開。銀狼の霊力が微かに目覚める気配。 ランは虚空に残り、祈りを捧げる。「兄さん、リカントロープ……無事でいて」 時の狭間が裂け、あなたは魔王城へと踏み出す。退魔刀が月光を反射し、奥義【絶閃】の予感を孕む。黒髪が夜風に揺れ、帷の守護者は不死の影を纏い、魔王レンとの決戦へ――。