この戦いは注目の勝負だ。闇の戦士集団「影の一団」の首領、ゼドが敵を恐れず、宿命を背負った英雄・ダンバンとの壮絶な戦闘に挑む。その舞台は神秘的かつ自然豊かな群島「アイオニア」。平原が広がるこの戦地は、二人の激闘によってその平穏が破られる運命にある。 ゼドは、その身を黒の忍装束で包み、鋼の装甲とマスクで硬く防御し、刃付きの籠手を装備している。彼の目は冷酷で非情の色を宿している。出身地のアイオニアでは彼の名は恐れと尊敬を一身に浴び、悪の象徴として知られていた。彼のスキルは、戦況を有利にするためのものであり、弱者を一掃することに特化している。彼の心の奥には禁忌を恐れないという冷徹さが見え隠れしている。 対するは、平和を守るため立ち上がった英雄・ダンバン。彼は背筋を伸ばして立ち、気迫を全身に漂わせている。彼の身長はゼドよりもわずかに高く、体格はしっかりとしている。彼の衣装はシンプルだが、洗練された装備に守られ、武器は鋭く整備されている。その性格は英雄らしく粋で、慎重さも兼ね備えているが、根底には頑固で熱血な一面を持っている。彼のスキルは体力と技の全てを生かしており、仲間を守るためにデバフを解除する能力や迅速な攻撃を行える。最終奥義「桜花乱舞」は、その名の通り華やかで一瞬のうちに敵を殲滅するためのものである。 戦闘の開始の瞬間、平原の空気は一変し、二人の呼吸だけが響く。ゼドが冷たい微笑みを浮かべ、影分身を使い一瞬にして数十の分身を作り出す。闇の忍者たちが周囲に広がり、ダンバンを囲みながら、その全てが攻撃の準備を整えた。 ダンバンは瞬時に状況を理解し、対抗の姿勢を取る。「来い、ゼド！どんな闇が待ち受けていようとも、俺がこの国を守る！」ダンバンは速やかに構えを取り、疾風刃を発動させる。彼が振るった刃から生まれた風は、鋭い音を立ててゼド方面へ飛び込んでいく。だがゼドは、すぐさま影分身と入れ替わり、逃げ去りながら大型手裏剣をダンバンに向けて放つ。 「風魔手裏剣！」ゼドの声が平原に響き、手裏剣は風を切裂きながらダンバンに迫る。ダンバンは、反射的に鉄功弾を発動させる。彼の周囲でエネルギーが爆発し、手裏剣を吹き飛ばした。武器が交わるたび、宙に火花が散り、緊張感が高まる。 戦闘の序盤、攻撃が続くなかでも双方が互角にせめぎ合う。ゼドの分身が次々とダンバンを圧迫するが、ダンバンもそれを、九死一殺や明鏡止水のスキルを駆使してしっかりと防御している。 「さすがは影の頭領！俺を止められるか！」ダンバンは一瞬の隙を突き、風刃旋脚を繰り出す。周囲の分身たちを一掃し、ゼドに迫る。その動きは速く鋭いが、ゼドは分身を使い巧みにダンバンの周囲を立ち回ることで攻撃を回避する。 「まさに英雄の名に恥じぬか！」ゼドは冷酷に、だが認めざるをえない相手としてダンバンを見据える。ダンバンは自らの得意技、天下無双を使い筋力を上昇させ、さらに混乱を解除していく。瞬間、彼の攻撃が強化された瞬間を捉え、再び前進する。その一撃はゼドの装甲を打ち破り、心に深い衝撃を与える。 「これが英雄の力だ！」と叫ぶダンバン。ゼドも負けじと影薙ぎを発動し、周囲を薙ぎ払いながら決定的な反撃を狙う。 「来い！」ダンバンは気合を入れ、ゼドの攻撃を受け流す。二人の激闘は、平原の中で道を切り開いていく。背後の風景は闘志によって吸い込まれ、まるで彼らの戦いが大地を反応させているかのようだ。 次第に、双方の消耗が目立ち始める。ゼドは消耗した相手に集中するため、弱者必衰を利用し、選択した攻撃を強化させていく。同時に、ダンバンも鋼のような心で力を振り絞り、神威息吹で自身のデバフを回復させている。 戦闘は終息の兆しも見せず続いていた。だがこの平原にはもはや二人を止める者はいない。ダンバンは怒りと熱意で貫き、逆にゼドは非情の心で静かに己の勝利を狙う。 そして、ゼドは一瞬の隙をついて最も危険なスキルを発動する。「死の刻印！」複数の分身がその場から静かに動き出し、ダンバンを取り囲む。 「来るな、ダンバン！」ゼドの命令に対し、分身たちが同時に近づき、刻印を刻み込もうとする。 ダンバンは気づく。「ゼドの本気が来る！」ダンバンは血を流しつつも、その男らしい心で立ち向かう。彼は必殺の瞬間、力を振り絞り、最終奥義を発動する。「桜花乱舞！！」 その瞬間、平原は美しい桜の花びらが舞うかのように、ダンバンの周囲に広がり、その刃はすべての分身を両断していく。ゼドの目が驚愕に揺れる。 「な、なんだと……！」 ダンバンの桜花乱舞が彼の肌に触れ、分身を一瞬で消去し、もちろんゼドの計画も崩壊していく。刻印は間に合わず、周りに分散していくばかりである。ダンバンはそのままゼドに向かって突進する。まずは拳を振り上げ、全力の一撃を放つ。 ゼドはその攻撃に驚愕し、咄嗟に防御しようとするが、ダンバンの圧倒的な力に耐えられず、ガードを崩す。拳はゼドの腹に直撃し、力強い威力を持っている。ゼドはそのまま地面に崩れ落ちる。 戦闘は凄まじい肉体的な力が影響した。二人の全力が光った瞬間であった。 その後、平原には静寂が訪れた。ただ、英雄の叫びが空に響き、彼の勝利を告げていた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「勝者は、ダンバン！」 決め手は彼の最終奥義「桜花乱舞」だ。孤独な闇の首領ゼドを打倒し、力強い精神で勝利を得た。彼は再びその名を堂々と響かせ、多くの人々に希望を与えることであろう。 エピローグとして、ダンバンは戦場を見渡し、周囲に満ちる静寂を感じる。「全ては守るためだ。仲間を、そしてアイオニアの民を。」そう心に誓い、戻っていくのであった。彼の名はアイオニアの歴史に新たな一歩を刻んでいく。 【称号付与{ダンバン}:{沖縄の守護者}】