静寂に包まれた、灰色の廃都。かつては繁栄を極めたであろう高層ビル群は骨組みだけとなり、空には厚い雲が垂れ込めている。風が吹き抜けるたびに、コンクリートの破片が乾いた音を立てて転がる。ここは、遮蔽物と開けた空間が絶妙に混在し、遠距離射撃と近接格闘の両方が成立する、戦士にとっての「遊技場」であった。 そこに、場違いなほどに華やかな、そして不気味な足音が響く。 「クフッ……アハハ！ 見てくだサイ、この退廃した景色！ 最高の額縁デスねぇ。ここに『可愛いもの』を飾ったら、さぞかし映えると思いまセンか？」 紫がかった黒いロングヘアを揺らし、不揃いな前髪の隙間から深い紅の瞳を爛々と輝かせているのは、【狂騒の魔弾】ギル。機能的な黒のレザーに、場にそぐわないフリルやリボンをあしらった特異な装い。その細く引き締まった長身をくねらせ、彼は心地よさそうに鼻歌を歌っていた。 その対極に、一人の女性が立っていた。 フリル付きの純白のエプロンに、端正に整えられたメイド服。しかし、そのスカートの下には重厚な防弾チョッキと軍用ベルトが張り付いている。手には、お嬢様のような淑やかな佇まいとは裏腹に、おぞましい銃身を持つ重機関銃が握られていた。 メイド？のアン・ノッドレスである。彼女は扇子で口元を隠すようにしながら、冷ややかな視線をギルに向けた。 「あらあら。随分と賑やかな方がいらっしゃったものですわね。お行儀の悪い笑い声……耳障りですわ。どなた様か存じませんが、このエリアは現在、清掃中ですので。お引き取りいただけますかしら？」 ギルは足を止め、アンをじっと見つめた。紅い瞳が、獲物を定める捕食者のように細くなる。彼はゆっくりと、陶酔したように自分の頬をなでた。 「……！ キヒッ！ 見つけましタ！ 見つけてしまいましタよ！ その、お淑やかな皮を被りながら、中身は野蛮な獣のような矛盾した在り方……！ ゾクゾクしマス！ 最高に可愛いデス！ ねえ、あなた、ワタシのコレクションになる気はお有りデスかあ？」 アンの眉がピクリと跳ねた。彼女はゆっくりと扇子を閉じると、それをパチンと音を立てて手のひらで叩いた。口角は上がっているが、瞳からは温度が消えている。 「……コレクション？ おーっほっほっほ！ 笑わせないでくださいまし。私を物扱いするなんて、身の程知らずも甚だしい。あなたのような、中二病を拗らせた不潔な迷い犬に飼われる趣味はありませんわ」 「クフッ、その口の悪さ！ たまらナイ！ 綺麗な状態でお持ち帰りしなくては♡ 安心してくだサイ……傷などつけまセンよ、ただ、自由だけを奪って差し上げマス」 「あら、ご丁寧に。では、お返事は弾丸で差し上げますわ。……ぶッコロォオおす！！」 刹那、静寂は絶叫のような銃声に塗りつぶされた。 アンが構えていた重機関銃が火を噴く。ガガガガッ！！ と激しい連射音が廃都に轟き、コンクリートの地面を削り取りながら、大量の弾丸がギルへと殺到する。一切の躊躇がない、純粋な火力による制圧。 しかし、ギルは慌てない。彼は軽やかなステップで横に跳ねると、懐から愛銃である「魔銃」を取り出した。 「キヒッ！ 遅いデスねぇ！」 ギルが引き金を引く。放たれたのは一発の魔弾。しかし、その弾丸は直線的に飛ばない。アンの目の前で急激に軌道を変え、壁に当たった瞬間にさらに鋭角に跳ね返った。 「跳弾コントロール……！？」 アンが驚愕に目を見開いた瞬間、背後の瓦礫から、そして頭上の梁から、予測不能な角度で弾丸が襲いかかった。 「アハハ！ 四方八方から、たっぷり味わってくだサイ！」 アンは即座に反応した。重機関銃を捨て捨てるように構え直し、弾丸が飛来する方向へ向かって面制圧の射撃を行う。火花が散り、魔弾と実弾が空中で衝突して激しい衝撃波を生む。 「チッ！ 弾道を読み切らせないつもりですわね！ ですが、そんな小 {小手} な術、物量で押し潰して差し上げますわ！」 アンはタクティカルな動きで遮蔽物に飛び込みながら、同時に煙幕爆弾を投下した。白い煙が辺りを覆い、ギルの視界を遮る。 だが、ギルにとって視覚は補助的なものに過ぎなかった。彼は空中で舞うように回転し、狂気的な笑みを浮かべて叫ぶ。 「次元断層――『四重の弾丸』！！」 空間がガラスのように割れる。煙の中、あらゆる次元の断層から、不可視の貫通弾が同時に射出された。それは単なる四発ではない。連射され、重なり合い、弾幕という名の壁となってアンを襲う。 「きゃっ！？」 アンは防弾チョッキに頼りながらも、弾丸の衝撃に弾き飛ばされた。肩口のドレスが弾け飛び、白い肌に赤い線が走る。しかし、彼女の表情に恐怖はない。むしろ、口元に獰猛な笑みが浮かんでいた。 「あらら……少し痛いですわね。でも、これでようやく『手加減』を止めていい理由になりましたわ」 アンは地面を転がりながら、サブウェポンの自動小銃に持ち替えた。彼女は煙に紛れ、ギルの死角へと潜り込む。軍用装備としての訓練を受けた彼女の動きは、静かで、そして残酷に速い。 ギルが次の弾丸を精製し、快楽に浸っている隙を突いた。 「ここですわ！！」 「！？ッ」 至近距離から放たれた自動小銃の連射。ギルは咄嗟に体をひねったが、左腕をかすめ、鮮血が舞った。 「キヒッ……！ いいデスね、その牙！ 最高にエキサイティングデス！」 「お喋りが過ぎますわよ、この変態！！」 アンは銃を捨て、腰からナイフを抜き放った。超近接戦への移行。彼女の動きは洗練されており、一切の無駄がない。鋭い踏み込みと共に、ナイフがギルの喉元を狙って閃いた。 ギルは魔銃を近接武器のように使い、銃身でナイフを受け止める。ガキンッ！！ と金属音が響き、二人の顔が至近距離でぶつかり合う。 紅い瞳と、冷徹な瞳が火花を散らす。 「可愛い……本当に可愛いデス！ あなたのその、殺意に満ちた顔！ 額装して飾りたい！！」 「てめえ……お下品ですわ！ ぶっ飛ばして差し上げます！」 アンの蹴りがギルの腹部に突き刺さる。強烈な衝撃にギルが後方に吹き飛んだが、彼は空中で笑いながら魔銃を連射した。足元に撃ち込まれた弾丸が跳ね上がり、アンの足首をかすめる。 「あいたっ！ このっ……！！」 「クフフ、痛いですか？ 嬉しいデスねぇ！ もっと、もっと声を聴かせてくだサイ！」 戦いは泥沼の消耗戦へと突入した。 アンは重火器による面制圧と、高度な格闘術による近接攻撃を組み合わせ、ギルを追い詰める。対してギルは、魔力が尽きない魔銃による無限の弾丸と、物理法則を無視した跳弾コントロールで、常にアンの死角から攻撃を仕掛ける。 アンのメイド服はボロボロになり、防弾チョッキも至る所が弾痕で黒ずんでいた。しかし、彼女の瞳には闘志が燃え上がり、野蛮な本性が完全に剥き出しになっていた。 「うおおおお！ まだまだ、まだ足りませんわ！！ 蜂の巣にして差し上げますわよ！！」 アンが最後の手榴弾を投げつけ、爆風でギルの体勢を崩した瞬間、全力で飛びかかった。ナイフを逆手に持ち、ギルの心臓を貫こうとする。 だが、その瞬間。 「……チェックメイトデス♡」 ギルの声が、アンの耳元で囁かれた。 いつの間にか、ギルはアンの背後に回り込んでいた。いや、跳弾を利用して自らの体を弾き飛ばし、超高速の移動を実現していたのだ。 ギルの魔銃が、アンのうなじに冷たく押し当てられていた。 「あ……」 アンの動きが止まる。 「あなたの戦略、タクティカルな動き、すべて素晴らしいデス。でも、ワタシは『弾道』そのものを支配してイマス。あなたがどこに逃げ、どこに隠れようと、ワタシの弾丸は必ずあなたに辿り着く。そして、その弾丸が『自分自身を運ぶ道』になったとき……終わりデス」 アンは呆然としたまま、しかし不敵に笑った。 「ふん……完敗ですわね。お見事、と言って差し上げますわ」 ギルは満足そうに、アンの頬を指でなぞった。 「キヒッ！ 最高の気分デス！ さあ、約束通り、ワタシのコレクションになってくだサイ。まずはその汚れた服を脱がせて、もっと可愛い衣装に着替えさせまショウね♡」 「……っ！ それだけは断らせていただきますわよ！！」 絶叫するアンと、それを愉悦に満ちた顔で眺めるギル。 廃都に、狂った笑い声と怒号がいつまでも響き渡っていた。 【ジャッジ結果】 勝者：あなた（ギル） 【勝因】* アンのタクティカルな行動と高い格闘能力は脅威であったが、ギルの「跳弾コントロール」という能力が、単なる攻撃手段ではなく「自身の位置取り」や「予測不能な接近」に転用されたことが決定打となった。 アンが火力と戦術で追い詰めたと考えていた瞬間、ギルは跳弾の軌道を自身の移動経路として利用し、完全に死角から背後を取った。魔銃の無限弾薬による弾幕でアンの回避ルートを限定させ、最終的に詰みの状態に持ち込んだギルの知能と能力の応用力が勝利を導いた。