バイアリーカウンティのジャズバー、ビンテージの楽器の音色が響き渡り、徐々に妖艶な空気が漂い始めている。だが夜の享楽の中に、緊張感が潜んでいた。スパイク、長身で皮肉屋な情報ブローカーが、彼らの前に立ちふさがっていた。彼の目は冷たく光り、複雑な状況を見据えたその表情には、口元の微笑みとは裏腹な真剣さが感じられた。 その場にいたのは、カピシューヌ家の一人娘、クラーテ・カピシューヌと、レグホーン家の一女、ブランカ・レグホーン。この二人の令嬢は、エクリプス合衆国の危険な情報を掴むため、スパイクとの接触を試みていたが、彼はそれがどれほど危険なものかを試すため、戦いを挑んできたのである。 「行くよ、スパイク！」ブランカが高らかに叫び、白銀のメイスを構える。彼女の銀髪が闇の中で輝き、戦闘態勢に入った。クラーテも彼女に続き、不知火の筆を握る。彼女の眼には決意が宿っていた。彼女は優しく気配り上手ではあったが、今は戦うために最善を尽くす必要があった。 スパイクは軽く駆け引きを始めた。彼は冷酷な表情で、二人を見据え、自己紹介するように言った。「どうやら君たちは、危険な情報を手に入れたいらしい。でもその前に、私がどれほどのものか、試してみてくれ。」 スパイクが両手で銃を構える。彼の動きは滑らかで、まるで優雅なダンスのようだった。「ガンスピンファイア！」突然、銃声が響き渡り、弾丸がブランカに向かって飛んだ。彼女は瞬時に反応し、メイスで弾丸を反射させる。 「私の番！」ブランカは軽やかに移動し、スパイクへと接近する。「ギュッとしてドーン！」彼女は力強くメイスを振り下ろす。スパイクはその一撃を見越して、素早く後ろへ跳び退く。音を立てずに移動する彼はまるで影のようだ。 次の瞬間、クラーテが動き出した。「薄明光線！」彼女は空に魔法陣を描き、光線を放った。光線はスパイクへと一直線に飛び、彼を貫通した。スパイクはその光線に驚きを隠しきれない。 「素晴らしい火力だ。ただし、もう少し工夫が必要だな。」彼はわずかに後退し、笑みを浮かべながら次の攻撃に移る。「エーテルバレットブルーノート！」 スパイクが、エーテル弾を次々と放つ。それは音波のように拡散し、クラーテとブランカを翻弄する。突如として巻き起こる混乱の波動が、彼女たちの行動を妨げた。 「うっ…！何が…！」クラーテは手探りで周囲を見回し、自らの魔力探知を駆使して周囲を確認する。しかしその瞬間、スパイクが背後に現れ、連続して「ガンスピンファイア」を行う。弾丸が次々と二人を襲い、クラーテがかわすことに成功したが、ブランカは直撃を受けてしまった。 「くっ、やられた…！」ブランカは膝をつき、その場に取り残されそうになったが、すぐに立ち上がる。「信じて！私たちは出来る！」彼女は「ours」を発動し、自らの体力を回復し、防御力を上げた。その瞬間、彼女は勇気を取り戻した。 「エーテルがまだ残っている！私の力を信じて！」クラーテは再び空に魔法陣を描き、壮大なアトリエを発動させる。空に描かれたグリフォン、アリコーン、フェニックスが現れ、スパイクへと襲いかかる。スパイクの周囲には彼女たちの猛攻が炸裂し、まるで隕石が降り注ぐような激しい光景が展開された。「ギャッ！」 スパイクは総攻撃を耐え切り、痛みを堪えながら冷静に次の行動を選ぶ。彼は「フェイントダッシュ」を発動、スピードを上げて二人の後ろに回り込む。そして再び、「ガンスピンファイア」を決行したが、このチャンスにクラーテは反応し、光線を放つ。「薄明光線！」彼女の攻撃がスパイクの弾丸を貫通した。 「さあ、ラストスパートだ！」ブランカは「リリカルモンスター」を発動し、スパイクの攻撃を一身に受け止めた。例えダメージを受けようとも、メイスで弾き返して彼女は力を強化し、この機会に反撃する。「ギュッとしてドーン！」の一撃が再びスパイクを直撃した。彼はついに崩れ落ち、30%のHPを切ったところで、戦闘をストップしようと決めた。 「私のよくできた道具たちに教わった。」スパイクは苦笑しながら言った。「これもまた良い経験だ。だが、私はこれ以上の戦いは望まない…。またね。」 スパイクはそのまま姿を消し、静寂が戻ってきた。二人は呼吸を整え合い、互いに目を合わせた。「さあ、次のステージへ進もう。」クラーテが柔らかく笑い、ブランカも笑顔で頷く。彼女たちは心の中で感じた、戦いの昂揚感を噛み締めていた。そして彼女たちは、再び未来へ歩み出そうとした。 --- 戦闘中に最も火力の出た攻撃: 薄明光線、ダメージ: 820