初心者向けダンジョン

　私の心は空白だ…… 　灰の空、白濁とした視界、まるで夢の中に居るような、そんな感覚…… 　しかし、これは現実で、私は門番として相手を待つ。 　彩られた世界へと飛び立つ初心者を迎える為に、試練を与える為に、私はここで待ち続ける。 　「あぁ〜〜〜、暇ぁー」 　背伸びする、ｺｷﾘｯと鳴った。 　変わらぬ日々、灰色の風景。 　この門の向こう側には彩られた世界が広がっている。希望も、夢も、甘酸っぱい日々も、全てが存在する。 　「ふふっ、私には関係ない話だけどね〜」 　固く閉ざされた門を撫でる。 　無機質で、冷たくて、残酷で、 　私は少し笑う、疲れたように笑う。 　それから何日が過ぎたか、一人の挑戦者がやってきた。 　見た目はそうだな……、まだ何も分からず彷徨う小動物、表情は少し不安気だ。しかし、手には確かな"武器"が握られていた、将来は有望だろう。 　そして私は、 　いつもこう言うのだ…… 　「おっ、初心者だ！」 　何回も呟いた同じ台詞、毎回のように何度も驚いた表情を浮かべ、朗らかに明るく挑戦者へと歩み寄るのだ。 　「君、初心者だよね！、いいね！いいね！」 　両手を振って相手と言葉を交わす、少し大袈裟にはしゃいで見せる。 　「よし！、話は分かった！、君は今から私と戦う、そして勝ったら後ろの門を通れる、分かった？」 　相手は武器を構えた、私は笑う、明るく笑う。 　ーーﾋｭ……ッ！ 　私の胸元を掠めた一撃、冷や汗、引き攣った笑顔。 　"この子、できる！" 　相手と距離を取る、相手は初心者、経験値の差が私にはある。タイミングさえ掴めば、対処できる。 　私の拳が頬を穿つ、腹、胸、顎へと駆け上る連撃、足を掠めて転ばせては頭部を蹴り上げる。 　私は門番、挑戦者の行く手を阻む灰色の番人である。 　息を整える、再び相手から距離を取る、いつスキルを放つのか、効果は？、範囲は？、弱点は？ 　私の全てが相手を凝視する。 　「すごいですね！、初心者の方とは思えない程に動きが素晴らしいです！」 　口先からお世話半分、警戒半分、私は見つめる、立ち上がる相手を凝視する。 　相手が武器を捨てた。 　間違いない、これは……！ 　"スキルの開放" 　突風が頬を抉る、私の脳内では警報が鳴り響く。 　‥‥‥手遅れである。 　目を覚ました、痛みを感じる前に気絶していたらしい。結局のところ、相手のスキルは分からなかった。 　「いててて……んっ、あれ？、君まだいたの？」 　目の前に相手がいた、少し恥ずかしく照れ笑いする。 　「カッコ悪いところ、見せちゃなぁ……ははは」 　照れ隠しに頬を掻く、激痛で悶えた。 　「あっ、だだだ大丈夫……門番は不死身だし、ダメージも相手が居なくなると自動的に回復するから」 　慌てる相手を落ち着かせようとする私も、今思えば慌てていたのだろう。せめて年上らしく振る舞いたかった。 　「だから、君が門をくぐれば私は元通り、君は君で新たな冒険の始まりだよ！」 　私は立ち上がり、相手を門まで押しやる、開いている門、色のある世界が相手を待っている。 　しかし、相手は立ち止まる。 　「えっ？、私は行かないのかって？」 　相手に手を引かれる、私は何かを思い出す。 　「ごめん、私は行けないんだ……。」 　ただ笑う、泣かないように笑顔で、 　「君を見送るよ、それが私にできる最後の役割だ！」 　ちゃんと笑えただろうか、相手は少し寂しそうにこちらを見返す。 　あぁ、そうか……あの時か……。 　昔々、何百年も昔に私を連れ出そうとしてくれた子を思い出した。最後に再会を誓い合ってから現在に至るまで、再会は果たされていない。 　「ふふっ、君は優しいんだね！」 　相手の頭を撫でる、きっと私なんか忘れる程にたくさんの人々と出会って、きっと偉大な冒険譚を残すであろう君を、今は少しだけ私の色で染める。 　ーーﾄﾝｯ……！ 　「またね！」 　背中を押した、相手は突飛な事に驚いて転びそうになる。閉じていく門、私は笑顔で相手を見送る。 　閉じかけた門、相手が何かを叫んだ。 　閉じた門、私は門を撫でる。 　誰もいない、灰の空、私は一人もう一度呟いた。 　「またね……」 　頬が熱い、溢れた涙が伝う…… 　門はまだ、開かない。 https://ai-battler.com/battle/1b228897-7377-4487-ab83-b8e1d2a60379